周大根，原名周根发，又名周秋萍、周务农，1906年出生于上海市南汇县大团镇南面的周家宅，后迁居泥城。父母务农，家境小康。周大根幼年时候，正值国难当头，祖国和人民在灾难和屈辱中挣扎，帝国主义入侵，满清王朝腐败，使中华民族面临亡国灭种的危险。周大根在小学读书时，受到进步老师林均的影响，开始接触新思潮。1919年，周大根15岁的时候，五四运动爆发了，北京爱国学生救国救民的伟大精神，在这个刚知世的青年心里播下了革命的火种。
周大根从南汇师范毕业后，先在家乡小学任教。但他身在偏僻农村，心怀祖国存亡，千方百计从同学、朋友那里借来《新青年》等进步杂志，如饥似渴地吸收新思想。1925年，上海爆发了震惊中外的五卅运动，中国共产党领导下的工人运动的巨大力量，使他深受教育。周大根的视野更广阔了，他看到祖国的前途，人类的希望。为了投身于火热的斗争，把一腔沸腾的热血献给祖国，他不顾亲友的劝阻，决心走“投笔从戎”之路，立志做一个献身国家民族的铁铮铮的硬汉子。
恰巧，他小学时代的同学赵振麟，在上海大学读书，准备去武汉参加北伐军，通过赵振麟的关系他找到了中国共产党。1926年9、10月间，在当时中共地下党组织的介绍下，他和赵振麟、宋益三、赵天鹏、郭毅等结伴去武汉，号称“五丁凿路”。周大根和宋益三考进了中央军校武汉分校，郭毅、赵天鹏、赵振麟考进北伐军前敌总指挥部政治训练班。在学校里周大根刻苦学习政治和军事。每逢假日，便约二三个同学，游览黄鹤楼等名胜古迹，他们吟诗作文，借以抒发自己的胸怀。1927年，武汉发生了夏斗寅反革命叛变，武汉分校学生军配合叶挺部队参加讨伐叛军。他在作战中表现得很勇敢。
1927年4月12日，蒋介石在上海发动了反革命政变，屠杀共产党人，使轰轰烈烈的大革命失败。不久，汪精卫和蒋介石相勾结，宁汉合流，汪精卫在武汉发动了七一五反革命大屠杀，周大根目睹自己的同志、战友死于反动派的屠刀下，义愤填膺，怒不可遏。
为了反击国民党反动派的屠杀政策，中国共产党于8月1日，举行了震惊中外的南昌起义，周大根和武汉分校学员中的共产党员、革命青年一起，前往参加起义。之后，起义的队伍，一部分在朱德、陈毅等同志率领下，历尽艰险奔上井冈山，与毛泽东领导的秋收起义队伍胜利会师；大部分却在战斗中牺牲或失散了。周大根与队伍失散后，化装成百姓，忍饥挨冻，担惊受怕，辗转千百里，才回到上海浦东。挫折使他痛苦，但没有使他灰心，反而激励了他的斗志。
这年8月，周大根回到上海浦东。9月底，由林钧和周振麟介绍，他加入中国共产党。根据党组织的指示，他在泥城崇文小学以教师职业为掩护，从事党的地下活动。1928年初中共江苏省委根据斗争的需要，考虑到南汇已有三个地下党支部，决定组建中共南汇县委员会，并任命周大根担任县委书记，这时他只有22岁。这期间，他在老港地区开展农民运动，他深入到农民当中，教育农民，启发农民觉悟，取得很好的成效，得到当时浦东地区党的领导机关的赞扬。1929年1月，上海奉贤庄行农民暴动失败后，他曾写信给党组织，对当时“左”倾盲动主义提出批评，建议隐蔽发展，聚集力量，表现了他的真知灼见。
这时，浦东地区中共党的活动中心在奉贤曙光中学。党组织的工作重点是在农民和盐民中开展革命宣传，发展党员，组织农民、盐民进行斗争。但是，奉贤南四团大地主大恶霸张沛霖串通反动政府，不择手段破坏党在浦东领导的革命活动，使特委机关所在地曙光中学遭到封闭，党组织藏在张家荡的机密材料被查抄，浦东地区党的领导人李主一和共产党员张鸣詹等被捕，浦东地区党组织面临着严重的威胁。为了保护党组织不致遭到更惨重的破坏，中共浦东特委作出决策：以“红色恐怖对白色恐怖”，派出骨干暗中处决民愤极大的张沛霖。考虑到周大根学过军事、打过仗，组织上就决定由他和赵天鹏等人去执行。
