1923年，年仅20岁的陈赓加入了中国共产党。那时，党组织为了传播马列主义，组织工人运动，在上海工人区办起了平民夜校，帮助工人扫盲，宣传革命思想。陈赓被党派来担任了平民夜校的教员。当时的学员中，17岁的纺织女工王根英聪慧好学，泼辣能干，美丽纯朴，给他留下了很深刻的印象；而王根英对这个英姿飒爽，乐观向上的自己的老师，也非常敬重。两人当时常有来往，感情日深。
后来，根据党组织的指示，陈赓去广州报考了黄埔军校，投笔从戎，成为黄埔第一期的学员。国民党左派领袖廖仲恺遇刺后，在周恩来的直接领导下，他接连几夜未睡，终于查出了杀人凶犯。为此，何香凝非常喜欢这个热情勇敢、果断正直的热血青年，曾有心想把自己的小女儿许配他为妻，但陈赓觉得廖家是名满天下的大名人，而自己不过一无名小卒，门不当户不对的，便推说自己不配而婉言谢绝了这门婚事。
1927年，中国共产党在汉口召开了第五次全国代表大会，陈赓出席了这次会议，并带领特务营担负了“五大”的保卫工作。在会场里，他突然发现了四年不见的王根英，不由万分惊喜。此时的王根英不仅长成亭亭玉立的大姑娘，而且经过四年来的革命斗争的锻炼，已经成长为纺纱厂里优秀的工人运动领导者。这更使陈赓对她爱慕不已。这次有缘相见，真是老天的刻意安排，机不可失，失不再来，如果大会结束，代表们就要各奔东西，那就不知何日再能相逢了！此时不追，更待何时？于是，陈赓便在会场里掏出纸笔，在纸上端端正正地写下了：“王根英同志，我爱你，我向你郑重求婚，希望你嫁给我！”写完后折成纸燕，递给身边的同志，请其传给王根英。纸条迅速飞传到王根英手中，她打开纸条看了一遍，并迅速向这边飞眼一瞥，陈赓高挺起胸脯，脸上洋溢着得意的微笑，还忍不住迎着她的目光调皮地挤挤眼睛。王根英不动声色收回目光，她噘起嘴往纸条背面轻轻啐了一点口水，胳膊一扬，“啪”地一声把纸条贴在墙上。然后，仿佛什么事情也没发生似的，继续听大会发言。陈赓一看，心中更加喜欢这位泼辣爽气的姑娘了！既然你敢把此等“隐私”公布于众，我为什么不敢再写？于是，他又写了第二张纸条：“根英，我爱你，我请求你做我的妻子！”口吻比上一张更亲切了。但纸燕飞到王根英手上后，她展开看了一眼，又啐点口水把它贴在墙上，再不往陈赓这边瞧了。陈赓一见更来了劲：你不反对还怕别人不知道，那不就是赞成嘛？你贴，我再写，看你怎么办？于是又写出了第三张纸条：根英，我发誓要娶你为妻，不达目的誓不休！这次纸燕飞到王根英手中，她连眼皮都没抬，展开条子直接翻到背面，啐点口水，转身又贴到墙上。正巧此时会议中途休息，旁边的人已经注意到会场上发生的这有趣的一幕，于是便有一堆人围上来看热闹。大家读着陈赓的纸条，都忍不住哄堂大笑，空气中立即充满欢乐的氛围。
