杨贤江（１８９５—１９３１），宁波余姚县云和乡（今慈溪市长河镇）人，又名英甫，笔名李浩吾。１９２２年加入中国共产党，中国共产党早期青年运动领导人之一，也是早期传播马克思主义教育思想的教育理论家。
杨贤江１８９５年出生于一个成衣匠的家庭。１９０６年入小学，１９１１年冬毕业于泗门诚意高级小学，１９１２年末考入浙江第一师范学校，１９１７年夏以优异的成绩毕业。由于品学兼优，对教育事业有执著的追求和较强的工作能力，得到校长经亨颐赏识，特向南京高等师范学校推荐，同时教师李叔同也向该校的陶行知做了介绍，毕业后很快收到了南京高等师范学校的聘书，成为这所高等学府的职员。
在南京高等师范学校期间，杨贤江一面工作，一面进修教育学、心理学等课程。工作之余还参加了商务印书馆函授学校学习英文，并翻译国外教育论文，发表在《教育杂志》等刊物上。其间，开始与武汉中华大学学生恽代英通信，讨论改造社会的问题。
１９１９年五四爱国运动的浪潮使杨贤江接触到新思想，极大地触动了他的“教育救国”思想。同年１０月，经邓中夏介绍，他参加了以改革社会为宗旨的“少年中国学会”，并担任分会会刊《少年世界》的主编。同时参与发起的有李大钊、毛泽东、张闻天、恽代英等，杨贤江被选为南京分会书记。次年，他与李大钊、恽代英等７人被选为“少年中国学会”的评议员。
１９２１年２月初，受商务印书馆之聘，杨贤江来到上海，担任《学生杂志》编辑。１９２２年５月，经沈雁冰和董亦湘介绍，加入中国共产党。他从教育万能论者、民主主义者转变成具有坚定信仰的共产主义者，完成了他人生的重大转折。他除主编《学生杂志》外，还协助恽代英编辑《中国青年》。期间他以《学生杂志》为掩护，担任中央和各地党组织的通讯联络工作，协助张秋人、宣中华到杭州、宁波开展党、团工作；到南京、杭州、苏州等地参加少年中国学会活动，到上海大学社会系授课，担任上海附中教务主任。１９２５年五卅运动后，和沈雁冰等３０多人发起组织“上海教职员救国同志会”，进行反帝救国宣传，担任上海学生联合会主席，领导学生运动。
在国共合作期间，１９２６年１月，杨贤江当选为国民党上海特别市党部执行委员，兼任青年部长，１０月被推选为常务委员，积极参与上海工人武装起义的准备工作。由于准备仓促，尤其是武装力量不足，起义很快失败了。１９２７年２月２２日，上海区委发动第二次武装起义。由于准备不充分，杨贤江等市党部的领导人对起义的前景深感忧虑，起义很快失败。２月２３日，中国共产党中央与上海区委联合成立了党的特别委员会，同时组织了党的特别军委，决定由周恩来担任特别军委书记。周恩来到任后，立即召开一系列会议，认真总结了前两次起义失败的教训，部署第三次武装起义的准备工作。３月２１日，上海工人武装纠察队在周恩来的指挥下，开始了第三次武装起义，揭开了中国工人阶级斗争史上新的一页。杨贤江负责组织以上海大学生为主的学生纠察队，参加了闸北激战。起义胜利后，他立即参加上海临时政府的筹备工作。
１９２７年４月１２日，蒋介石悍然发动反革命政变，大肆捕杀共产党人和进步人士，杨贤江名列蒋介石发布的通缉令中。在浙江省通缉的要犯中，杨贤江作为特重要犯，名列第三。到了年底，因形势更加险恶，杨贤江离别妻儿，化名李浩吾东渡日本。在日本，他以翻译和写作为业，还负责中国共产党日本特支部工作。期间翻译了恩格斯的《家庭、私有制和国家的起源》，编著了我国第一本以历史唯物主义观点来研究教育史、根据社会发展形态叙述教育过程的专著——《教育史ＡＢＣ》，还著有《世界史纲》《今日之世界》等著作。此外，他与华侨界的上层人士交往，为在日本广泛开展工作创造条件。他还先后周密巧妙地安排董必武、林伯渠、钱介磐等人员安全离开日本，也先后接待并悉心安排了郭沫若、高尔柏与高尔松两兄弟、沈雁冰等人员旅日相关事务。
１９２９年５月，杨贤江由日本返回上海，任中共中央文化工作委员会委员，与潘汉年、李一氓、朱镜我等组织了“中国社会科学家联盟”。回国后，他一边仍然以隐蔽的身份从事党的地下工作，一边开展教育科学方面研究。他曾以每天平均５０００多字的速度进行写作，一部近２０万字的书籍在一个多月的时间内完成了初稿，进行修改、润色后，定名为《新教育大纲》由上海南强书局出版，一经发行就大受欢迎。《新教育大纲》是中国最早以马克思主义观点编写的教育著作。杨贤江认为，教育是上层建筑，它同经济基础有依存关系；教育既受生产方式也受政治制度所制约，又对经济的发展、政治的变革起促进作用；教育由于社会生产劳动的需要而产生，并在生产劳动过程中发展起来；教育的本质是与生产劳动密切结合，为全社会所共享的，但是到了阶级社会，教育成为剥削阶级统治的工具，所实施的教育是同生产劳动相脱离。书中，他批判了“神圣说”“教育清高说”“教育中正说”“教育万能说”和“教育独立说”等观点。日以继夜的高强度工作，使他积劳成疾。生病以后，于１９３１年７月去日本治疗，同年８月９日因肾结核医治无效，在日本长崎病逝，年仅３６岁。
１９８１年，教育部、团中央联合召开纪念杨贤江同志逝世五十周年大会，给予杨贤江高度评价，确定了杨贤江在中国革命史和中国教育史上的光辉地位——坚定的共产主义战士、杰出的青年运动领导人、马克思主义教育理论家。