杨珊，又名杨荫川，乳名福堂，１９０９年４月出生在陕西省蓝田县一个中农家庭。有兄妹数人，先后夭折，其父以务农为业，兼做棉花生意。杨珊幼读私塾，不久升入蓝田县高级小学就读，１９２５年考入陕西省立第一师范学校。
１９２７年，是中国历史上风云激荡的年代。大革命的浪潮涨而复落，国共合作聚而复散。变幻的形势考验了一批人，造就了一批人。这一年，杨珊加入中国共产党。
１９２９年，杨珊作为进步学生首领被开除出第一师范学校。他受同学之邀，进入陕西省国民党党务训练班学习，与陈以时等人一起组织了一个名叫“新党”的组织。这个组织是在中共陕西省委遭受破坏的情况下，杨珊等人不满于国民党的腐败统治而建立的，是杨珊寻求救国救民道路的一次尝试。中共陕西省委恢复后，杨珊又回到党组织中来。党训班毕业后，他先被分配到凤翔县任国民党党务指导委员，因从事革命活动被追捕，被迫返回家乡蓝田。
自古以来，蓝田不仅以盛产美玉著称，而且地理位置重要，扼川、陕、甘、鄂的交通咽喉。位于城东南的武关隘口，历来是兵家相争和商队出没之地。在１９３０年的蒋冯阎中原大战中，冯部留守关中的刘郁芬部为了扼守武关，委任地痞刘汉三为营长，驻在武关附近的蓝桥街上，招兵买马。当时正值关中三年大旱，民不聊生，刘汉三却大肆派粮派款，抢劫奸淫，广大百姓忍无可忍，组织起“红枪会”，备有土枪、土炮、长矛、大刀，武装斗争一触即发。
１９３０年６月的一天，新上任的中共蓝田特支书记杨珊和白耀亭、林之屏等人，来到南山深处一个“红枪会”头目曾老三家里。杨珊对曾老三说：“现在正是中原大战，陕西的兵都被调到前线去了，谁还顾得上你蓝桥这个小地方？你起兵，占住山头，他县长即使想管，也不敢上报，只怕上面还会说他官逼民反，扰乱后方，要问他的罪哩！”一番话说得曾老三连连点头。杨珊立即决定由白耀亭、齐振国、赵启民等共产党员在南山联络各地“红枪会”，准备暴动。
不久，杨珊在县南关小学主持召开特支党员大会，对暴动作了具体部署：暴动前夜，由野竹坪、白石河、南界牌等地的“红枪会”会员及群众，共１０００余人，兵分３路，埋伏在蓝桥街东、西、北三面山坡上；次日清晨，由曾老三鸣炮为号，发动攻击。
暴动按计划顺利进行。刘汉三的部队除部分逃走外，其余１００多人全部被歼。祸害百姓的刘汉三被根除，群众扬眉吐气。事实证实了杨珊的预言，国民党的县长不仅不敢镇压，反而派人来蓝桥讲和。
蓝桥暴动２个月后，杨珊被捕了。在审讯时，敌人指着他乔装农民时穿的一件衣裳，问：“你这衣裳是哪里来的？”“请问省上要的是我这个人，还是这身衣裳？”杨珊反问一句。接着，他不慌不忙地说：“如果省上要的是这身衣裳，我就脱给你；如果要的是我这个人，你打听衣裳干什么？！”
恼怒的敌人打出了最后的王牌——从杨珊书柜中搜出的进步书刊。
“这是放在我书柜里的，”杨珊镇定地回答。“但这不是我的，是我的一位朋友去商州时存放在我这儿的。他叫×××，不信你可以问他。”
杨珊不紧不慢地说出了一个人名。这是全国闻名的一个共产党员的名字。敌人面面相觑。杨珊笑了。
戴着手铐脚镣的杨珊被押出伪县政府的大门，县城的老百姓围了上来，想看看这个发动蓝桥暴动的共产党员长的是什么样子。当他们看到杨珊时，不禁叹息。一个老大娘说：“咳，娃呀，年轻轻的弄成这样子可咋好！”
