谢生桦，原名谢生瑞，又名谢如愚，１８９７年５月１１日生于广西同正县康山乡（今扶绥县中东镇）坡只村。他自幼勤奋好学，１９１９年夏以优异成绩考取广西省立第三师范学校。刚入省立三师，适逢北洋军阀政府镇压学生爱国运动，省立三师和南宁市其他中学学生联合罢课，游行示威声援北京学生。谢生桦满怀豪情，张贴标语，印发传单，宣传反帝反封建思想，并与同学们一道，收缴日货当众烧毁。随着《新青年》《向导》《中国青年》等进步书刊在学生中传阅，谢生桦初步接受马克思主义。
１９２３年，谢生桦从省立三师毕业回乡，在康山小学任教。他把从学校带回来的进步书刊秘密地给进步学生传阅，传播革命思想，热情地鼓励和帮助青年学生。同时，谢生桦以进步学生韦佩珠、谢鹤筹、杨韬亮等为骨干，创办“同正县青年新剧社”，自编自演群众喜闻乐见的戏剧，宣传男女平等、反对土豪劣绅等进步思想。
１９２５年秋，抱着对俄国十月革命的向往和对中国革命道路的探求，谢生桦考取了苏联中山大学。就读之前，他来到广州补习俄文。后来由于形势发生变化，赴苏留学未能成行。当时，毛泽东在广州主办第六届农民运动讲习所，谢生桦来到了课堂上。毛泽东、周恩来、恽代英、萧楚女等讲的革命理论，使谢生桦受益匪浅。１９２６年初，他加入中国共产党。
１９２７年春，谢生桦从广东返回南宁，开展革命工作。当年４月，蒋介石发动“四一二”反革命政变，南宁处在白色恐怖之中。谢生桦转回家乡同正县罗阳小学，一面教书，一面宣传共产党的主张，揭露国民党右派的反革命罪行。１０月，由于国民党“清党”，革命人士遭逮捕杀害，农民运动被镇压，谢生桦离开广西，第一次前往香港。
１９２８年春，受中共广东省委的委派，谢生桦和雷经天一起秘密潜回广西，恢复和发展党团组织。雷经天和谢生桦时而化装成商人，时而化装成乞丐，通过敌人重重关卡，顺利地来到了南宁市。
甫到南宁，雷经天和谢生桦着手开展工作，与省立一中的共产党员陈锡镇、共青团员韦佩珠和省立三师的共青团员谢鹤筹等人联系活动，恢复他们的党团关系；同时吸收雷祝平、关国等加入中国共产党。南宁的党团组织逐步恢复和健全起来。此后，谢生桦、雷经天二人又来到同正县，在罗阳小学以教师身份作掩护，在群众中秘密活动，物色和培养骨干，发展党员，于１９２８年４月建立中共同正县临时委员会，谢生桦和罗阳小学校长陆显伦负责临委工作。６月，中共广西特委扩大会议在贵县召开，谢生桦出席了会议。根据会议精神，谢生桦回到同正县，发展和领导党组织。不久，广西特委机关遭到破坏，桂系当局通缉捉拿谢生桦。谢生桦被迫离开同正县，再次出走香港。
１９２９年７月，国民党左派人士俞作柏、李明瑞主政广西，要求与中国共产党合作。９月，谢生桦与中共广西临委取得联系后，从香港返回南宁。是时，党正积极酝酿在左右江地区举行武装起义。谢生桦担任左江第一路大队副官，为改造这支地方武装做过许多工作。１９２９年冬，根据党的安排，谢生桦转到崇善县（今崇左县），与陈锡镇、谢鹤筹等在省立第六中学举办农民运动讲习班，培养农民运动骨干，推动土地革命斗争的发展。
１９３０年２月１日，龙州起义爆发，左江地区革命运动走向高潮。２月１２日，崇善县革命委员会成立，陈锡镇当选主席，谢生桦任副主席。２月１４日，谢生桦带领革命战士２００余人，包围县城的法国天主教堂，扣押了勾结国民党反动派的神父，把当地土豪劣绅收藏在教堂内的粮食、财物全部分给穷苦农民。在红八军的大力支持下，崇善县革命委员会逮捕了欺压百姓的土豪劣绅，没收他们的枪支和不义之财，召开公判大会，处决了镇压农民运动的刽子手。崇善民众扬眉吐气。
３月下旬，左江革命根据地失陷，新生的左江各县革命政权夭折。国民党反动政府大肆捕杀共产党员和革命志士，谢生桦脱离险境，第三次到香港。
谢生桦到香港后，在私塾讲学，并和当地党组织联系，开展革命活动。谢生桦不时潜回广州，从事党的地下工作。１９３５年，谢生桦经熟人介绍，到广东省财政厅工作。他利用工作的便利和政府职员的掩护，先后到南海、鹤山和海南的万宁、崖县等地开展革命活动。１９３６年，谢生桦出任遂溪县地税督征处主任。在工作中，他采用灵活策略，在农村秘密宣传革命道理，揭露国民党当局的苛捐杂税，引导农民开展抗税斗争。１９３８年６月，由于受到国民党当局的怀疑和调查，谢生桦返回南宁。
１９３８年冬，日军占领武汉、长沙后，准备进攻南宁。谢生桦当时任私立健中中学校长，为几百名青年学生的学业和生命安全，克服重重困难进行疏散工作，将健中中学迁到同正县继续上课，同时坚持往返各地进行革命活动，直至日本侵略军压境。１９３９年底，为保存党的机密文件，谢生桦不顾个人安危，把文件带到同正老家，将文件安全转移。
１９４０年２月，在国民党反动派发动的反共高潮中，早将谢生桦视为眼中钉的国民党同正县反动县长韦冠逮捕了谢生桦。２月７日，在家家户户亲人团聚、焚香燃炮的除夕，为了革命奔波一生的谢生桦，在县城西门外山脚下英勇就义，时年４３岁。