便血是痔疮的主要症状，也是大肠癌的常见症状。笔者在此特别强调，在大肠癌发病率不断上升的今天，千万不要把所有的便血当成痔疮出血！
痔疮是直肠下端黏膜、肛管和直肠缘皮肤下的静脉丛扩大、曲张而形成的静脉团。痔的成因是直肠由于重力和脏器的压迫静脉回流导致静脉曲张、直肠部受冷受热，便秘腹泻、过量饮酒和吃辛辣食物、饮食过饱或蹲厕过久、直肠部感染等而发病。
痔疮出血是迂曲扩张的静脉团块出血。可表现为大便后滴血，严重时有喷射状出血。出血常为鲜红色，附于大便表面。
直肠癌出血则是肿瘤破溃引起的血管破裂出血。一般出血量较少，不会有喷射性出血的表现；出血为暗红色，常与粪便混合在一起。二者通过直肠指检即可鉴别。
大肠癌早期表现主要有便意频繁，排便习惯改变，肛门坠胀，里急后重，排便不尽感等。随着病情的发展可表现为大便变形、变细，粘液便、血便及脓血便等。当造成肠管部分梗阻后，有腹痛、腹胀等肠梗阻表现。
大肠癌只要能被早期发现，90%是可以治愈的。但到目前，能做到早期发现的患者只有20%左右。大肠癌早期的部分症状和痔疮很相似，因此很多人不会意识到，到发现时，大部分患者已到了中晚期，这也是导致肠癌死亡率高的重要原因。
大肠癌的检查手段主要有粪便检查、血常规、肿瘤标记物检查等，而最直接且可以确诊的检查是肠镜检查。对于40岁以上有消化道症状，如便血、粘液便及腹痛者，有大肠癌、大肠息肉家族史者，建议从40岁起，每3到5年，务必进行一次大肠癌筛查。对于非高危人群，建议从50岁起每5到10年进行一次大肠癌筛查。
（作者系解放军306医院普通外科中心专家）
