工作记忆可同时储存若干模块信息。但它是如何实际操作的？多数人认为这主要是两个系统工作的结果——语音环路和视觉空间画板。从理论上说，这两个系统是通过所谓的“中央执行系统”分配任务的。而这个中央执行系统位于大脑的前部，额前皮质内。
工作记忆靠什么来抓取说话声音？——语音环路。其工作方法就是依靠重复相关单词、数字或音节来避免记忆内存的消失。利用功能磁共振技术可以发现参与语音环路的语言中枢——包括有Broca氏区和Wernicke氏区。
当我们把语音相似的单词以书面的形式呈现给被试者后，他们很难记得住。这些单词一遍又一遍的重复，但由于发音相似，大脑的语音环路系统产生了混乱。
这个语音环路功能的大小差异取决于需要记忆的物体。一个人通常能够记住7个数字组成的序列，但是如果换成词汇却很少，尤其是当词汇较长时就更难了，因此就需要更多更多的重复以方便记忆。
语音环路是学习语言的关键。一个成年人如果拥有糟糕的或是受损的语音环路，那么这并无大碍，完全不影响他的生活。但对于儿童，则会阻碍他们语言的学习。更进一步说，不论是成年人还是儿童，只要这个语音环路有问题，那么学习新的单词或是外语就会变得举步维艰。
2011年，爱丁堡的一个研究团队发现一种基因可能与语音环路有着紧密的关系。这个基因就是ROBO1，它可以产生一种Roundabout homolog1的蛋白。研究团队在3号染色体上发现一个特定区域，语音环路障碍与这个基因上的一些小的基因位点的变异有关。在此之前，这个蛋白的角色也仅限于引导神经系统中轴突的生长。但是现在，我们发现这个蛋白似乎是语言的进化和获取的基因基础。
