杨介人，原名杨介臣，字廉泉，１８９９年７月２８日出生于河南省沁阳市（当时称河内县）崇义镇一个半农半医的家庭。辛亥革命胜利的喜讯传到崇义，１２岁的杨介人怀着激动的心情，协助教师组织提灯大会，上街游行。
杨介人自幼聪明好学，正课之外，常常找老师宋保基借书阅读。宋保基是一位激进的民主主义者。他看杨介人是块好料子，就有意给他介绍进步书刊。杨介人读了邹容的《革命军》、陈天华的《警世钟》《猛回头》等富有革命民主主义思想的书籍后，深受启迪，积极联络杨兴、杨可贵等十几位要好同学，夜里在西大庙开会。他说：“辛亥革命把皇帝赶下了龙位，但祖国还是军阀混战，列强瓜分，民不聊生，有为青年应该立大志，为驱除列强，为祖国独立富强献身！”大家对于帝国主义的侵华罪行均有同感，遂咬破手指，歃血为盟：“驱逐列强，富我中华，解民倒悬！”
杨介人１７岁时，考入武陟木栾店商业学堂。临行，妻子张杏清给他绣了一对合枕，含着泪说：“你到外地求学还枕砖头睡觉，叫人一想到就心疼……”杨介人一把搂住妻子，说：“知疼知热者，吾妻也！”提笔写了“男女平等，努力奋斗”八个字，让妻子绣在枕头上，说：“你在家也是应该好好上学，读书识字，反对封建礼教，争取男女平等。我在外要努力奋斗，为国为民！”妻子含笑点头，转而问：“听说你要改名？叫杨介臣不好吗？”杨介人嘿嘿一笑，说：“对呀！就是要改名，你想想，现在帝制已推翻，我们要为建立自由、富强的中国而奋斗！介臣这个名太不合时宜了！我要改名杨介人，还要起字叫廉泉！”妻子恍然大悟，满意地笑道：“我懂了！介人者，耿介之人也：廉泉者，廉洁之士也！丈夫要做一个耿介廉洁之士，为国为民出大力！我得赶紧向你学习哩。”
为寻求救国救民的真理，在五四运动的影响下，杨介人在开封报考并被录取为河南省第一批赴法勤工俭学留学生。１９１９年１２月９日，他同聂荣臻等１５８名热血青年一起，在上海杨村浦码头登上了法国司劳克司号（亦名凤凰号）客轮赴法。到法国后，他同蔡和森、赵世炎等入巴黎蒙尼达公学学习法语、数学、物理、化学等课程，同时在人造丝厂、豆腐作坊和圣沙孟铁厂做工。他们几个人合赁一间小屋，夥用一套炊具，轮流做饭，睡潮湿的地下统铺。没米下锅，他们常常一天只能吃一顿稀饭，饿了就拧开水管喝冷水充饥。冬天没棉衣穿，就靠蹦蹦跳跳等运动取暖。生活虽然艰苦，但杨介人却能苦中求乐，从不悲观，和同学讨论问题，谈到兴奋处，他非常激动地说：“将来回国了，革命成功了，再回顾咱们这一段留学生活，那才有意思呢！”赵世炎语重心长地说：“革命成功？就凭李石曾他们从巴枯宁那里搬过来的一套无政府主义谬论？远着呢！我们可不能受骗呀！”杨介人惊讶地问：“那什么才是救国救民的真理呢？”赵世炎笑笑，递给杨介人一包书，说：“这就是。你仔细学习学习就懂得了！”原来，赵世炎知道杨介人受了无政府主义思想影响，怕他走上邪路，才及时伸出友谊之手。
杨介人把那包书打开一看，是马克思、恩格斯的《共产党宣言》、列宁的《国家与革命》《共产主义运动中的“左”派幼稚病》等。杨介人得到这些书，就如饥似渴、不分昼夜地学习，遇到不懂的问题或想不通的地方，就请教赵世炎、蔡和森、李富春等。杨介人被书中的内容紧紧地吸引住了。他说：“赵兄呀！你可是在我心中拨亮一盏灯呀！这马列主义可真是搞革命的法宝呀，没有你的指点，我陷在无政府主义的泥坑里拔不出来，那可是白活一世呀！”