杨珊停下来，望着她，微微一笑：“嬷嬷，我这样不是挺好吗？人家把银镯子戴在手上，咱戴在脚上！”
这是杨珊留给故乡的一段幽默。
１９３０年冬，杨虎城率部入陕，释放政治犯。杨珊获释。不久，他被调到中共陕西省委工作。他和爱人贾玉秀住在省委机关所在地——西安东县门的周家花园。杨珊的对外身分是早慈巷小学的教师，人称“杨先生”。
温文尔雅的杨先生，在当时地下党的活动中是个重要角色。他曾代表团省委，参加了１９３０年１２月的临时省委会议。他曾与省委负责人杜衡、王芾南等人前去天津参加中共北方局会议，返回时带回了中央有关清算“立三路线”的文件，出席省委第四、第五次全体会议。他负责省委机关日常工作，担任交通和掩护，并让妻子也承担了为党传递文件的任务。为了筹集党的活动经费，他变卖了家中的田产物品。在白色恐怖中，杨珊表现出过人的斗争艺术。在几次遇到敌人搜捕的紧要关头，他都沉着应付，保全了省委机关和同志。１９３２年，他被任命为中共陕西省委秘书长。
这一年，持续３年的旱灾继续在关中蔓延。中共陕西省委决定发动群众开展抗粮抗捐斗争。３月，根据省委分工，负责渭北五县工作的杨珊和省委交通员李志安一起，来到灾情比较严重的白水。他将李志安安插在财政局开展工作，并召开党员会议，布置了抗粮抗款斗争和党组织的发展工作。后经李志安、任志豪等人的多方努力，５月中旬，白水爆发了１万多农民参加的“交农”运动，迫使县政府豁免了１９３０年至１９３１年的尾欠粮、款，撤回了下乡的催粮委员。在杨珊亲自领导下，白水的党组织也得以建立。同年９月，白水地区第一个党支部——刘家卓总支正式成立。
同年底，红四方面军西征进入陕西，陕南出现了轰轰烈烈的革命形势。为了抓住时机扩大成果，中共陕西省委决定派一批干部到陕南开展工作。杨珊奉命前往汉中。
杨珊于１９３３年１月来到汉中，担任中共陕南特委组织委员。２月，担任陕南特委书记。
当时，红四方面军攻下南江、通江、巴中地区，中共川陕省委和省工农民主政府相继成立；在陕西西乡，红二十九军宣告成立。杨珊和陕南特委面临的任务是：配合红二十九军在陕南开拓出一片与川陕苏区相呼应的革命根据地。
杨珊首先从健全发展党的组织做起。他领导特委对汉中所有党员进行了一次政治和组织考核，合格者统统编入特委各支部内，并建立了支部生活制度。接着，又设立了两个固定的巡视员，一个负责西路宁（强）褒（城）勉（县），一个负责东路城（固）洋（县）西（乡），专门考察和指导各县党组织的工作，传达特委指示。到１９３３年３月，陕南地区已有党员５３０余人，为后来革命斗争积蓄了力量。
接着，特委专门起草了有关职工、妇女、青年、宣传、士兵等各项工作的草案、规划，领导各支部和党员、积极分子，开展各种活动，取得显著成绩——
特委组织部开设３期干部训练班，向党员讲授党的政治组织政策，并派遣一批党员前往留坝铁厂、南山窑矿等地开展工运。
先后成立的汉中教职员联合会和汉中左翼教职员联盟，由张德生、陈锦章等负责，在教师和中小学生中开展反帝反封建宣传。
特委秘书处和宣传部翻印了大批进步书刊和党中央文件，出版《南针》和《陕南红旗》，发往各地。
成立中国工农红军陕南办事处。它的公开名称为互济会，会址设在国民党县长私宅。它利用共产党员余晴初与县长的翁婿关系，暗地里从杨虎城部第三十八军和第十七路军警卫团中搞到一些弹药枪支，又以募捐慰问东北义勇军为名募集衣物药品，秘密运往红二十九军和川陕苏区。
