死亡每天都在我们身边，挨家挨户敲开我们的家门
当媒体纷纷把查加斯病作为头条新闻报道的时候，豪泰兹的“新型艾滋病说”也引起了其他专家的质疑。
“这会让人产生误解，仿佛这种病会像艾滋病一样传播，但事实完全不是如此。”美国国家传染病研究所所长安东尼·福西说。
事实上，查加斯病主要依靠锥虫叮咬传播，目前所知至少有40种吸血锥虫会传播查加斯病。此外，输血、母婴传播、器官移植及实验室意外等情况，也可能造成感染。
豪泰兹也向中国青年报记者澄清，查加斯病不会成为SARS那样的流行病，因为锥虫是它的主要传染源，它不会出现诸如呼吸道传染的人际传播。
“我之所以使用‘美洲的艾滋病’这样的说法，是想说，这种病在美洲穷人中的危害，如同艾滋病在美国人中蔓延的程度。”豪泰兹说。
在他看来，这些“被忽视的热带病”没有得到足够的关注，它们总是被排在“艾滋病、疟疾、结核病”等重要疾病之后，笼统地列在“其他疾病”之中。
但是，这些“其他疾病”却每时每刻都在夺走人们的性命。这种由于克氏锥虫叮咬而感染的热带寄生虫病，主要流行于中美洲和南美洲的18个国家，感染人数达800万。由于近年全球经济一体化，人口流动频率增加等原因，目前这一疾病正向世界各地扩散，欧洲、日本等地均发现数千个病例。
这位教授曾亲自到距离美国不远的洪都拉斯，为一个患有查加斯病的小朋友看病。可正是这短短几个小时的车程，让他觉得，“不仅开出了美国城市，更是开回到了500年前”。
洪都拉斯人生活在一个“完全不一样的世界”，他们居住在脏兮兮的房子里，喝着不卫生的水，在脏乱的楼房里面，黑色大锥虫在角落里成群结队地爬来爬去。
豪泰兹介绍，这种“被忽视的热带病”最大的病根倒不完全是“疾病”，而是“忽视”。
“包括查加斯病在内，很多被忽视的热带病，都是‘穷人的疾病’。”豪泰兹说。
在豪泰兹看来，正因如此，古老的查加斯病“直到现在都没有有效的预防和治疗措施”。目前，只有两种药品可以治疗，但它们带有很大毒性，并不是最好的选择。而在南美洲中部的许多国家，几乎没有采取有效的预防措施。
面对前来采访的媒体，一位抱着孩子的母亲说：“这里有很多这种虫子，我也得了这种病。我不知道什么是查加斯病，也没有人在乎什么是查加斯病，感觉死亡每天都在我们身边，挨家挨户敲开我们的家门。”
21世纪的世界，还流传着16世纪的疾病
“中国不必为查加斯病担忧，因为这种病主要通过锥虫传染，中国并不会出现查加斯病。”豪泰兹对中国青年报记者强调说，“但是，中国也有自己应当注意的被忽视的疾病。”
中国疾病预防控制中心也将对查加斯病的介绍放在官方网站头条。据寄生虫病控制所所长周晓农介绍，我国尚无当地感染的病例报道，目前仍为非流行区，但有相类似的锥蝽媒介存在，已记录的锥猎蝽亚科有两种，不过尚没有传播人畜疾病的报道。
上世纪八九十年代，豪泰兹常常到中国农村考察热带病。正是在这里，他下定决心要“彻底根除”这些疾病。
在江西农村，他曾为一家三口治疗当地的热带病。可是，让这个医生感到挫败的是，他发现即便自己能够通过药物治好病人，“他们很快又会回到一样的环境中，接触一样的病源，再度染上一样的病，这种来自贫穷的疾病，根本没法彻底根治。”
这件事一直困扰着豪泰兹：“繁华的城市让你觉得你的确生活在21世纪，但只要向城市外多走几步，你就会发现完全不同的生活，那里的人们不仅还在被100年前开始的查加斯病困扰，甚至还在为16世纪流传下来的疾病苦恼着。”
为了根治这些历史悠久的疾病，豪泰兹现在将研究重点放在疫苗上。他认为，只有通过大范围投放疫苗，才能有效避免人们再度染上本可避免的疾病。他甚至希望，自己的疫苗可以“一剂疫苗针对多种疾病”，让穷人不必再受到这些热带病的困扰。
如今，他的研究终于得到了人们的关注，但是他还是忧心忡忡：“24小时的新闻传播让很多消息都只是昙花一现，而转瞬即逝消息背后的古老疾病，却可能影响着许多人的生活。世界上每6个人中，就有一个正在受着被忽视的热带病的困扰。”
这种根除疾病的愿望，大概和当年一片苦心的达尔文相当。在达尔文1835年的日记里，他曾经详细描写了被虫子叮咬的场景：“今天晚上，我经历了值得记一笔的一次‘攻击’。一个大个头的黑色虫子叮咬了我。它大约有一英寸长，身体柔软，没有翅膀，在我的身上爬行。叮咬前它很细长，咬过人后它因为血液变得圆鼓鼓的，在这种状态下，它很容易就被打死了。”
也许这位进化论创始人不愿意看到的现实是：这样翔实的记载，如今放在博物馆里；在博物馆外，生活在贫困线以下的人们，却依然每天面对一样的虫子，经受着如他一样的痛苦疾病。
