便秘是指大便干结，隔时过久，造成排便困难，一般认为排便间隔时间超过48小时，即便秘。但部分小孩习惯于每隔2～3日排便一次，而粪便的量和质都正常，则认为是正常。有时虽一日排便数次，但每次粪量极少，仍有大量粪便滞留于结肠或直肠内者，亦属于便秘范围。
小孩是否便秘，不能只依据排便频率为标准，而是要对小孩大便的质和量进行总体观察，并且要看对小孩的健康状况有无影响。每个小孩各自身体状况不同，因而每日正常排便次数也有差别。例如，完全食母乳的小孩每日排便次数可能较多，用牛奶及其他代乳品喂养的小孩则可能每日排便1次或2～3日1次，只要性状及量均正常，小孩又无其他不适，就是正常的。但是如果小孩出现以下情况：1.大便量少、干燥；2.大便难于排出，排便时有痛感；3.腹部胀满、疼痛；4.食欲减退。那就要考虑小孩可能出现便秘了。
需要注意的是，新生儿几天不大便不一定是便秘，由于新生儿解便机制未发育成熟，所以无法定时解便，常常要大便积多，直肠壁的神经感受到膨胀压力，引发反射性的解出，这就是有些婴儿几天才解一次大便的原因。吃母乳的小孩，由于母乳吸收较完全，大便量较少，有些婴儿反而会好几天才解一次便，不一定随吃随解。所以，新生儿几天不大便不一定是便秘，判断新生儿是否便秘的方法是观察大便性状，如果性状正常，几天不大便也属正常。
