姜利民，祖籍山东掖县(今莱州市)。1951年11月出生。1959年春天，他入伍来到贵平生产基地某团八连。祖国的南疆，绿绒毯似的秧苗，明镜似的稻田，成群结队的水牛，一切都使他感到新鲜，都使他大开眼界。他下决心要当一名优秀的农垦兵。
第二天，他们就投入了春耕春播。连长怕姜利民吃不消，便分配他专管农具。姜利民可不是那种要照顾的人。每天早出工，他把农具分好后，也随大家下田；中午，别人休息，他修整农具；晚上收工，他把农具洗净后就去清洗身上的泥巴；晚上，他在工具房找个地方，认真学习毛主席著作。他天天如此，坚持劳动和学习两不误。
这年秋天，正当晚稻开镰的日子，突然大雨滂沱，只一夜工夫，整个生产基地一片汪洋。情况紧急，师里派来了橡皮舟，全团一齐动手，日夜奋战，把大部分泡在齐腰深水里的稻子捞了出来。但是，处在拱桥下的几十亩稻子仍泡在一人多深的水中——这是八连为全团培育的优良稻种啊!
姜利民向连长建议潜水拔稻，得到采纳。连长立即组织了三四十个水性好的同志跟着姜利民下水了。
潜水拔稻谈何容易!一人多深的水，硬是要潜到水底才能拔着稻子，拔一把就得上来换口气，再潜下去拔，几十亩稻子得拔多少把才能拔完啊!体力的消耗和深秋的天气，使得潜水拔稻的同志浑身不停地打着哆嗦，于是不得不换着班来。但姜利民一下了水就不肯上来。
“小姜，”连长喊道，“再不上来，我就叫人拖了。”
“不把稻子拔完，别想拖我上来!”小姜说罢，又一头扎了下去。在姜利民的带动下，经过三天奋战，拱桥下的全部稻子终于被拔了出来。
翌年春天，木棉花又开的季节，姜利民光荣地出席了广州军区积极分子代表大会。
1979年初，对越自卫还击作战即将打响。姜利民所在部队开到边境地区后，战前训练一天比一天紧张。这时姜利民任八连二排长。营里下达了一项紧急任务：要求在3天内探索出一套适应在山地、丛林作战要求的训练路子和方法，以便在全营的训练中示范推广。
姜利民听到这个任务后，就跟连长打了招呼，要求抓四班的训练。结果，他带领全班出色地完成了上级交付的紧急任务。
1979年2月17日自卫还击战打响后，姜利民所在连兵分3路，似3把钢刀直插盘踞在南同、朗伟、菲咬地域的敌人阵地。
按照先一天晚上侦察时选择好的路线，姜利民带着三排在黎明前一阵黑夜的掩护下，避开敌人埋设的地雷、竹签和哨位，迅速穿过敌人的防线，占领了菲咬无名高地西侧山脚的有利地形，切断了敌人向后逃跑的道路。
连指挥所带领的一排在南同山隘口打响了，接着副指导员率领的二排在朗伟方向也响起了枪声。激烈的枪炮声划破了沉寂的夜空，三排的同志有些沉不住气了，恨不得也马上端起枪，冲上山去，消灭敌人。七班长在战士们的强烈要求下来到姜利民面前，说：“排长，打吧!再不打就捞不上了。”
这时候的姜利民也何尝不急哩!他看了看七班长焦急的脸，晃了晃手里的冲锋枪说：“沉住气，甭着急!等副指导员带领二排消灭朗伟的敌人，从东面包围无名高地后，咱们才能打。不然咱们打早了，敌人可能会趁着黑夜逃跑，达不到全歼的目的。”
一排和二排两个方向上的枪炮声越来越激烈，喷火器吐出“火龙”映红了半个夜空。突然，二排方向上的枪声停了下来，好半天没有动静。
姜利民趴在一块大石头上，目不转睛地向无名高地北侧注视着，仿佛要透过夜幕搜索到什么。忽然，他清楚地看到有红手电光连闪了3下：是副指导员领着二排打过来了，现已从东北侧包围了无名高地。
