2018年7月30日8时30分，王继才遗体告别仪式在灌云县殡仪馆举行。哀乐低回、哀思无限。近千名干部群众赶来，怀着无比沉痛的心情，向安卧在鲜花翠柏中的王继才同志作最后的告别。哲人说，人只有献身于社会，才能找出那实际上是短暂而有风险的生命的意义。王继才用实际行动践行了“开山岛是我国的领土，我一定要把它守好”的承诺，他把一生奉献给了祖国的海防事业。请关注今日《中国国防报》的报道——
7月27日21时20分，曾受到习主席亲切会见的海防前哨老民兵王继才不幸病逝在他坚守32年的一个小岛上——
永远的开山岛 永远的王继才
■解放军报记者 单慧粉 通讯员 程福明 陈 楚
两个人的小岛 两个人的升旗仪式
开山岛每天清晨举行升旗仪式，这是岛上最庄严的时刻。图为王继才生前与妻子一起升国旗的情景。
7月29日上午，记者突然获悉一个噩耗：在黄海前哨坚守32年的江苏省连云港市灌云县开山岛民兵哨所所长王继才，于7月27日突发急病，经抢救无效，不幸逝世。
“什么？你说什么……”记者在电话中听到这个噩耗时不敢相信自己的耳朵，一再追问报信的灌云县人武部政委刘军。
因为，7月26日王继才在开山岛上接受了记者的采访。他领着记者走了一趟岛上的巡逻路，给记者介绍了各个执勤点位的基本情况，随后又在他的小屋里给记者讲述他的守岛故事。他的音容笑貌还在记者脑海回荡，他在码头目送记者的场景还在眼前浮现，怎么突然“走”了呢？！
但是，今年59岁的老民兵王继才确实离开了人世，他以自己独有的方式践行了生前常说的一句话：“我要永远守在开山岛，守到守不动为止！”
记者以泪为墨撰写此文，谨向荣获全国“时代楷模”称号的老民兵王继才致敬！
“守岛就是守家，国安才能家安”
7月26日上午9时，记者从灌云县燕尾港乘渔船前往开山岛。时值三伏，天气炎热难耐，海上倒是风平浪静。
经过近50分钟的航行，茫茫黄海，开山岛似一叶孤舟进入视野。远远地，看见王继才在码头上向我们招手，他身旁两条小狗跳着叫着迎接客人。同行的灌云县人武部副部长陈明孚告诉记者：“过去岛上没有专用码头，船要绕半天才能靠岸，现在有了码头就方便多了。”
开山岛位于我国黄海前哨，距离燕尾港12海里，面积仅0.013平方公里。1939年，日军攻占连云港就是以此为跳板，战略位置十分重要。1985年部队撤编后，设民兵哨所。当时岛上无电无淡水无居民，除了几排空荡荡的营房便只剩下肆虐的海风。灌云县人武部曾先后派出10多个民兵守岛，但最长的只待了13天。1986年7月，人武部政委找到王继才，他一口答应下来，瞒着家人上了岛。
在王继才上岛后的第48天，全村最后一个知道他守岛消息的妻子王仕花来到岛上，看着胡子拉碴的丈夫，她眼泪夺眶而出：“别人不守，咱也不守，回家去吧！”王继才对妻子说：“你回吧，我决定留下！守岛就是守家，国安才能家安。”
没想到，几天后王仕花辞掉了小学教师工作，把两岁的女儿托付给老人，上岛与丈夫一起守岛，这一守就是32年。
记者上开山岛前，为这次采访做了许多功课，因而虽说是初次见面，但记者熟悉这位可敬的老民兵。从登上开山岛的那一刻起，王继才一直热情地给记者介绍开山岛的情况，包括一草一木：“你看，这是苦楝树，这是爬山虎，这是桃树，这是洋芋头……它们能活下来可是不容易啊！”
几天前，台风过境，给小岛留下一片狼藉：王继才夫妇辛苦几年几十年养大的一些树被刮断。
为了岛上仅有的这些小树小草，王继才夫妇可是费了一番工夫。上岛之初，他们从陆地上一点点运来泥土，在石头缝里种树栽花。第一年，栽下100多颗白杨，全死了；第二年，种下50多颗槐树，也是无一存活；第三年，一斤多的苦楝树种子撒下去，终于长出一棵小苗，夫妇俩喜出望外。如今，30多颗苦楝树、松树在岛上顽强生长，几颗桃树今年还喜获丰收。
