俄罗斯图—22M3在飞行中。
自克里米亚脱乌入俄以来，乌克兰就加快了与北约的军事合作进程，而乌克兰的邻国摩尔多瓦也希望加入北约。两个“同病相怜”的国家为对抗“克里米亚效应”，甚至不惜要求北约反导系统提供保护，而这恰恰是俄罗斯所不能容忍的。
俄罗斯计划在克里米亚部署一个团的图—22M3超音速轰炸机。这种轰炸机被北约称为“逆火”，尽管它在冷战时期出现，但因超强的攻击力，至今仍少有对手。
速度最快的轰炸机
图—22M3的研制要从图—22讲起。图—22是苏联图波列夫设计局（后改为图波列夫公司）研制的第一种超音速轰炸机。该机在上个世纪50年代问世，由于问题颇多，很快就被后续机种图—22M所取代。
1971年夏，图—22M横空出世，它采用与美国F—111战斗轰炸机类似的可变后掠翼结构，使得重达120吨的飞机只需1400米长的跑道就能高速起飞，这一性能如果放在野战环境下是相当厉害的。
仅过去3年，图—22M就衍生出“新伙伴”——图—22M2。它最大的改变是将发动机安放在机身里，使之融为一体。更重要的是，从图—22M2开始，所有轰炸机都安装了空中加油系统，使其洲际飞行能力大大提高。1986年，图—22M3列装苏军。该机的亮点是换装了当时苏联最先进的航空雷达，进一步加强了飞机的低空突防能力。据专家介绍，图—22M3的战斗力相当于“图—22”+“图—22M”+“图—22M2”的总和。
有意思的是，因为图—22M3性能先进，加之与老版图—22相比在外观上变化太大，以至于它的“身份问题”闹到美苏核裁军谈判桌上，美国认为它是战略核武器运载工具，应加以限制，苏联否认。结果，双方经过讨价还价，最终苏联图—22M3和美国巡航导弹都未列入限制名单。
图—22M3机长42.46米，高11.05米，最大起飞总重124吨，最大载弹量24吨，飞行速度2.17倍音速。该机是现今全球轰炸机中飞行速度最快的机型。它不用空中加油，即可以远距离攻击除葡萄牙和挪威以外的所有欧洲国家，留给那些国家的预警时间不超过30分钟。如果经空中加油，它还可以从北极基地起飞攻击美国本土，然后再飞回基地。所以，美国对图—22M3的远航程、高速度、机动能力及强大的火力等完美结合感到恐惧。
俄罗斯战略和技术分析中心专家卡申透露，依托图—22M3的强大攻击力，苏联海军曾开发出一套行之有效的反航母作战体制，并延续至今。苏联海军发现，要消灭美国航母战斗群，必须有足够数量的图—22M3轰炸机、岸基导弹和水下潜艇实施“饱合攻击”，其中携带Kh—22巡航导弹的图—22M3轰炸机群是“关键中的关键”。即便在俄海军实力削弱的今天，俄军仍坚持在四大舰队各配属一个约拥有90架图—22M3或类似功能飞机的轰炸机师。
所以，美国驻欧空军至今依然以拦截图—22M3轰炸机为主要训练科目，其F—16战斗机部队反复练习在图—22M3进入导弹发射线之前对其进行截击。