“联络员，赶快回信号!”姜利民按捺不住心头的激动，命令各班按原定战斗方案迅速投入战斗。
无名高地是越军前沿设防阵地中最高的一个山头。越军两个班守在这里修筑了两道环形防御工事，构筑了掩蔽部和好几个暗火力点，企图以此山头为支撑点，形成一道不可逾越的屏障，并控制住山下通往高平省通农县城的大路。
姜利民率领三排向无名高地冲击，经过一场激战，敌人沿着战壕和交通沟龟缩到暗火力点和掩蔽部里。
这时，副指导员领着二排从无名高地东侧冲了上来。他们迅速交换了一下意见，决定先炸掉敌暗火力点。
姜利民自告奋勇，取下手榴弹袋中的4个手榴弹，匍匐着爬到敌第一个暗火力点前，趁着射击的间歇，拉燃导火索，从射孔中塞了进去，只听“轰”的一声巨响，火力点的顶盖塌了下去，土堆不见了。
紧接着，爆破组扑向第二个火力点。在轻、重机枪火力的掩护下，第一爆破手刚冲上去几步就负了伤，第二爆破手也在离敌火力点几米处倒了下去。第三爆破手刚想上，被姜利民冷不防一把按住，夺过炸药包，跃出了战壕。
在敌我双方对射的交叉火光中，姜利民的身影忽隐忽现。只见他利用敌人射击的死角，机敏、迅速前进，很快就接近了敌暗火力点。突然，敌人的机枪子弹像发了疯一样向他扫来，在他前后左右激起了一阵尘土。在射击的火光中，只见姜利民一动不动地爬在那里。
一直紧张注视着姜利民的副指导员焦急地大声喊道：“利民……”没等话音落地，只见姜利民一个鲤鱼挺身，紧跑几步，窜到火力点前，将炸药包牢牢地靠在火力点射孔旁边，顺手一扯拉火管，并向左侧滚了几滚，随着一声巨响，第二个暗火力点又变成了哑巴。
姜利民沿着交通壕跑回来，一边擦脸一边向副指导员问道：“几点钟了?”
副指导员看了看表，说：“已经凌晨3点35分了。”
“啊!时间过得这么快。咱们得再好好组织力量，无论如何要在5点钟前消灭敌人，保证主力部队穿插。”
副指导员刚想开口，从敌另一个暗火力点射出来的长串子弹打在壕坡上，尘土飞溅了他俩一身。
望着疯狂射击的敌暗火力点，副指导员对姜利民说：“你留在这，这回我上去干掉它!”说着迅速地取下了身上的手榴弹，拧掉了手榴弹弹盖。
姜利民紧紧地拉住副指导员的衣角说：“还是我去，我地形比你熟。”
“不!你留下!你已经……”
“两个排都要靠你指挥，你不能上。”姜利民逼近一步，突然从副指导员手中夺过了手榴弹，飞身跃出了战壕……
副指导员急忙端起轻机枪，以猛烈的火力压制着敌暗火力点。爆破组的战士们为姜利民排长舍生忘死、连炸敌堡的英雄精神所鼓舞，迅速作好了连续爆破的准备，决心以迅速的动作把敌人的剩余火力点炸掉。
暗火力点里的敌人似乎发现了姜利民，机枪嚎叫着，暗红色的火焰忽明忽灭，子弹像疾风卷着的雨点。
姜利民像猛虎一样直扑敌暗火力点。当他跃进到敌暗火力点前时，迅速卧倒，紧爬了几步，到了暗火力点射孔一侧，将手榴弹甩了进去，随即翻滚到了一边。“轰隆”一声巨响，第三个敌暗火力点又被消灭了。
敌人在做垂死的抵抗，躲在暗火力点中的敌人疯狂地射击着。子弹不断地从他的头顶和身边飞过，可他全然不顾，在弹火硝烟中，他那矫健的身影已越来越清晰。
正当姜利民跑回到战壕边上，准备拿上爆破器材继续炸毁敌人火力点时，敌暗火力点射出一串罪恶的子弹，打中了他的右后背。他晃了晃，倒在副指导员怀里，壮烈牺牲。
战后，部队党委给姜利民追记一等功，中央军委授予他“爆破英雄”的荣誉称号。
(孙克强李永成鲁民编)