张承忠，又名晨钟，号子乾，代号“程咬金”，１９０８年１０月出生于陕西省绥德县张家山村一个贫苦农民家庭。后全家迁往清涧县寨沟乡张家硷村，幼时就读于清涧县第二高小。１９２４年入绥德四师，在李子洲、杨明轩等的影响下，走上了革命道路，加入中国共产党。
１９２７年８月，绥德四师被封闭后，张承忠先后在店子沟、花岩寺、楼则塌小学任教，并任党支部书记，秘密宣传革命思想。１９３１年，任绥德南区区委委员。
１９３２年１０月１日，中国工农红军陕北游击队第九支队成立，张承忠任第九支队经济员。他积极参加打土豪、分财粮、烧契约和做宣传发动群众工作。１９３３年４月，陕北特委将第九支队改编为中国工农红军陕北游击第一支队，张承忠参加游击队队部的领导工作。
１９３３年８月，陕北特委的高起家坬会议精神传达以后，绥清地区的革命斗争渐由秘密转向公开。１１月初，红一支队再次南下返回后，其副支队长马佩勋带两个分队留在安定地区活动。２０日，枣树坪战斗失利，队长强世清负重伤。部队由白德胜指挥。在温家坡战斗中政委魏武牺牲，部队损失严重，决定分散活动。白德胜和张承忠带一队去延川活动，贾仰青带一队转入吴堡活动。终不能立足，两队又都退回安定。会合后，支队的一些人错误决定，压枪分散，隐蔽活动，待机再干。于是张承忠带了五人和六支枪回到清涧地区，在小岔则和白如冰接上头，决定和红二支队一起开展武装斗争。张承忠派遣张家修、李向海、苏利厚三人扮作江湖艺人，边走边唱，到安定黑窑沟和任瑞林等取得联系，取回长枪１２支，同时带来第一支队六个队员在清涧地区恢复革命活动。
１９３３年腊月初七晚，白雪山、张承忠、白如冰、王聚德等第一、第二支队的领导在清涧东区安家山开会。根据解家沟的共产党员白玉华的报告，白天在解家沟集上，豪绅、衙役到处抓人，用铁锁锁人，向穷人逼收粮款。于是会议决定，立即采取行动，公开打击敌人，为民除害。快到半夜，红一、二支队出其不意地包围了解家沟，当场杀了九个半（一个被砍未死，后逃跑）豪绅衙役。红一、二支队的这次革命行动，成为清涧革命形势迅速发展的转折点。
１９３４年二三月间至１９３５年７月，陕北特委调张承忠任神府工委书记。他为神府革命根据地的创建和发展做出了重要贡献。当时神府几乎全部被敌人占领，党的组织大部分遭到破坏，党员、干部、红军战士和数以千计的革命群众被敌人杀害。在险恶的形势下，张承忠和工委其他负责人一起，重新组织领导党员、干部和群众坚持斗争，终于粉碎了敌人的“围剿”。接着，创建了神木、府谷、佳芦等县委，发展了２７００多名共产党员，建立了共青团的组织，发展团员１１００多名，红军发展到几百人，并于１９３４年９月１８日正式成立了红三团，还建立了几个游击队，成立了儿童团、赤卫队、妇女会等群众组织。由于张承忠等人的努力，神府根据地扩展到南北４００多里，东西一百几十里，人口达到１２万。１９３４年冬又进行了轰轰烈烈的土地革命运动。
１９３５年１２月，中央决定将神府苏区改为特区，由中央直接领导，并调张承忠去中央党校学习。因敌人封锁，他暂时在组织部工作了一段时间，后任榆林工委书记，准备到榆林县东部、佳县北部毛谷川、芦家庄一带开创根据地。不久，因叛徒出卖，张承忠被捕，被押送至绥德，于１９３６年９月被害，时年仅２８岁。
张承忠短暂的一生，是为劳苦大众求解放的一生。他的足迹遍布陕北各县，至今绥德、清涧、子长、神木、府谷的乡亲们仍然怀念着他。解放后，省政府出资在他的家乡建立了张承忠烈士纪念碑，当地群众和青少年每逢清明节都去扫墓，缅怀先烈。