设在第十七路军警卫团电讯处的秘密情报点开始活动。该点通过电台收听红四方面军的秘密讯号，译成电文，转送特委。
建立三条红色交通线。它是连接川陕苏区和陕西地区的３座秘密桥梁，由党中央派武志平、特委派余晴初等同志负责具体工作。其中，武志平负责的正南路最为有名，它由汉中经天池寺、西河口、南马山、碑坝一线到达川北，成为陕西和川北互相输送武器、人员的主要干线。
１９３３年２月的一天，杨珊和团陕西省委负责军委工作的特派员刘明达进行了一次长谈。谈话中决定：划定城（固）洋（县）两县交界的南区、洋县的西区、城固的西北区为３个游击中心，根据３个中心现有的人员装备情况，组成３个游击中队，为建立城（固）洋（县）西（乡）、城（固）南（郑）褒（城）等４个革命根据地打下基础。至此，杨珊对陕南武装斗争的整体规划趋于明确。这个规划得到了省委的同意。不久，杨维三、蔡青等人被任命为３个游击中心的指挥员，开始活动。
在陕南特委和杨珊的领导下，陕南地区的武装斗争发展很快。杨维三领导的红二十九军第三游击大队、朱桂馨领导的第四游击大队、胡哲领导的西北抗日义勇军、陈汉领导的中梁游击队先后成立。其中，第三游击大队的发展最快，影响也最大。它的活动区域西至略阳云雾寺、灶篱坝，北至留南江口，东至洋县铁河、华阳，南至褒城、高台寺，纵横百余里；在不到５个多月的时间里，人员就由不足百人发展到１７０余人，并组织起近８００人的赤卫总队。１９３３年１０月，第三游击大队正式建立起南城褒边区革命委员会，并决定改编第三游击大队为红二十九军第三独立团。
１９３３年４月１日，马儿岩事变发生，陈浅伦、李艮等红二十九军领导人被杀害。敌人封锁了川陕边区，疯狂追捕、杀害共产党人和进步人士，陕南革命面临危机。杨珊一面派人前往红四方面军和省委请求指示，一面积极筹备第三游击大队的重建。不久，由于杜衡叛变，中共陕西省委再次遭到大破坏，陕南特委与上级的联系也中断了。陕南革命在逆境中如何坚持？党中央有何新的指示？杨珊日夜焦虑。派往川北请示工作的两批同志都下落不明，杨珊便毅然决定亲自入川，向上级党组织请示、汇报。
１９３３年７月的一天，杨珊装扮成纸贩，戴斗笠，穿麻鞋，挑着担子过了汉江，来到川陕苏区。不料，杨珊竟成了张国焘错误路线的牺牲者。原川陕省苏维埃保卫局的手枪队员还记得，那一年秋天，一个陕南来的年青人，被“保护”着住在通江县城的一个小院里，他爱笑，爱唱几句秦腔，还教一位小队员学会了写自己的名字。
“杨珊，……大概是在１９３３年６月……来到川陕省委的……他来的时间不长，软禁的时间也不长，大概是七、八月里就被杀害，执行人是保卫队员……
“杨珊同志在被软禁和审讯时的表现是好的，虽然是张国焘审讯谈话，但次数不多，杨珊同志始终表现坦然，总是陈述陕西党如何组织发动群众及对敌斗争经验，并请张国焘给予帮助指导，表现了一个共产党员的纯洁品德。在临行刑时他明确表示他是清白的，他是被冤枉的，请张国焘考虑……”
这是原川陕省苏维埃政府政治保卫总局秘书长寇庆延１９８６年写给陕西省民政厅的一封回信。
杨珊含冤而去。多年以后，历史又还他以清白——一位赤诚的革命者的光辉形象。杨珊烈士永垂不朽！