1928年6月16日傍晚，天下着绵绵细雨，周大根、赵天鹏及熟悉南四团情况的地下党员唐兰生一起出发了。三人来到四团镇北街张宅，由唐兰生在门口警戒，周、赵两人径直走进张家。刚进门就碰上张沛霖的堂弟——南汇泥城乡政府张玉声，他同周大根认识，晓得周大根的来历，深夜突然相遇，知道“来者不善”，慌忙跳墙逃走。周大根、赵天鹏二人主要目的是处决张沛霖，无暇顾及其他，于是便继续朝房里快速走去。张沛霖正在吸鸦片，旁边还有岳母汪氏和外甥，突然见两个陌生人深夜闯进房来，大吃一惊，结结巴巴地问：“两位先生到此……”不等张沛霖说完，周大根、赵天鹏拔出手枪，枪口对着张沛霖，周大根铁青着脸，一字一句地说：“张沛霖，你听着，你居心险恶，充当密探，勾结反动派，查抄我地下党机关，逮捕我革命同志，鱼肉劳苦大众，恶贯满盈。今天奉我党命令处决你!”话音一落，枪声响，张沛霖像死猪一样倒下地。汪氏扑了上来，又抓又咬，也被赵天鹏一枪击毙；张沛霖的小老婆汪文达从房里冲出，扭住周、赵两人不放，也被当场击伤。张沛霖的爪牙闻声前来，周、赵不敢恋战，迅速分散撤离张家。
周大根与赵天鹏、唐兰生二人分手后，赵、唐二人取路西北方向，准备返回鲁家汇。周大根连夜从四团经奉城到了塘外三角洋处岳父家隐蔽。第二天清晨，他把手枪交给妻兄李良生代为保管，并请火速告知其家作好应变准备，自己化装到上海市区，向党组织作了汇报。
越墙逃走的张玉声当夜报告四团镇当地公安局，警察连夜出动搜捕，赵天鹏在泰日桥不幸被捕，党组织营救无效，被反动派杀害。周大根得此消息，无比愤怒，化名“周务农”给张玉声写了警告信，庄严宣告：网儿虽大，捉不尽东海鱼虾；钢刀虽快，杀不尽天下贫民!铿锵有力，字字千钧，解放后，奉贤人民为赵天鹏烈士建碑，把周大根书写的这曲浩气歌刻在碑上。这22个闪光的大字，至今仍在教育和鼓舞着人民。
1928年秋天，党调周大根到松江工作。次年冬天，周大根和林钧同时被捕。敌人对他严刑拷打，逼问他：“杀张沛霖是谁指使的?你们的上级是谁?”
周大根嘲讽地说：“指挥你们杀人的是国民党，国民党是你们上级。我是平民百姓，没有什么上级不上级的。”
敌人把他架上老虎凳，吆喝道：“快说，你们的组织在哪里?”周大根蔑视地看着敌人，一声不吭。敌人把砖头一块一块地加高，大根的腿骨发出格格的声音，但他忍着痛，咬着牙，决不开口，额上黄豆粒大的汗珠直往下滴。他一次一次的被折磨得昏过去，但是敌人没能在他的嘴里掏出一句话，这个铁铮铮的英雄汉，在各种酷刑面前，不叫一声痛，不开一句口，面部的表情永远是那么平静，那么坚韧，甚至口角还流露出一丝讽刺的微笑，似乎在嘲笑敌人的无能。
后来，周大根被押解到苏州监狱。在监狱中，由于敌人的残酷折磨，身体极度虚弱，但他体弱志不衰，铁窗可以锁住他的身，却锁不住他的心。他无时无刻不在想着党，想着同志，想着狱外的革命斗争，革命的烈火在胸中燃烧，他用自己的热血，温暖难友们的心，鼓励难友们坚持斗争。他耐心地做狱卒的思想工作，启发他们的觉悟。在他的教育和感化下，有些狱卒改变了对犯人的态度，甚至帮周大根传递消息，转送书报，还偷偷地给他送来蜡烛，以便他深夜读书和写作。在敌人的监狱里，他以坚强的意志，战胜各种困难，避开敌人的监视，写下了几十万字的文章，用自身的经历，总结革命的经验和教训，揭露国民党反动派的罪行，可惜这些珍贵的文章后来都失散了。
由于没有被敌人抓到真凭实据，加上党组织的大力营救，敌人把他关了三年，不得不交保释放。周大根回到上海时，上海党的组织遭到严重破坏，周大根一时无法和党取得联系，只好在上海“五卅”小学任教。1937年初，周大根终于找到了党的组织，回到党的怀抱。
1938年初，周大根受党派遣回到南汇。当时日军已经占领上海及周围的主要城镇，南汇一片混乱，国民党的散兵游勇、地痞流氓、土匪恶霸横行乡里，鱼肉人民。为了抗击日军，保卫家乡，一些进步人士正在酝酿建立抗日武装。周大根和吴建功一道在泥城发起组织抗日武装，并取得“南汇县保卫团第二中队的番号(简称‘保卫二中’)”，周大根担任中队长。共产党员姜文奎、姜文光和进步青年姚镜人、陈文祥(陈伯亮)等都参加了这支部队。