杨介人本来就是河南留法学生的领导人，他不光自己刻苦攻读马列主义，还把自己的心得体会介绍给别人，使大家共同受益。他领导河南留法学生积极参加了蔡和森领导的被誉为“国外五四运动”的二二八拒款运动，以及进占里昂中法大学的斗争，等等。不久，他被批准加入了旅欧中国少年共产党，并于１９２２年６月参加了旅欧中国少年共产党第一次代表大会，１９２３年６月又参加旅欧中国少年共产党临时代表大会。在周恩来等的领导下，旅欧中国少年共产党改名为中国共产党青年团。不久，杨介人被批准转为中共正式党员。杨介人为自己找到革命真理而高兴，为自己成为一名共产主义战士而自豪。他给远在祖国的母亲写了一封豪情满怀的信，信中说：“儿来法国，漂洋过海，做工求学。儿这几年来东奔西走，不但是为家，而且是为国。咱家贫穷，我是知道的，洋人每年把咱中国的黄金都运往外洋去了，你是不知道的，洋人买咱中国的麦子，把麦就买贵了。咱们中国人要不想法子把洋人们打跑，咱们都成了洋奴了。你的儿子在国外，亲眼看见洋人带着钢盔、刺刀和大炮到咱中国去了，你的儿子要大大的与洋人作个对头……”
１９２３年底，党组织又安排杨介人到苏联莫斯科东方大学学习。１１月１４日，他和李慰农、刘伯坚等２０人从法国到达莫斯科。在这里他学习了《十月革命史》《联共（布）党史》《工人运动史》《世界革命史》《政治经济学》等，还实地调查了十月革命后苏联工人农民的状况。他兴奋地说：“十月革命就是我们的榜样，我们也要推翻中国的反动统治阶级，建立工人农民当家作主的人民民主国家。”
杨介人回国了，就要奔赴革命的战斗岗位。他精神饱满地走进京汉铁路总工会办公室。工会领导热情接待并告诉他，组织上派他到安阳（彰德），负责京汉铁路从新乡到邢台、道清铁路从道口到焦作这一地区的革命工作。工会领导在介绍了这一地区的简要情况后，嘱咐说：到那里要紧密依靠群众，利用当前国共合作的有利时机，首先把那里的党团和工会组织恢复和建立起来。
杨介人很激动：多少年来，他刻苦学习，留法留苏，寻找革命真理，不就是为了推翻军阀统治，救国救民，在中国实现社会主义吗？他思索着草就了一首抒发他激情奔放的诗篇：
十月革命响全球，为寻真理赴欧洲。
为解国仇与家贫，誓与洋人作对头。
救我国难与民困，国强民富志不丢。
坚决搬掉三座山，甘愿热血洒全球。
杨介人从京汉铁路总工会出来，已经完全变样了：西装革履换成一身破棉衣和一双粗布鞋，一顶破毡帽遮住了他浓黑的小分头。精致的手提箱不见了，代之以一个破烂不堪的小竹篮。他已不是风度翩翩的青年，而成了尘土满面的乞丐。然而，他那炯炯有神的目光和坚毅果敢的神态没有变。他决心要在安阳尽快恢复和建立被破坏了的党团和工会组织，并在豫北遍地开花，把旧世界搞得个地覆天翻！
杨介人来到安阳后，住在铁路工人刘铁生家里。遵照中共三届一次执委会关于“河南省以恢复本党在安阳组织为入手办法”的精神，他全身心地投入了工作，时而和工人促膝谈心，时而出入于机关、学校、商界。他还不断召开各种形式的会议，分析形势，讨论问题，布置工作，很快培养了罗任一、程玉宣、胡金山等一批党团员，并由这些骨干采取“串冰糖葫芦”的办法，亲串亲，友连友，一个一个动员、诱导、启发。只几个月时间，就先后在安阳火车站、机务段、广益纱厂、振兴铁厂、六河沟煤矿、省立十一中学等恢复和建立了党团支部和工会组织。在条件成熟之后，及时建立了安阳特别支部，杨介人任书记。不久，杨介人又当选为省总工会委员。杨介人心想：基础已打下来了，下一步就要将革命火种点燃，使它越来越猛烈。
