根据药物作用及性质：
一般来讲，大部分看病的人，以阴阳失调、气血失调、脏腑功能失调为主，开出的中药也是以平衡阴阳、调畅气血、疏理脏腑为主。这部分人服药时间以上、下午为宜，可以上午8-9时，下午4-5时，或与吃饭时间错开1-2小时，这样可以充分发挥药效，并不会影响脾胃功能，达到最佳治疗效果。如果是补肾药，可以早晚服，进一步可以区分补肾阳药与补肾阴药：补肾阳药宜晨间服，补肾阴药宜晚间服，这样更符合中医的阳时养阳，阴时养阴的原理。对胃肠道有刺激作用的药物，宜饭后1小时服，以减少对胃肠道的刺激。另外，对于过于苦寒或者过于辛热之方剂，也宜饭后1小时服用。对于胃肠道没有刺激的药物，则可以饭前服或不拘时服用，如健脾和胃的参苓白术散及四君汤等。
需要说明的是，很多人服汤药时，常常是大大的一碗，搞得胃中胀满，很不舒服，这样也是不对的。实际上，服汤药与喝水一样，都不应该喝得太多，太多则对养护脾胃不利，因此，煎药量要合适，实在药煎多了，如果不是急症，可放到下次再喝，不必强求喝完。
很多调理药物，或多或少对脾胃也有一定影响，如补血药、补肾药、活血化瘀药、软坚散结药、清热解毒药等。如果为了服药损伤脾胃，对身体及疾病恢复均很不利。因此可以说，大部分的药都不适宜空腹服用，而在上、下午服用最好。一般药物一天服2次，饭后1小时以上或半空腹状态服用较好，晚上9时以后不要服药，以免影响药物吸收及夜间睡眠。
服中药要与饮食错开，有的服补药后进食油腻食物，造成呕吐、发热等。也有服中药后进食水果造成腹泻的。那么，进食与服中药究竟需要错开多长时间呢？这要看进食的种类和性质，如果食物是清淡的，可以错开半小时左右服中药；如果食物是油腻的，服药时间最好要错开2小时左右；如果是淡米粥一类的食物，可以基本不用间隔时间服药。例如应用退热解表中药，药后常主张进食热粥，以促进药力，达到尽快发汗以驱邪的中药也就白废了。因为解表清热中药都是气清质轻的，才会有透表的作用，而油腻食物属于黏腻重浊之物，完全与药物性质相反，不仅可抵消药物作用，而且还会阻碍病情向有利方向发展，甚至会加重及延误病情。
关于中成药，不同的剂型在体内崩解吸收的速度不同，其服药时间和间隔也不同，丸剂崩解吸收缓慢，因此作用缓和，作用时间长，日服1-2次；膏剂、酒剂、糖浆剂、露剂在体内吸收迅速起作用快，一般日服3次。