周大根等人为提高部队的素质和壮大部队的力量。他们自编教材，给战士上军政课；带领战士练习射击技术，提高部队的战斗力；还注意用党的抗日主张武装部队。周大根亲自教战士唱《国际歌》、《少年先锋队之歌》，给战士讲解毛泽东写的《论持久战》，讲解三大纪律八项注意。有一次，一个战士采了一串群众的水晶葡萄，被周大根知道了，他在早操时当众批评了这个战士，自己也向这家老百姓作了检讨。由于周大根思想工作抓得紧，部队的纪律性很强，受到群众的一致好评。当时，南汇地区有好几支抗日武装，群众称赞“保卫二中”是“模范军队”，广大群众都乐意把自己的子弟送到“保卫二中”当兵。因此，半年多时间，部队已发展到200余人，有重机枪一挺，轻机枪数挺，步枪人手一支，是一支颇具声誉、颇具规模的抗日武装。
他处处以党的利益为重，以民族利益为重，凡是对抗日有利的事，他都积极去做。他和宋益三、杨杏村、姜文光等人一起，在新场东面的李家桥附近创办了抗日建国公会，吸收爱国青年入学，为南汇的几支抗日武装培养骨干。当时连柏生等准备创建“保卫四中”，曾派鲍季良、林有璋等五位同志去“保卫二中”学习创建部队的经验，周大根热情地接待他们，向他们详细介绍建立抗日武装的经验，诸如怎样筹集经费，怎样搞武装，怎样教育和训练军队等，临走时还赠送给他们每人一支枪，几十发子弹，并把自己部队的教官沈光中派到“保卫四中”去，帮助四中队搞军训。这些，对连柏生等人鼓舞很大，在周大根的支持下，“保卫四中”很快建立起来，并且得到迅速壮大，在浦东平原上抗击日本侵略者，后来发展成为遐迩闻名的“新四军淞沪支队”，即群众通常讲的“三五支队”，驰名浦东平原。
“保卫二中”的迅速发展，对日军震动很大。1938年12月初，日军从周浦、祝桥、南桥等据点出发，大举“扫荡”，“救国军”望风而逃，周浦出发的日军占领了新场，祝桥出发的日军占领了南汇，一直抵达大团，企图合击泥城“保卫二中”。
12月15日，日军出动飞机到泥城一带侦察。15日下午，周大根将部队从南横港拉到了汇角以西、彭镇以东一带。由于白天行动，被汉奸告密。当晚，日军占领泥城。
16日上午，日军出动了600余人，还出动了飞机，气势汹汹地向“保卫二中”转移的方向扑来。一路上，日军烧杀抢掠，无恶不作。周大根带领部分士兵转移至角关港(现芦漕港)隐蔽在附近海滩的芦苇丛里，日军烧房子的浓烟，战士们看得见，日军打骂老百姓的声音，战士们听得清，仇恨的怒火在煎熬着每个战士的心，周大根咬着牙，怒目瞪着远方。他真想带领战士们冲出去，狠狠打击日军；但是考虑到敌我力量悬殊，只好忍耐着，把仇恨记在心里。
10时左右，下了一阵雨，战士们的衣服都湿透了，加上冬季的低温使战士冷得牙齿打颤。日军的声音没有了，周围显得很平静，战士们误认为日军已经撤走，便走出苇塘，谁知这是日军的阴谋，他们正在埋伏在四周。
目标暴露了，日军从四面八方包围上来，“保卫二中”的处境十分不利，正面和左右两侧都有日军，背后是茫茫大海。怎么办?周大根当机立断，他把驳壳枪一挥，大喊一声：同志们，“为了国家民族，打!”大家同仇敌忾，密集的子弹射向敌群，打倒了前面的几名日军。周大根想趁势带领队伍冲出包围圈，但是，敌人的子弹仍像雨点似的袭来，部队又被堵进苇塘。
周大根对部队重新作了部署，决心用芦苇丛作隐蔽，固守待援。附近的一个区队闻讯前来支援，因力量太小，发挥不了作用，此时周大根等虽然完全处于孤立无援的境地，但是，战士们的战斗意志很高昂，周大根鼓励战士坚持到天黑突围。日军火力很猛，眼看着部队伤亡惨重，周大根心里如火如焚。突然，敌人一排枪弹，击中了周大根，他那高大的身躯倒在芦苇丛中，他还使尽最后力气呼喊着：“同志们，坚持——到底!”
这次战斗，周大根等28名中华儿女，为了挽救祖国的危亡，光荣地献出了自己宝贵的生命，鲜血染红了东海滩。他们的名字永远铭记在人民心里，他们为民族解放而浴血奋战的业绩，成为上海郊县抗日斗争史上的光辉一页。
(薛振东)