军旗和军徽，是军队的重要标志，是军队灵魂和精神所在。我军自1927年“八一”南昌起义创建后，直到22年后，才有了全军统一的军旗、军徽，这就是人们熟知的“八一”军旗和“八一”军徽。
战争时期绝大部分时间里我军没有全军统一的军旗、军徽
军旗、军徽作为军队的标志图案，通常和军队一起诞生。我军自1927年“八一”南昌起义建军后，一开始并没有自己的军旗，各地起义军的军旗也不统一。1930年后逐渐统一了各地红军的军旗式样，即中国工农红军军旗，以后又几经修改，基本样式都是红底有五星、镰刀、斧头（铁锤）图案。但是，这种军旗也只打到1937年。
统一的红军军旗样式：中国工农红军第六军团第十八师五十四团军旗
抗日战争爆发后，红军改编为八路军、新四军，纳入国民革命军序列，借用国民革命军军旗。解放战争初中期，人民解放军各个部队都打的是红旗，即没有图案和字样的素面红旗，当时全军也没有统一的军旗。
至于军徽，由于受战争形势的制约，从1927年建军后，我军就一直没有制定过自己的军徽。
1948年初提出设计军旗、军徽
人民解放军于1947年下半年转入战略进攻后，全国战局迅速发生了巨大变化。1948年初的战局已经清楚地表明，人民解放军不久即可向全国进军，彻底打垮国民党政府的反动统治。但是，这时人民解放军尚没有统一的旗帜和个人佩戴的标志。因此，设计统一的军旗、军徽及帽花（帽徽）、臂章，让人民解放军以崭新的面貌挺进新区就成为迫切需要。
在周恩来的提议下，毛泽东、周恩来、任弼时等研究决定，由周恩来以中央的名义起草了一份指示电，经毛泽东修改过，于1948年2月21日发给各中央局、各军区、各野战军前委，征求对设计全军统一的军旗、军徽的意见：
中国人民解放军的军旗、军徽、帽花和臂章，均尚无正式规定。现我军向外进攻，发展新区，已渐感觉有此需要。过去使用国民党党徽作帽花的，自应宣布一律取消。惟有些部队已自动带上红五角星作帽花，亦显与苏军帽花完全混同，不甚合适。兹特通电，征求各中央局、分局、各军区、各野战军前委及中工委、中后委意见，望于一个月内外提出你们对于人民解放军的军旗、军徽、帽花、臂章的具体意见。
此后，一个征集军旗、军徽图案的活动伴随着人民解放军的战略进军在全军展开。各单位上报的设计图样，送到驻河北省平山县西柏坡的中央工作委员会。军旗、军徽样式的汇集、综合和研议工作由军委作战部一局承办。
西柏坡中央军委作战室旧址
经过3个多月的征集，征集到了500多个样式，都摆在一块儿，让大家讨论鉴别。设计小组预选出30多种方案制成“样旗”，送交周恩来和中央领导审选。毛泽东、刘少奇、朱德等领导同志看了“样旗”后，都认可了军旗用红底、旗上有五角星，象征人民解放军是中国共产党领导的人民军队。毛泽东还说：“军旗上要有‘八一’两字，表示南昌起义是建军的日子。”
在军徽图案中，有以齿轮象征历史的，也有以刀、剑、戈、矛、步枪、盾牌、长城象征人民武装的……但是，这些图案中均无“八一”二字。中央领导同志认为这些图案没有把人民解放军的特点充分体现出来，因此所送审的图案都未被选中。
