运动的时候要消耗大量的氧气，所以绝大多数情况下，运动的时候体内是缺氧的，因此才表现为气喘吁吁。
但有氧运动恰恰相反，也就是说，在做这种运动的时候，体内始终有充足的氧气供应，人体肌肉获得的氧气比平常高十倍。所以有氧运动也称有氧代谢运动，顾名思义，它是通过有氧代谢提供能量的运动。
有氧运动是一种有节奏的、达到一定强度，并持续一段时间的运动。运动量必须达到一定的强度，而这个强度是适中的、可以忍受的，强度过大、过小都不行。强度过大就会缺氧，强度过小则达不到锻炼的目的。其次，有氧运动还必须持续一段时间，至少二十分钟以上。步行、慢跑、游泳、骑自行车、跳健身舞等都是可以长期坚持的有氧运动。
但是，要注意以下误区。
误区1：有氧运动比力量训练在控制体脂方面效果更好
其实，有氧运动与力量训练结合进行是将体脂控制在理想水平的最好方法。因为，有氧运动首先消耗的是脂肪，而力量训练消耗的是储存在体内的糖。此外，有氧运动能达到消耗热量的目的，但却不能长时间地提高新陈代谢率；力量训练虽不能长时间提高心率，但它却增加了肌肉总量，从而使新陈代谢率得到提高，使人在休息时也能消耗更多的热量。所以，有氧运动与力量训练结合进行才是最佳方法。
误区2：有氧运动越多越好
事实并非如此，凡事都得适度。有氧运动虽然不失为一种有效的脂肪消耗办法，但长时间的有氧锻炼消耗的不仅仅是脂肪，还包括肌肉。
误区3：低强度的有氧运动消耗更多脂肪
减脂的原理在于每天消耗的热量要多于吸收的热量，而较高强度的锻炼比低强度的训练能消耗更多的热量。对初练者来说，应遵循循序渐进的原则，逐渐增加运动量，才能有效地提高心肺功能，有可能适应较大强度的运动量。
误区4：多做20分钟的有氧练习，把多吃的甜食消耗掉
如果为了消耗掉多吃的甜食，偶尔延长有氧锻炼的时间不至于有什么不好，但如果成了习惯，结果只能有害无利。因为过度训练可导致分解代谢激素的过多分泌，这种激素附着在肌肉上，使肌肉不能合成。所以，经常在一餐中过量饮食的人，应在下一次有氧训练中稍稍增加点强度，或者减少下一餐的热量摄入。
误区5：进行有氧锻炼前，吃一顿健康餐，增加点能量
如果目标是减脂，最好在锻炼前3小时摄入营养均衡的一餐；如果想在有氧锻炼前1.5—2小时进餐，应减少进餐量；如果在1小时之内就要进行有氧锻炼，不要摄入碳水化合物。因为有氧运动10—20分钟后，身体开始消耗脂肪。而身体能否有效地将脂肪当作燃料消耗则取决于血液中葡萄糖的含量。显然，如果摄入的是高碳水化合物，那么血液中的葡萄糖水平也会很高，葡萄糖可以延缓身体把脂肪当作燃料消耗的时间。
