宣伯年，曾用名曹旭，生于１９２０年，浙江省镇海县柴桥镇（今宁波市北仑区柴桥街道）人。
宣伯年的父亲宣渭源是大革命时期的共青团员，曾是柴桥地区工农运动的主要组织者之一。宣伯年从小受到父辈革命活动的影响，渐渐有了读书求知、报效祖国的思想。
１６岁那年初中毕业后，宣伯年曾去武汉造船厂当学徒。全面抗战爆发后，全国上下掀起了抗日救亡的浪潮。宣伯年怀揣报国之志，立即回乡投入抗日救亡运动。后又参加浙江省战时青年干训班学习，结业后加入浙江省政工队，在绍兴等地进行抗日宣传，唤醒民众抗日救国。１９３８年，他加入中国共产党。
１９３９年１１月，宣伯年回柴桥与李志松等地下党员建立了中共柴桥支部。他们同驻当地的浙江省第十流动施教团中的共产党员徐士祁（即徐长海）、杨鉴青等密切配合，把柴桥地区的抗日救亡运动搞得轰轰烈烈。
１９４１年４月１９日，日军侵占镇海。宣伯年义愤填膺，与徐士祁、徐建农等奔波于镇海、定海和鄞东之间，秘密筹组抗日游击队。１９４３年下半年，他奔赴四明山根据地，坚持敌后抗击日伪军，直至最后胜利。
抗战胜利后，新四军浙东游击纵队奉命北撤。宣伯年因积劳成疾，患上了严重的肺病，被迫留下，后在上海华东补给机构负责运输物资工作。
１９４７年１０月，宣伯年在上海接到家乡党的联络站负责人李志松的信，要他帮助余力行（中共三东工委委派筹组江南武工队的负责人）等筹组武装。他立即辞职回甬，着手组建江南武工队。
▲东海游击总队史迹陈列室。
１９４８年４月，宣伯年被调到浙东临委领导的东海游击总队（简称“东总”）第三中队任政治指导员，随同部队战斗在舟山群岛及其周围海域。６月，“东总”截获一艘国民党货船，在滩浒岛卸货时，发现有两艘敌舰在崎岖列岛附近巡弋，正向滩浒岛驶来。情况十分危急。敌强我弱，硬拼将遭受重大损失。宣伯年当机立断，让部队上岛隐蔽，自己留在船上，充作“船主”，沉着应付。结果，敌人没有发现船上有什么情况，也就开着兵舰走了。
８月，“东总”主力在六横岛遭国民党海陆军重兵包围。在突围战斗中，为保卫“东总”领导的安全，宣伯年不顾自身安危，一直坚守在三东临委委员兼“东总”党代表王起身边保护他。
▲祭扫宣伯年烈士。
同年９月，反“清剿”斗争胜利后，宣伯年重回四明山根据地，先后任中共四明特派员办事处总务科科长，余姚沿江区、梁弄区区长。此时，他已改名曹旭。
１９４９年４月，为迎接南下的解放大军，宣伯年与区中队队长一起率领区中队离开四明山，决定配合大军解放宁波。５月１日，他宿营在鄞西蜜岩时，遭潜伏在身边的敌人行刺，牺牲时年仅２９岁。
