张奎，别名老姜，１８９９年出生于山东省掖县一个贫苦家庭。为维持生计，寻找出路，他到工厂做苦工，受尽资本家的剥削和压迫，过着牛马不如的生活。为了争取做人的权利，他积极地参加了反压迫反剥削的斗争，并很快结识了共产党人。在党的培养和教育下，他走上了革命道路。１９３１年九一八事变前，加入了中国共产党。不久，党派他去苏联学习，使他在军事技术和革命理论等方面都有了很大的提高。九一八事变后，党调他回国，到东北参加抗日斗争。１９３３年６月，任抗日救国军参谋长。同年末，被调到中共密山县委工作。
１９３４年初，张奎按照党的指示，以当炊事员为掩护，打入伪军骑兵第四旅机枪连，进行瓦解敌人的工作。经过张奎的宣传教育，许多士兵提高了觉悟，决心一致抗日，弃暗投明。机枪连的２５名士兵参加了抗日队伍，在他们的影响下，伪骑兵第四旅第一、第八、第九、第十一连都相继哗变。
同年７月，党组织决定调张奎任密山游击队队长。根据斗争形势的需要，８月间，他率队攻打日军在哈达河地区活动的据点——张家大院，取得了胜利。
１９３４年１０月，东北抗日同盟军第四军成立，密山游击队改编为第四军第一师第二团，张奎任团长。第一师第二团是第四军中战斗力强，具有不怕牺牲、不怕疲劳、连续作战作风的一支过硬队伍。张奎率领第二团转战于密山、穆棱、林口、依兰、勃利、方正一带，同日伪军进行英勇顽强的战斗，给了日伪军以沉重打击。战士们称他为“百步穿杨”的神枪手。
１９３５年秋，张奎率第二团在林口稗子沟与日本守备队相遇，他坚定沉着地指挥全团战士狠狠地打击敌人，击毙敌人５０多名，缴获步枪１６支。战斗结束后，抗日同盟军胜利转移。
张奎待人诚恳，善于团结和帮助同志。在艰苦的行军作战中，他经常找干部、战士谈心，关心他们的进步，帮助他们解决思想上存在的问题，使他们保持革命的乐观主义精神。行军中，他帮助体弱多病的战士扛枪、背行装；宿营时，他给战士们打水做饭，总是自己睡在地上，而把热炕让给战士。他把分得的物品送给战士用，而自己的衣服却打满了补丁。他这种大公无私的高尚品德和革命乐观主义精神，深深地感动了大家。同志们都称赞他“既是思想工作的能手，又是爱兵的模范”。
１９３６年４月，张奎率队活动在牡丹江东岸，得知日本“讨伐队”要来“围剿”的消息，决定连夜转移，从依兰的莲花泡横渡牡丹江。张奎亲自在江东岸指挥，战士们按顺序乘坐当时仅有的一只小船，顺利渡江。当全团战士安全渡过江之后，天已拂晓。这时，日军追击上来，张奎等三名同志最后上船，向对岸急速划去。但因风大浪急，加上划得太快，行至江心时，小船突然倾翻，张奎等不幸坠江牺牲。
张奎牺牲时年仅３７岁。全团战士悲痛万分，决心化悲痛为力量，继承烈士的遗志，勇往直前，高举抗日战旗，为中华民族的解放事业而奋斗到底。