１９２５年６月初，上海五卅惨案的消息传到安阳。杨介人立即和罗任一（省立十一中学教务主任）、徐向前（时任国民革命军第二军第六混成旅教导营政治教官）、孔兆林等会同国民党县党部召开会议。杨介人愤怒地向大家报告了惨案发生经过，并说：“五卅惨案，同胞被难，全国各地，皆大震怒，竞相奋起，誓做上海各界后援。我们安阳各界负有很大责任，我们要迅速行动起来，鼓动各界大张旗鼓地干去，以形成强大力量，反对帝国主义暴行，维护民族尊严，誓做上海务界后援。”会后大家分头行动，杨介人同罗任一到省立第十一中学召开师生员工大会。他头戴鸭舌帽，身着工人装，满腔怒火地登上讲台，发表了慷慨激昂的长篇演讲。他铿锵有力的话语、炽热悲愤的情绪，深深地感染了到会听众，大家振臂高呼：“团结起来，打倒英日帝国主义！”“严惩凶手，为死难烈士报仇！”“不达目的，誓不罢休！”
接着，杨介人又积极组织联络，相继成立安阳各界反帝大同盟、安阳学生联合会，６月７日通过《民国日报》电函声援上海：“《民国日报》转沪学生会及各工商团鉴，英捕残杀同胞，令人发指，安阳青年誓为后盾！”当天，杨介人等又以国民党安阳县党部名义，向广东国民政府、北京中华民国执政府以及各督办、各省长、各师旅长、各界联合会、报馆发出函电，电文称：“五卅惨案，全国军阀无故在沪、津、鲁等处封闭爱国团体。其倾向媚外，甘为走狗之心昭然若揭，请全国人民急起声讨……敝部誓作人民后盾，临电不胜迫切待命之至。”
随后，杨介人、罗任一、孔兆林等又分别带领３０多个演讲队，携带１０余万张传单，深入工厂、农村、学校，走上街头，向各界群众作报告，讲述惨案发生经过，号召全民一致团结起来，掀起反帝爱国高潮，声讨英日帝国主义残杀我同胞的滔天罪行！
６月１０日，杨介人等组织安阳各界３０００余人、煤矿等工人８０００余人，参加声势浩大的示威游行和募捐活动。学校放假，商店闭市，机关停止办公，到各地宣传，“作一种平民教育的大运动，使同胞皆知爱国”。（《晨报》语）安阳各界及豫北其他地方的反帝爱国斗争盛况，引起了新闻界的极大关注。全国有影响的报纸，如《民国日报》《晨报》《京报》等，都作了连续报道。
杨介人为了使豫北其他地方的群众运动更广泛深入地开展起来，还多次召开焦作煤矿、安阳车站、广益纱厂、六河沟煤矿等党组织和工会负责人联席会议。他说：“我们要收回租界、驱逐列强，取消英日在华特权，必须联合起来，互相支援，一致行动。”他亲自领导的六河沟煤矿罢工，焦作曾派代表支援，并代表工人同资本家直接谈判。他指导持续８个多月的焦作煤矿大罢工，不光动员焦作附近的沁阳、修武、武陟、获嘉等县群众支援，还从安阳等地派代表团到焦作支援，从而取得了罢工斗争的胜利。对于杨介人在安阳这一段的工作，上级党组织曾经给予了高度评价和充分肯定。１９２６年１月４日，共青团豫陕区委在写给团中央的报告中说：“杨介人好处颇多，吃苦、质朴、积极工作的精神，为豫地工作诸同志中罕见，此间无论工人、学生、职员，对于他个人都有相当信仰……其外向活动能力很大。”全国许多报纸都作了详细报道。毛泽东在《中国社会各阶级的分析》一文中，高度评价了这次罢工和海员罢工、铁路罢工、开滦煤矿罢工，把这一系列罢工行动作为中国产业工人“特别能战斗”的一个例证。
