木瓜又名皱皮木瓜、铁脚梨，为蔷薇科植物贴梗海棠的成熟干燥果实。木瓜性温，味酸，入肝、脾经，具有平肝和胃、去湿舒筋的功效，用于治疗吐泻转筋、湿痹、脚气、水肿、痢疾等症。《本草正》载：“木瓜，用此者用其酸敛，酸能走筋，敛能固脱，得木味之正，故尤专入肝益筋走血。
疗腰膝尤力，脚气，引经所不可缺，气滞能和，气脱能固。以能平胃，故除呕逆、霍乱转筋，降痰，去湿，行水。以其酸收，故可敛肺禁痢，止烦满，止渴。”市场上有以同科植物榠楂冒充木瓜。
苏颂曾曰：“榠楂木叶花实酷类木瓜，但比木瓜大而黄色，辨之惟看蒂间，别有重蒂如乳者为木瓜，无此则榠楂也。”此榠楂即为光皮木瓜，使用时注意鉴别。
真品木瓜
干燥果实呈长圆形，常纵剖为卵状半球形，长4～8厘米，宽3．5～5厘米，厚2～8毫米，外皮棕红色或紫红色，微有光泽，常有皱褶，边缘向内卷曲；质坚硬，剖开面呈棕红色，平坦或有凹陷的子房室，种子大多数脱落，有时可见子房隔壁；种子三角形，红棕色，内含白色种仁1粒；闻之气微，口尝味酸涩。
