我们谈及到的缺陷问题发生在编码ALDH2蛋白的基因上，基因存在缺陷，会使得酶蛋白487位的谷氨酸（Glu）被赖氨酸（Lys）所代替，而Glu等位基因（ ALDH2*1 ）编码得到的是具有正常催化活性的蛋白，Lys等位基因（ ALDH2*2 ）编码得到的是没有活性的蛋白。当然，我们知道生物学中决定人类基因表达的特性是由基因位点的两套基因同时控制的，所以易宿醉的人关于此位点可能出现二种情况，第一种是Lys / Lys纯合子，完全没有ALDH2活性；第二种是Lys / Glu杂合子，则会具有较低的ALDH2活性，而这种杂合的ALDH2的活性比正常的ALDH2要低100多倍。由此可见，出现宿醉症状的人很大程度上因为代谢乙醛存在缺陷。那些ALDH2 Lys / Lys纯合子，由于完全不能代谢酒精，不胜酒力，很快就醉倒了，所以会选择不饮酒或者少饮酒。但如果是ALDH2 Lys / Glu杂合子，由于还是具有弱的ALDH2活性，出现症状时间较为缓慢，且不断磨练后字体对乙醛、宿醉现象产生耐受，容易成为习惯性的重度饮酒者。虽然他们能够坚持一段时间不醉倒，但是醉着乙醛在体内累积越来越多，机体的损伤也会越来越严重。
