作者简介：裘辉教授，解放军第306医院风湿病门诊。
“风湿性关节炎”在国内几乎是一个家喻户晓的疾病，经常有门诊患者询问：“大夫，我的全身关节受凉后疼痛得厉害，是不是得了风湿性关节炎？”“大夫，我的风湿性关节炎比天气预报还准确，只要天气变冷或者下雨之前就会严重，有没有办法根治啊？”诸如此类的问题使患者很困惑，也干扰了医生的诊断。事实上，“风湿性关节炎”并不是一个科学的疾病名称。
按照目前国际通用的风湿性疾病分类，大致包括十个方面：一、弥漫性结缔组织病，如类风湿关节炎、系统性红斑狼疮、干燥综合征、硬皮病、皮肌炎多肌炎、血管炎、白塞病等；二、各种类型脊柱关节炎，如强直性脊柱炎、反应性关节炎、银屑病关节炎、炎性肠病性关节炎等；三、骨关节炎；四、感染所致风湿性综合征，如结核、风湿热、莱姆病等；五、伴有风湿性疾病的代谢或内分泌疾病，如痛风、假性痛风等；六、肿瘤，如骨软骨瘤、滑膜肉瘤等；七、神经血管疾病，如夏科关节病、雷诺病等；八、骨及软骨疾病，如骨质疏松、骨软化症等；九、关节外疾病，如纤维肌痛综合征、腱鞘炎、滑囊炎等；十、其它，如复发性风湿症等。在这个疾病分类中并没有“风湿性关节炎”的诊断名称，那么大家平时经常提及的“风湿性关节炎”究竟指的是什么疾病呢？
对于“风湿性关节炎”可能有多个解释：①急性风湿热的关节炎，临床特点为游走性大关节肿痛，受累关节症状在1~2周内可完全消失，但又出现在其他原来未受累的关节，其病理实质是一种反应性关节炎，关节滑液中出现大量炎症细胞，但关节结构无破坏。因此，风湿性关节炎必须符合风湿热的诊断标准，除了关节炎外还有风湿热的其他表现，如心脏炎、舞蹈病、环形红斑、皮下结节，化验发现既往链球菌感染的证据，如抗链球菌溶血素O（ASO）升高。但是，随着社会经济发展，生活条件改善，如今风湿热的发病率已明显下降，真正的风湿性关节炎非常少见；②链球菌感染后反应性关节炎，不伴有心脏炎的链球菌感染后游走性关节肿痛，不符合风湿热的诊断标准。这里容易产生一个错误观念，认为风湿热在少年儿童主要累及心脏，引起“风湿性心脏病”，在成年人主要累及关节，引起“风湿性关节炎”。事实上，我们身边大量的“风湿性关节炎”既没有游走性，也没有链球菌感染证据；③泛指风湿性疾病的关节炎，对诊断不明的关节炎都冠以“风湿性关节炎”的帽子，这是目前最主要的认识误区。
的确，不少关节炎患者的关节疼痛与天气变化有一定关系，但这种关系不是风湿热所特有的，更不是与链球菌感染有关。临床观察表明，与天气变化关系较密切的关节炎多是骨关节炎，其他类型关节炎对天气变化也常有一些反应。类风湿关节炎、脊柱关节炎、系统性红斑狼疮、干燥综合征等的多关节炎，在急性活动期对天气变化相对不明显，因为自身免疫反应对关节炎的影响远远超过了天气变化的反应；当处于慢性期或缓解期时，部分对天气变化敏感者可能出现反应，有短暂的酸痛感或轻度发作。
怎样解释长期寒冷潮湿环境引起关节炎的现象呢？这类病人，中年以上者多有骨关节炎的影像学特征；而青少年没有上述影像学特征，不能诊断为骨关节炎，但如果不祛除病因，继续长期的寒冷潮湿刺激，他们日后会比同龄人更早出现骨关节炎的影像学改变。人体在寒冷环境中，关节部位的温度较低（膝关节的髌骨表面最明显），如果持续一段时间，会有关节刺痛感。这是由于血液循环不能到达关节腔，关节软骨需要滑液滋养，长期反复的寒冷刺激会加速关节软骨的损害，导致软骨变性，促进骨关节炎的形成。
总之，对于原因不明或症状不典型的关节炎、关节痛不能轻率地诊断为“风湿性关节炎”，必须仔细分析其临床病史及体征，结合化验及影像学检查结果，得出科学的疾病诊断，才能给予有效的治疗。
