与此同时，人民解放军广西、云南前线部队进入阵地完毕。火炮脱掉炮衣，标定射击诸元；工兵准备好爆破器材；坦克装满油弹；通信兵全神贯注地守听，做好架线的一切准备；步兵进入冲击出发阵地，有的已进入越军阵地的“鼻子底下”；侦察兵正在攀山越岭……。广西前线指挥部坑道的作战室里，广州军区司令员许世友端坐在作战部署地图旁，紧盯着怀表的指针。突然，许世友抬起头来，放大嗓门庄重地宣布：“时间到，还击开始！”顷刻间，万炮齐发！火光像朝霞一样映红了天际……
（二）钳击高平
火力准备延续30分钟。越军前沿阵地、指挥所、炮兵阵地、步兵集结地和通信设施，均遭到猛烈压制和破坏，到处是火光熊熊，浓烟滚滚。随后，人民解放军工兵开始在越军的雷场中开辟通路，步兵则在坦克引导下向敌群发起冲击。由于我军集中了强大的炮兵部队。开战仅3小时，即突破越军第一线防御阵地，向敌师一线纵深防御发展进攻。许世友的作战设想是，广西战区陆军编组为4个作战集团，机动集团由军区前指直接指挥，东集团负责歼灭同登地区之敌，北、南2个集团合力围歼高平地区之越346师和地方团队。
高平，是越南北部高平省的省会，四面环山，地形复杂，系越北地区军事重镇，也是通往越南首都河内的一个重要门户。越军依据“一线坚守，一线取胜”的作战指导思想，以346师负责高平地区防御。其246团位于高平西北之朔江，677团和炮兵188团位于高平东北之茶灵，851团位于高平以北为师预备队。
人民解放军北集团第41军，以123师368团从正面牵制茶灵之敌，集中122师向朔江发起攻击。在此防御的越军246团又称“新潮团”，组建于1947年，曾长期担任越共中央首脑机关的警卫任务，是越军的一个主力步兵团。该团凭据朔江天险，在公路两侧五六百米的高山上，从山底到山顶共构筑了五层火力，配置了冲锋枪、高射机枪、枪榴弹以及各种炮兵阵地。而从我国广西边境小镇平孟开过来的公路，蜿蜓穿行于最远不过200米、最近仅8米的两山之间。越军狂妄地吹嘘：朔江天险是攻不破的钢铁防线，中国军队要通过这里，起码要打3个月，要用1万具尸体从平孟铺到朔江！然而，越军做梦也没有想到，我122师以2个营在坦克支援下，在平孟正面摆开强攻的架势，师主力却从山高、坡陡、路窄的孟麻实施突破，一举出现在朔江守敌侧后。越军朔江防线土崩瓦解。
我122师迅速展开围歼作战。越南北部的地形特点，是峻岭连绵，天然溶洞众多。仅在朔江东北的长白山地区，不到1平方千米的地方就有大小岩洞30余个，而且草遮藤护，非常隐蔽。越军依仗熟悉的地形，潜伏在洞穴和草丛中疯狂射击，我军几次强攻都未奏效。怎么办？365团2营4连通过军事民主会，找到了攻打长白山的对策。18日黄昏，4连一部在长白山东侧佯攻，掩护主力从后山悬崖实施偷袭。越军的冷枪不时打来，负责探路的3班勇士一边手抓野藤向上爬，一边还要冷静地判断情况，以免暴露目标。到了半山腰，一段陡达70多度的光滑石壁挡住了去路，战士们手抠石缝的棱角，身子紧贴崖壁，艰难地向上攀登……3小时后，3班终于把300多米的悬崖绝壁踩在了脚下。班长谢振华立即命令：打曳光弹，给连队发出偷袭成功的信号！然后指挥全班搜查山顶，占领制高点。不久，连主力也登上山顶，并对第二天的战斗行动作了具体部署。
19日凌晨，长白山下的我军部队从侧翼向上猛攻，4连主力则从山顶对敌形成两面夹击之势。越军顿时乱成一锅粥，三三俩俩逃窜，有的像老鼠一样钻进山洞里。对于敌人的这一招，4连指战员早有准备。他们由上而下避开敌人的正面火力，对每一条石缝和每一个石洞进行搜索攻击。在挖“地老鼠”的战斗中，4连指导员吴世忠身先士卒，一面提醒战士们注意保存自己、消灭敌人，一面严密搜索。突然，“哒哒哒”，敌人一阵扫射，被子弹击飞的石头崩伤了吴世忠的脸。他侧身看到有个石洞，便一转身，边前进边射击，两个越军一个被当场击毙，一个被打伤在地。在指导员的带领下，战士们个个像小老虎，弯着腰在树林草丛中穿进穿出，在崖壁石缝中爬上爬下。战士苏同胜发现石缝中有敌人正向山下射击，一个箭步冲上去，把两颗手榴弹扔进洞里，3个越军被炸得血肉横飞……就是用这种战法，我122师全歼246团及其配属部队。
41军121师承担着北集团的战役穿任务。为了打开突破口，该师以362团向莫隆展开进攻。负责夺取菲咬山垭口的是3营7连，战前曾专门选择类似地形进行了训练。战斗打响时，他们趁夜暗摸到敌阵前，突然发起攻击。冲在最前面的3排长姜利民，用集束手榴弹炸毁了2个敌堡，但越军还在扫射。他镇定地判断了一下，对副指导员李永成说：“这是掩蔽部里的敌人打的。”随后要了一具40火箭筒，悄悄运动过去，可掩蔽部口太低，火箭洞打不到。姜利民迅速返回，带了个喷火兵上去。只见喷火枪口冲出一条火龙，猛扑洞口，敌兵一声惨叫，机枪火力点成了哑巴。接着，姜利民又炸毁了1个暗堡。当他再次冲上去实施爆破时，却被一颗子弹击中，光荣牺牲！这位362团前政委的独生子，一句话也没有留下，但他那被鲜血染红的手臂，依然指向部队穿插的方向。“为姜排长报仇！”我7连官兵怒吼着冲向敌人，漫山遍野的敌堡一个接一个爆炸……4小时后，越军通农县独立营被我全歼。
