然而，就是带着这样一支人均子弹不到3发的队伍，刚刚在遵义会议上重获军事指挥权的毛泽东，在川、黔、滇边界的崇山峻岭间上演了他军事生涯中的光彩篇章：四渡赤水、威逼贵阳、兵临昆明、巧渡金沙……直至把中国革命的航船驶出最为狭窄的航道。
一次前路渺茫的仓促撤退，尚且可以变成一曲气壮山河的英勇进军。经历过长征的锤炼、抗战的洗礼，毛泽东的指挥艺术更加高超，麾下战将宛若群星，决定中国命运的大决战，自然不可能按照蒋介石的剧本发展。
面对国民党军队的大举进攻，毛泽东果断决策：让开大路、占领两厢。地盘越占越大的国民党捆住了手脚，共产党却在轻装前进中越来越强。战争头8个月，蒋介石以损兵71万的代价占领了解放区的50多座城市。
全面进攻最终以失败告终。蒋介石又于1947年春对山东和陕北发动所谓的“重点进攻”——结果，迎接他的又是一个紧接一个的失败。
在山东，陈毅、粟裕以“百万军中取上将首级”的气魄，兵锋直指国民党军“五大主力”之一的整编七十四师。孟良崮之战，整编七十四师成了最先被歼灭的国民党“王牌”，全套美式装备全部成了解放军的战利品。
在陕北，毛泽东以延安一座空城，换来了战略上的主动。在一个半月中，解放军连续在青化砭、羊马河、蟠龙打了三次歼灭战，号称“天子第一门生”的胡宗南损兵一万四千。
更让蒋介石没有想到的是，1947年6月30日深夜，刘伯承、邓小平率12万大军突破黄河防线，直插国民党心腹之地——大别山，拉开了人民解放战争战略进攻的序幕。
1947年，解放军歼敌百万——胜利的天平，悄然间向着共产党一方倾斜。也就是这年年底，共产党人喊出了这样的口号：“打倒蒋介石，解放全中国！”
1948年5月20日，蒋介石就任“行宪”后的中华民国第一任总统。然而，赢得了“总统选举”的蒋介石从此再也没有在战场上尝过“赢”的滋味。
这一年，解放军更加所向披靡。兵锋所指，国民党摧枯拉朽。11月2日，历时52天的辽沈战役以歼敌47万余人而结束。实力雄厚的东北，从此成了共产党的战略大后方。
此时此刻，浩荡入关的70万东野大军与华北野战军一起，已经完成了对北平和天津的分割包围；而在淮海战场上，最后一股国民党部队——杜聿明集团也进入了被歼倒计时。
1949年元旦到来的时候，国共两军的力量对比，发生逆转：解放军兵力达到310万，国民党军下降至290万。
四面楚歌。万般无奈之下，蒋介石发出了他的“乞和文告”。即使如此，他仍然不忘把责任推给共产党：“今日时局为和为战，人民为祸为福，其关键不在于政府，亦非我同胞对政府片面的希望所能达成。须知这个问题的决定在于共党，国家能否转危为安，人民能否转祸为福，乃在于共党一转念之间。”
毛泽东显然不会再给蒋介石苟延残喘的机会，在《将革命进行到底》一文中，他特别引用了古代希腊的一则寓言：一个农夫在冬天看见一条蛇冻僵着。他很可怜它，便拿来放在自己的胸口上。那蛇受了暖气就苏醒了，等到回复了它的天性，便把它的恩人咬了一口，使他受了致命的伤。农夫临死的时候说：我怜惜恶人，应该受这个恶报！
毛泽东一针见血地指出：“外国和中国的毒蛇们希望中国人民还像这个农夫一样地死去，希望中国共产党，中国的一切革命民主派，都像这个农夫一样地怀有对于毒蛇的好心肠。但是中国人民、中国共产党和中国真正的革命民主派，却听见了并且记住了这个劳动者的遗嘱。”
