萧国清，１９１７年出生在河南省新县箭厂河乡萧湾村的一个农民家庭。１９２６年，新县来了共产党，领导农民减租减息，打土豪分田地，建立起红色政权。１０岁那年，萧国清入“列宁小学”读书。
萧国清十分珍惜这来之不易的学习机会，经常向老师请教什么是“劳苦大众”，什么是“革命”，什么样的人算是“土豪劣绅”等等问题。除识字和接受革命教育外，她最喜爱的是音乐课。老师很喜欢她，教她很多歌曲。打那以后，不管是在校园内或是山间小路上，都能听到她那动人的歌声。凭着一副好嗓子，萧国清被吸收为红军宣传员。从此，她一边在“列宁小学”上学，一边做宣传员，还任村儿童团团长。不久，她加入了共青团。
１９３２年，萧国清从“列宁小学”毕业，担任箭厂河乡共青团书记。很快，经中共紫云区委书记吴焕先介绍，她加入了中国共产党。
就在这年秋季，红四方面军离开大别山，国民党反动派疯狂地反扑过来，对鄂豫皖根据地实行“三光”政策。萧国清这时是红军游击队的交通员。她虽然已经１５岁了，但是身材瘦小，还像个刚过１０岁的小女孩。这个外貌，倒给进行革命工作提供了方便，她经常装扮成卖花生的孩子，出入敌人的巢穴，收集情报。她还用不同的山歌或民歌，向游击队传送信息。
一天，萧国清得知敌人将要夜晚搜山，急忙向红军游击队的驻地——连康山走去。一路上，她冒着生命危险，终于闯过了几个敌人的据点岗哨，将情报及时报告了游击队。还有一次，萧国清发现敌人的大部队都开往东山去了，箭厂河街上只住着易本应“清乡团”的几十人，有的在打麻将，有的在玩骨牌，有的正在喝酒猜拳……乱哄哄的闹成一团。她立即连夜跑到连康山，把红军游击队领来，全歼了驻守的团丁。
１９３３年４月，萧国清担任紫云区一乡苏维埃政府执行委员兼团委书记。她工作更加积极，走到哪里，歌声就飘到哪里。“正月里探郎正月正，我送我郎当红军。现在革命高潮起，小郎哥，你快去当红军哪儿哟……”这是她经常唱的一首歌。嘹亮的歌声，悠扬动听，唱得男青年心情激奋，个个都愿当红军；唱得女青年思想解放，人人决心送郎上战场。
８月间，红军游击队大部分同志编入红二十五军，到西山一带活动去了，只有少部分留下来坚持斗争。“清乡团”团长易本应又带着队伍反扑过来，实行移民并村政策，妄图孤立红军和游击队。萧国清在一次强行移民中被敌人发现，被带到“清乡团”团部。易本应为她解开了绳索，假惺惺地说：“哎呀，小小年纪，不明事理，受了共产党的欺骗。只要你在自首书上签个名字，并告诉我游击队在哪里，我马上就可以放你回去。”
“这是不可能的！”萧国清说。
“只要你答应以后不再唱共产党的歌，我会把你留在我身边，为我唱戏，享不尽的荣华富贵。”易本应嬉笑着凑近萧国清，用手去摸她的脸。
“呸！痴心妄想！”萧国清一巴掌打在易本应脸上。
易本应捂着脸，暴跳如雷：“我早就知道你是小共匪，给我用刑！”
团丁们一拥而上，皮鞭抽、烟薰火烤、灌辣椒汤……萧国清咬紧牙关，横眉怒视这帮暴徒。
易本应心想只要稍加用刑，萧国清马上就会求饶，没想到用尽了所有酷刑，还没能让她屈服。易本应恼羞成怒，兽性发作：“把这个小共匪的头发给我一缕一缕地拔下来，看她说不说！”头发快拔光了，鲜血顺着脸颊往下流，萧国清昏迷过去。萧国清醒来时，发现自己被关在监狱里。第二天，敌人将萧国清的母亲抓来，妄图用母女之情来软化这位女共产党员的斗志。
敌人的所有阴谋都破产了。萧国清知道易本应不会放过自己，她抓住一切机会为牢中难友们和贫苦看守唱自己编的《要饭歌》《妇女解放歌》《十二月长工歌》等歌曲，激励大家的斗志，进行革命宣传。易本应对此很伤脑筋，多次调换萧国清的牢房，但革命的歌声依然在牢房里回荡……
一天深夜，牢门“咣”一声打开。不一会儿，萧国清被押到一个大土坑前。她知道这是自己的最后时刻，她从容地整整衣襟，深深地吸口新鲜空气，转过身，远望家乡，高声唱道：“起来，饥寒交迫的奴隶……”伴着激昂的歌声，萧国清毅然跳进土坑。
萧国清，这位大别山人民的英雄女儿，永远安息在大别山的怀抱里……
（汪洋、王盛生）