“向前向前向前！
我们的队伍向太阳……”
这是中国人最熟悉的歌曲之一，这就是《中国人民解放军军歌》。
创作于延安的《八路军进行曲》
抗日战争时期，延安作为革命圣地，是无数进步青年向往的地方。1939年，两个进步青年公木和郑律成在陕北的窑洞里，共同创作了一首不朽的歌曲——《八路军进行曲》。
公木原名张永年，笔名公木，1910年生，河北束鹿（现辛集市）人。1928年，考入北平大学第一师范学院。1930年，在北京参加革命。1938年，受党组织委派到延安抗大学习，并加入中国共产党。之后，他在抗大和鲁艺从事诗歌创作和教学。抗日战争胜利后，公木加入延安文艺工作团，赴东北开展革命工作。公木一生经历丰富传奇。诗歌创作与臧克家、艾青齐名，诗作有《父与子》《鸟枪的故事》《哈喽，胡子！》等。他长期在大学任教，培养了大批学子，科研著述丰富，在诗论、老子研究、毛泽东诗词研究等方面成果丰硕。同时，他还是经典影片《英雄儿女》主题歌《英雄赞歌》的词作者。
郑律成，1914年出生在朝鲜全罗南道光州，原名郑富恩，后因酷爱音乐改名律成。1933年春，郑律成和一批朝鲜爱国青年来到中国，进入朝鲜在华抗日团体开办的南京“朝鲜革命干部学校”。1937年10月，奔赴延安，先后在陕北公学、鲁迅艺术学院音乐系学习。1939年，加入中国共产党。新中国成立后，郑律成先后在北京人民艺术剧院和中央歌舞团从事音乐创作工作。他深入工厂、农村、边防，足迹遍布中国大地，四处寻找新的创作素材，谱写了大量反映工农兵生活的音乐作品。
1939年7月中旬，抗大教职员万余人在校长罗瑞卿率领下，东渡黄河，开赴前方。政治部宣传科只留下公木和郑律成二人，奉命等待到筹办中的抗大三分校工作。三分校政治部各科室人员一时还没有调配齐全，他们抓住这个暂时的空暇去实现共同创作歌曲的夙愿。郑律成进一步建议“搞一部大合唱吧”。“什么大合唱？”“当然是《八路军大合唱》啦！”经过商议，两人决定创作8首歌曲，组成《八路军大合唱》，就是为了突出“八路军”的“八”字。
战火纷飞的疆场、八路军战士英勇杀敌的矫健身影，萦绕在公木心头。很快，他一气呵成写下《八路军军歌》《八路军进行曲》《子夜岗兵颂》《快乐的八路军》《骑兵歌》《炮兵歌》《军民一家》《八路军和新四军》8首歌曲的歌词。
创作过程中，公木每写完一首歌词，郑律成随即拿去谱曲。延安的条件十分艰苦，公木回忆郑律成的创作过程时说：“没有钢琴，连手风琴也没有，只是摇头晃脑地哼哼着，打着手势，有时还绕着屋当中摆的一张白木茬桌子踏步转悠……”有的老战友说郑律成是在窑洞里敲着盆、拍着腿完成作曲的。
谱曲似乎比作词更费些斟酌，大约到8月底、9月初，所有歌曲的编曲工作才算完成。这时，抗大三分校已正式开学，公木前往任时事政策教育干事，郑律成则调往鲁迅艺术学院音乐系工作。虽然离开了抗大，郑律成还是经常回来教歌。无论在行军途中，还是集合会场，抗大学员开始传唱“铁流两万五千里，直向着一个坚定的方向……”“向前向前向前！我们的队伍向太阳……”等歌曲。
同年冬，鲁艺音乐系将《八路军大合唱》的全部歌曲油印成册，并由郑律成指挥，在延安杨家岭中央大礼堂进行了演出。此后，不只是抗大学员唱，各机关、部队、学校也都传唱开来。
《八路军大合唱》的8首歌曲首首经典，要说最有感染力的当首推《八路军进行曲》。这首歌的歌词和旋律激昂、奋进，富有战斗性，其影响甚至超过了《八路军军歌》。
