我们的任务区在非洲马里北部城市加奥，它曾经是桑海帝国的首都，是有着1300多年历史的古城，享有“撒哈拉绿洲”之誉。千百年来，这里的人们一直过着安居乐业的幸福生活。然而，几年前的马里政变和不断升级的恐怖袭击，打破了这里的宁静，加奥人民饱受战火的蹂躏，他们渴望和平，对美好的生活充满了眷恋。
在飞往加奥的小型飞机上，我透过舷窗向外望去，漫无边际的沙漠，一片土黄色布满视野，偶尔能够看见几个低矮的土房，一片荒凉的景象。忽然一条河流穿过，那就是马里人的母亲河——尼日尔河吧，那是人们赖以生存的源泉啊，如今望去，已是河水干枯，满目疮痍……我虽然预先已经想到了可能面临的困难，可当我走出机舱的时候，还是被漫天的黄沙和爆表的温度给镇住了，这难道就是我将要生活的环境吗？
在接下来的日子里，漫漫黄沙几乎呛得让人喘不上气来，空气中始终弥漫着黄沙的味道，始终感觉到喉咙里痒痒的，咳出的痰也是淡黄色的。偶尔刮起的大风卷着黄沙，使人睁不开眼，细小的沙粒无情地拍打着我的脸，伴随着微微的疼痛。战友们都开玩笑说，长期生活在这样的环境中会不会得矽肺呢？
如果你认为这就是马里的自然环境，那就错了，在马里这样的沙漠国家，最恐怖的莫过于沙尘暴。沙尘暴这个名词，我只在电影里听过，而且也在电影里看过那可怕的场面，然而现在它就伴随着我的生活。到达任务区的一个多月时间里，沙尘暴几乎天天肆虐着，有大有小，时间最长的有几个小时之久。最恐怖的一次是6月份的一个下午，我们队员正在组织活动，忽然感觉狂风四起，卷着沙尘和垃圾在半空中飞舞。不远处的天空已经昏暗了，一个红黄色的风团快速向我们营地移动。也就是几分钟的时间，狂风卷积着黄沙，肆无忌惮狂舞，院子里的扫除工具、木桶、纸箱、来不及收走的衣物，瞬间在半空中飞舞……我们顾不了许多，纷纷跑回房间躲避。
好奇心驱使着我拿出相机隔着窗户向外拍照，只见狂风肆虐，营房周围的小树被刮的左摇右摆，树叶、树枝纷纷落下，被狂风卷到半空中。此时的天空已经完全昏黑下来了，沙粒、石子、水桶、扫把、垃圾漫天飞舞，不多久天空变成了血红色，好可怕。豆大的雨点伴着泥沙，随狂风飞落在地上，砸成一个个泥坑；落在我们的板房上，敲得叮当响。这样的狂风暴雨一直肆虐了近一个小时左右，慢慢地天亮了起来，沙尘暴终于过去了。战友们纷纷跑出营房，眼前一片狼藉，空气中弥漫着沙尘的味道，湿漉漉的伴随着高温，感觉就像在蒸桑拿浴一般。我们顾不得许多，立即投入到清理营区的工作中。
马里加奥地区的温度感觉比巴马科还要高，每天早晚还好过些，白天在太阳的照射下，地面温度能够达到50℃以上。有一次，我好奇地将温度表放到阳光直射的地面上，不一会就能达到50℃，因为国内的温度表最高就是50℃了，指针根本不走了，我赶紧把表拿走，以防爆表。
刚到任务区时，我们要和第二批队员进行轮换交接，每天在阳光的暴晒下核对装备，在近60℃的集装箱内清点物资，已经不能用大汗淋漓来形容，眼睛被汗水蛰得睁不开，身上的汗水更像淋浴，很多战友面部及颈部皮肤晒伤、过敏。在这种环境下工作，是对我们每一名队员生理和心理的考验。但是，战友们没有一个人叫苦喊累，大家都乐观地忙碌着，每个人的脸上涂满了泥沙和汗水。
马里任务区是目前联合国所有任务区中安全形势最严峻的，汽车炸弹、自杀式袭击、恐怖袭击经常发生。就在我们到达任务区不久，我们医院就处理安置了一具尼日尔士兵的遗体，他是在执行任务中被袭击的，在转运我们医院的途中不幸牺牲。我们在安置他的遗体的时候，每个人都心情沉重，我不敢想象他远方的父母、爱人是怎样痛彻心扉的悲伤，我所能做的只是默默哀悼，默默护送他一路走好。
然而这种悲剧并没有就此结束，7月2日，布基纳法索步兵营的维和军人被不明身份武装分子袭击，6名士兵被杀，5人受伤。接连遭遇的袭击已经使联合国在马里任务区的阵亡人员超过了86名，战争和死亡离我们很近。开始的几周里，异国他乡的陌生和战乱使我夜不能寐，每隔几天我们就能听见炸弹爆炸的声音。队领导反复组织我们进行应急演练，现在我们只要一听见爆炸声，就马上穿戴防弹衣和头盔，等待着集合和疏散的命令。
我是医院的血库负责人，经常有外出运送血液的任务，每次队领导都叮嘱再三。我们警卫和翻译一行5人，荷枪实弹出发执行任务。作为技术干部在国内是很少有机会单独带枪外出的，我心里既紧张又兴奋，一路上看见形形色色的人，感觉每个人都有些可疑，还有一次遇到几个背着枪的人骑着摩托车向车内窥探。那次路上大家都没有说话，严密地观察着周围的一切。安全运送血液回营区后，我们都长舒了一口气。当时，我们互相看看对方都禁不住大笑起来，每个人的脸上都被泥沙和汗水涂成了大花脸，身上都被汗水浸透像落汤鸡一样。就是在这样的情况下，我们一次次地在危险环境中继续执行着运送血液制品的任务。
战友们在马里执行任务已经一个多月了，这期间的工作和生活有苦有累，有欢笑也有泪水，但更多的是我们维和军人履行使命的坚强意志和跨越国界的无私大爱。