１９２６年，河南再度陷于腥风血雨之中，国民革命军第二军战败，奉军和吴佩孚卷土重来，大肆镇压革命，屠杀革命党人。杨介人再次临危受命，出任中共卫辉地委书记。是年冬，他又被任命为安阳地委负责人兼安阳县委书记，由公开转入地下，开展秘密的革命活动。在研究贯彻中共豫区执委会关于“将全省枪会和各种农民自卫武装统一在共产党领导之下，开展反对军阀政府斗争”的会议上，杨介人说：“为了便于联系，从今天起，我改名为王三畏！”县委军事干事马存汉嘿嘿一笑，说：“王三畏，这个名字好新鲜！”杨介人解释说：“三畏者，就是叫土豪劣绅、贪官污吏、封建军阀都畏惧害怕也！”于是，“王三畏”遂成为安阳县委的秘密代号。
当时，天门会是安阳一带最大的农民自卫武装组织。为了做好天门会的工作，杨介人只身来到林县东油村，会见天门会总团师韩欲明。还没进村，他就被站岗的天门会会员抓住，捆绑起来，蒙住眼睛送到天门会总部，说是奉军派来的探子。韩欲明觉得事关重大，亲自审问：“你叫什么名字？来这里干什么？从实讲来！”杨介人毫不畏惧，说：“我叫王三畏，为天门会兴旺发达，扫尽奉军而来！不见韩总团师，我是什么也不说的！”韩欲明眼睛一亮：噢！这人还确实有来头哩！遂说：“我就是韩欲明，有话请讲！”杨介人理直气壮地说：“有这样对待上司派来的人吗？”韩欲明一笑，说：“松绑！”
落座、上茶后，杨介人示意韩欲明让左右退下，取出武汉国民政府特派员的证明和安阳地委给韩欲明的信，以及中共《对于农民运动之决议案》《告农民书》《对红枪会运动的议决案》等文件，请韩欲明认真阅读。他说：“国民政府知道，天门会是豫北最大的农民武装，你对天门会的建立和发展，费尽了心血！现在，北伐战争正在胜利发展，不日即可进入河南，希望贵部抓紧整顿组织，加强纪律，提高战斗力，打击奉军，迎接北伐！这就是我来会总团师的要旨！”
杨介人的话，说到了韩欲明的心里。韩欲明刚一接触就觉得杨介人气宇轩昂，谈吐不俗，经过交谈，更觉得杨介人是个了不起的人物，二人越谈越亲密，越谈越投机。在不长的时间里，杨介人就帮助韩欲明制定了“除暴安良，守望相助，防御兵匪，抵制苛捐杂税，反对贪官污吏，打倒土豪劣绅”的天门会宗旨。他们起草了天门会章程和发展会众办法，规定天门会组织可以不拘一格地和农民协会结合，允许根据不同情况提出相应的口号。１９２７年３月，杨介人又率领天门会代表郭有元、周士龙等参加了河南省武装农民代表大会，带回了许多文件，使天门会骨干进一步从思想上接受共产党的主张。
为了发动群众，杨介人还根据各地的不同情况，编了许多诗歌或顺口溜，供会员们传唱。例如，根据农民的悲惨处境和尖锐的阶级对立，他作了四句诗：
成天修房没房住，成年种地饿肚皮。
满身绸缎不养蚕，肥头大耳不识猪。
针对安阳西北乡群众深受袁世凯后裔残酷的剥削压迫，编了《打老袁歌》：
彰德府，有一袁，放出租子千千万。
二斗麦子二斗谷，三十五斤一亩棉。
贫苦农民交租子，一年到头没吃穿。
农民兄弟团结紧，联合起来打老袁。
实行耕者有其田，今年租子不交袁。
