“厕所问题不是小事情。”在地方工作时，习近平就对这件民生事非常关注。
上世纪80年代，习近平刚到河北正定时，有一段时间主抓改造“连茅圈”。他曾回忆：当年，正定比较贫穷落后。比如，农村“连茅圈”大量存在。
一份标题为《中共正定县委一九八四年工作大纲》的文件展现了正定当时的决心：“积极改造连茅圈，努力使古城展新貌。”
“一个土坑两块砖，三尺土墙围四边”，厕所的其中一边和猪圈连在一起，就是“连茅圈”，很不卫生，极容易导致传染病。但村民早已习惯了这样的生活方式，一听说要改造用了大半辈子的“连茅圈”，许多人笑了，觉得没必要。
面对群众的各种不理解，有人主张“一刀切”，快刀斩乱麻，到村民家里直接强制性地改造。时任正定县委组织部长王玉廷在接受采访时说：“但近平并没有这么做……（他觉得）这个事要想办好，首先是让大家在思想观念上接受才行。所以，应该先搞两个试点，让大家都能看到好的效果，然后再全面推开。”
正定县先在吴兴、塔元庄两个村搞起了试点。
吴兴村组织生产队统一改厕，记工分，不给农民添负担；为消除群众顾虑，各生产队安排专人淘粪，集中发酵后给庄稼施肥。
隔断茅和圈，用砖砌粪池，上面加盖子……“连茅圈”被改成相对“卫生”的旱厕。
“我们正定后来就是按照近平主张的这种方式，通过试点稳步推进，后来县里各村‘连茅圈’改得都很好，反复也很小。”王玉廷回忆，“那些‘一刀切’改造的县，后来都有很大反复，老百姓的意见也很大。”
习近平在正定主抓改造“连茅圈”时用的方法，也让后来的农村厕改实践深深受益。
2013年7月，习近平回到塔元庄村看望干部群众，提到了他当年抓的“连茅圈”改造。塔元庄村党支部书记尹计平说：“2000年，这里就完成了卫生厕所改建。现在的塔元庄村已经实现家家户户住进楼房，用上了抽水马桶。”
2017年1月24日，吉林延边光东村村民全得成在自家卫生间内使用洗衣机。
在习近平眼里，厕改是改善农村卫生条件、提高群众生活质量的一项重要工作。他一直以来都十分关注。就任中共中央总书记后，他在地方考察时走进农户家中拉家常、问生计，时常会问村民使用的是水厕还是旱厕，视察村容村貌时也会详细了解厕改情况。
“厕所问题不是小事情，是城乡文明建设的重要方面。”习近平要求：不但景区、城市要抓，农村也要抓，要把这项工作作为乡村振兴战略的一项具体工作来推进。
小康不小康，厕所算一桩。建设美丽宜居新农村，不仅在于入目处的青绿，也在于方寸间的清新，干净整洁的厕所环境是应有之义。
（中央广播电视总台央视网）
