为什么睡眠这么重要呢？因为生命是一个耗散的过程，有耗散就必须要有蓄积，否则生命如何维持？老子曰：“夫物芸芸，各复归其根，归根曰静，静曰复命，复命曰常，知常曰明，不知常，妄做凶”，就是万事万物都要有归根，最后都要回到生命的根源、生命的原点；去培植这个“根”，生命才能可持续，而睡眠就是人体最大的归根，是人体最大的“补药”。失眠病人面色憔悴、精神恍惚、头脑昏沉、神疲乏力、机能减退等表现正是机体无法实现归根，精气大亏之象。
西方的问题：失眠是一个“日不落”的“象”，最常见的原因是西方的道路不通，“太阳”无法落山，无法顺利通过西方到达北方。西方对应阳明，阳明对应胃家，即胃肠，皆主“降”。《内经》曰：“胃不和则卧不安”，所以这个环节极其重要，它是实现阳气归根，水火既济，心肾相交的关键因素。
失眠要方半夏秫米汤的治疗靶点正是这个环节，半夏走西方，善于开结，道路一通，南北自然可以贯通、交融，心肾得以相交，元阳得以归根，太阳得以落山，睡眠自可实现。重用半夏治疗失眠，道理就在这里。
由这一味“药”引申出一个“法”，就是开中、开畅阳明法治疗失眠。阻碍胃路的因素最常见的是痰湿，另外还有气滞、血瘀，所以柴胡疏肝散、血府逐瘀汤也可以治疗失眠，这个需要辨证。
南方的问题：
有些病人表现心烦、焦虑，舌红，脉躁动浮大，口干、口苦等热象，这是因为“太阳”留滞在南方迟迟不走所致，就好像夏天一直停留一样。“至而不去为太过”，可以用黄连阿胶汤或百合地黄汤等寒凉、滋润药“热者寒之”，以帮助亢盛的阳气向下走。另外，诸安神药也是通过收敛元阳而达助眠之效的。
北方的问题：
主要是“虚”和“寒”的问题。或者气血虚，无力接纳归根的元阳；或者肾中虚寒，寒热格拒，元阳无法归根。前者代表方如归脾汤，后者如潜阳丹、四逆汤。国医大师朱良春提到的温补镇摄法、祝味菊提到的温潜法治疗失眠就是针对这个环节。
东方的问题：
元阳流转到东方时由于生发不畅，不能顺利达到南方的盛大状态，升降相因，升不好自然也就降不好，病人于是表现为白天极度困倦，而夜晚则难以入睡。
中央的问题：
土位于中央，不主正时，但四时的流转离不开土。土有问题也会失眠，李可先生的大弟子郭博信曾治一重度失眠病人，根据右关脉空虚，重用一味白术，病人很快入睡。白术乃太阴土家正药也！
综上所述，可以看出失眠的实质是一气的周流出了问题，医者“观其脉证，知犯何逆，随证治之”，找出“逆”之所在，并给予相应处理，就可以很好解决睡眠的问题。
古人云：“理可顿悟，事宜渐修”、“理事不二”，又云：“有理走遍天下，无理寸步难行”，理上通达之后，方向就明晰了，剩下的就是在事上熟练操作的问题，笔者觉得这是研习中医的不二法门。