《八路军进行曲》的歌词采用了非方整性结构的长短句。正是这种长短句结构的歌词，使郑律成创作出了不同凡响、动人心魄的旋律。歌曲以英勇雄壮的气势、铿锵有力的进行曲风格，展示了千军万马、一往无前的挺进场面，歌颂和塑造了八路军朝气蓬勃、勇往直前的革命精神和英雄形象。
歌曲“具有大兵团形象”，适应解放战争的形势
抗日战争胜利后，《八路军进行曲》作为广大官兵最喜爱的歌曲之一，继续传唱，曲谱一直保留原样，但各部队根据当时的形势和任务，先后对歌词作了多处修改，并更名为《人民解放军进行曲》。
诞生于抗战初期的一首军歌，何以在解放战争时期仍具有强大的生命力？
正如《八路军进行曲》的词作者公木所言：“创作这首歌曲的1939年，尚是敌强我弱，只能以游击战为主，还不具备大兵团作战的条件和能力，但这首歌曲却是‘大兵团的形象’‘有着排山倒海的力量’，写出了战略反攻的感觉。所以才不只为当时的抗战军民所传唱，而且到了对日本侵略者进行大反攻的期间，它更发挥了战斗歌曲的威力。在转入人民解放战争的时日，只把歌词中的个别词句稍作调整，便继续为解放军战士所接受，紧随着南征又北战的步伐，配合着胜利复胜利的节拍，凯歌高奏遍及祖国大地。直到今天，有着现代化装备，穿着新式军服的人民解放军唱起这首歌来，听觉形象和视觉形象仍然是和谐统一的。正因为如此，它的生命力顽强，可以久唱不衰。”
《中国人民解放军进行曲》成为我军重要标志
1951年，中国人民解放军总政治部统一修订了歌词，刊于同年8月由军委总政文化部编印出版的《部队歌曲选集》第一集。1951年2月1日，中央人民政府人民革命军事委员会总参谋部命令颁布的《中国人民解放军内务条令（草案）》的附录二，曾以《人民解放军军歌》之名刊登了该曲。1953年5月1日颁布新的《中国人民解放军内务条令（草案）》，附录二重新以《人民解放军进行曲》之名刊登了这首歌。
1965年，《人民解放军进行曲》更名为《中国人民解放军进行曲》。这一期间，一些报刊书籍曾将这首歌作为“军歌”进行介绍。实际上，这首歌尚未经正式确定为“军歌”。但数十年来，这首歌激昂的旋律，总是在人民解放军的重要集会、仪式和活动中奏响；八一电影制片厂拍摄电影的片头曲，伴随着“八一”军徽出现的也是那振奋人心的旋律。《中国人民解放军进行曲》已成为军旗、军徽之外，我军的重要标志之一。
正式定名为《中国人民解放军军歌》
1988年7月25日，经中共中央批准，中央军委决定将《中国人民解放军进行曲》定为《中国人民解放军军歌》。同日，总参谋部、总政治部为正式颁布军歌联合发出《关于颁布〈中国人民解放军军歌〉的通知》和奏唱的暂行规定。通知指出，《中国人民解放军军歌》体现了我军的性质、任务、革命精神和战斗作风，反映了我军的光辉战斗历程。正式颁布《中国人民解放军军歌》，一定会激励全军指战员在中国共产党领导下，继承和发扬光荣传统，努力加强我军的革命化、现代化、正规化建设，肩负起建设四化、保卫四化的历史重任。高唱《中国人民解放军军歌》，将使广大指战员更加振奋革命精神，激发战斗热情，增强革命军人的光荣感、自豪感和使命感。
《中国人民解放军军歌》的歌词内容，反映了中国人民解放军的性质、任务、革命精神和战斗作风。曲调气势磅礴，坚毅豪迈，热情奔放。词曲浑然一体，表现了人民军队一往无前、无坚不摧的革命精神，塑造了中国人民解放军肩负历史重托，为中华民族的解放英勇奋战的英雄形象。