在杨介人的具体帮助下，天门会很快发展成地跨晋冀豫三省二十多个县、三四十万会众的农民武装。在淇县、汲县、滑县、修武、辉县等地，中共地下党组织都和天门会取得了密切联系，他们都乐意接受共产党组织的指挥和调遣。
１９２７年初，为配合北伐军进军河南，向北挺进，杨介人和韩欲明号召天门会各级组织，利用一切机会，采取各种办法在各地打击奉军，并且亲率会队两次远征，在磁县西南乡和火车站四次打败奉军。不久，杨介人又派焦福安、郑刚与磁县特支委李相虞联系，率领会众２０００余人，一举攻克临漳县城，并贴出了拥护武汉国民政府、反对军阀政府的布告。接着，杨介人又亲自指挥六河沟煤矿工人和天门会会众炸毁了漳河铁路大桥，使京汉铁路运输中断，获得了整列车的军需物资，武装了自己，打击了奉军。各地天门会和农民协会在中共地下党的领导下，一致行动，埋地雷、架抬枪、沉渡船、破铁路、割电线，灵活机动，打得奉军如惊弓之鸟，没有立足之地，丢弃的枪支、弹药和其他军用物资不计其数。奉军外交处长吴晋哀叹说：“安国军（即奉军）此次败退河北，系因红枪会、天门会等农民组织风起云涌，无法对付。”
１９３３年冬，杨介人到天津寻找党组织，在茶馆接头时，被一姓张的叛徒出卖，不幸被捕，关进保定陆军第四监狱。面对铁窗，杨介人深深陷入悲痛和愤恨之中。
１９２７年领导天门会斗争以后，为了迎击蒋介石、汪精卫、冯玉祥的反革命叛变，杨介人曾在安阳组织了两次武装暴动，但两次都因叛徒的出卖而失败。在开封监狱，他受尽了酷刑，敌人甚至用点燃的蜡烛熏烧他的肛门、手腕、脚髁，致使血肉模糊，周身没一处好地方。他坚贞不屈，大义凛然，不怨不悔。但是，他对叛徒不能容忍，写了一首诗斥责道：
革命叛徒真可恶，做的坏事无法说。
出卖同志为己生，供出同志把官做。
内顾个人生与存，不管同志死与活。
革命同志要借鉴，除掉叛徒不能拖。
这次在保定监狱，敌人的刑罚更加残酷，打得杨介人多次昏死过去。面对死亡，他咬紧牙关。
敌人对杨介人无可奈何，又查无实据，于是以“扰乱社会治安，危害国家安全”罪名，判处徒刑１０年。在狱中，杨介人利用放风的机会秘密串连，和狱中党组织取得了联系，多次参与领导绝食斗争，又被加刑５年。
敌人的加刑，愈加激发了杨介人的革命斗志。他早已把生死置之度外，做好最后的安排，给亲友写信说：“我胃病发了多次（指领导绝食斗争），恐怕难得痊愈，我有一子，名叫殿臣，现在上海杨树浦汤促明的木炭代油炉工厂做学徒工，拜托你照顾儿子长大成人。”
１９３６年１２月２３日凌晨２时，杨介人与中共狱中支部其他成员一起，领导了越狱大暴动，首先收缴了监狱长、警卫的枪支、钥匙，接着打开囚笼，砸掉刑具，带领上千名犯人冲出狱门，直奔小南门准备出城。不料守门的地下组织人员被撤换，不能出城。伪河北省保安处保安队倾巢出动疯狂镇压，参加暴动的犯人再次被关入高墙。越狱暴动的组织者和领导者，７人中除２人逃出幸免外，杨介人等其余５人均遭杀害。就义前，杨介人正气浩然，又挥笔写了一首诗：
反动势力休猖狂，怎知真理胸中藏。
真理唤起民众志，团结斗争有力量。
党的领导是表率，纪律严明是保障。
国强民富是宗旨，反动势力必灭亡。
１９３６年１２月３０日，杨介人被杀害于河北保定监狱，时年３７岁。其长子杨殿生亦遭株连，被杀害于西安。
１９４６年春，沁阳解放。杨介人为之奋斗的愿望实现了！人民政府在他的家乡崇义镇召开了追悼大会，表彰杨介人的功勋，追认他为革命烈士。