我们习以为常的红药水和紫药水，其实并不适合用作伤口消毒，前者具有污染性，后者具有致癌性。红药水又名红汞，通过汞离子解离后与蛋白质结合起杀菌作用，对细菌芽孢无效。汞能污染人体和环境，对汞过敏者还会因使用红汞引发接触性皮炎，大部分医院都已不采用它来消毒。紫药水又叫龙胆紫溶液，是一种常用的皮肤、黏膜消毒防腐剂。但近年来研究发现，紫药水中的龙胆紫是阳离子碱性染料，而后者是一种致癌物质。英国卫生部门就已通告将紫药水的使用范围缩小到只能用于局部未破损的皮肤，严禁内服和涂抹于口腔、肛门、尿路等黏膜处或破损的皮肤伤口上，以防诱发癌症。
