夏雨初，谱名家科，１９０２年出生在安徽省郎溪县毕桥镇蒋顾村。两岁丧父，饱受乡邻欺侮，被迫随母迁居建平（现郎溪县城）。他７岁入塾读书，由于勤奋用功，深得塾师器重；两年后，转入建平小学。在校期间，他喜读历史故事，对太平天国领袖人物的英勇事迹十分敬佩；同时爱好文体活动，擅长吹萧和踢足球。１９１９年，夏雨初小学毕业，考入芜湖萃文书院（后改为萃文中学）。
经过五四运动的洗礼，新文化在芜湖广泛传播，学生思想非常活跃。正在这个风雷激荡的年代，夏雨初来到了这个新的天地，思想上发生了急剧的变化。在进步师生和革命书刊的影响下，他积极投身于反帝爱国的学生运动，不久被推选为萃文中学学生的代表，参加芜湖学生联合会，成为学生运动的骨干之一。
１９２１年，夏雨初不满萃文中学施行的教会教育，转学到安徽省立第二甲种农业学校蚕桑科。期间，他结识了进步教师王肖三、卢仲农、沈子修及同学陈原道等人，课余就新文化问题互相切磋，同时积极参加芜湖各校声援安庆“六二惨案”的斗争。
由于学生运动威胁军阀的反动统治，皖南镇守使马联甲下令严加取缔。夏雨初是芜湖学生运动的骨干，更为军阀当局所注目。为避免危险，在友人的资助下，他于１９２３年夏离开芜湖，奔赴北京，初入财政部举办的银行讲习所，后转到中国大学继续求学。不久，他加入了社会主义青年团。此后，他经常将《向导》、《新青年》等革命书刊寄给在郎溪的同学阅读，帮助他们提高思想认识。
１９２５年，上海发生“五卅惨案”，全国人民纷纷起而声援。郎溪旅外学生在各地参加声援这一反帝爱国运动后，趁暑假回乡扩大宣传。这时，夏雨初也回到家乡，与旧日同学章向荣等组织城关、枚渚、定埠等地学生集会游行，宣传反帝、反封建的意义，并发起抵制日货运动，劝阻商店不得采购、贩运和销售英、日货物；同时，团结进步青年组织“三五俱乐部”，为建立国民党郎溪县党部做好组织上的准备。
此时，郎溪已建立中国共产党支部。通过一系列斗争的锻炼和考验，１９２６年，夏雨初在上海加入中国共产党。从此，他满怀豪情，更加坚定地致力于中国革命的伟大事业。
１９２７年３月，北伐军第二军进取南京，途经广德。当时，郎溪城里尚有军阀残部据守，妄图阻止北伐军前进。夏雨初与进步青年祁光华、董小松等，代表郎溪人民，秘密前往广德迎接北伐军，并向北伐军报告郎溪城里军阀残部兵力部署，使第二军得以迅速驱逐残敌。
第二军进驻郎溪后，夏雨初根据该军政治部主任李富春的指示，深入群众进行宣传。他不怕艰苦，四处奔波，为提高群众觉悟，筹划北伐军给养，做了许多工作。这时，当军阀残部作最后挣扎时，郎溪豪绅陈德川、张克庭、刘顺泉等人投机革命，组成国民党郎溪县党部，设在原河北边的乡公所，被称为“东党部”。北伐军进占郎溪后，夏雨初根据李富春的指示，在城里凤凰墩另组国民党郎溪县党部，被称为“西党部”，夏雨初担任执行委员。同时，第二军政治部委派冯素民为郎溪县县长，组成县政府，夏雨初、祁光华、吕梦松、曾慎独、殷鉴等为县政府委员。原来由军阀委任的县知事华维安弃职潜逃，“东党部”站在地主阶级的立场上，为国民党右派所控制；“西党部”是国共合作的组织，为工农群众谋福利。东、西党部针锋相对，势不两立。
夏雨初以国民党郎溪县党部执行委员的公开身份，积极领导农民运动，先后将十多个土豪劣绅戴帽游街，并召开公审大会，将追捕回来的华维安予以镇压。经过夏雨初等人的宣传发动，郎溪农民运动不断高涨。不久，组织了县农民协会，同时建立拥有约５０人、３０支枪的农民自卫军。各乡农民协会也相继成立。
郎溪长乐乡土豪谭义才，平日横行乡里，深为农民痛恨。该乡农民协会在沿街墙上用漫画揭露谭义才压榨农民的罪行，鼓动农民起来斗争。这时，第二军已开赴南京，谭义才无所顾忌，便派人用泥污将农民协会的宣传画涂掉。这事反映到“西党部”，夏雨初立即派农民自卫军将谭义才抓到县城关押起来，有力地打击了地主阶级的嚣张气焰。同年５月，恶霸陈福堂强占黄龙咀水渠，影响了春耕。夏雨初派曹兴齐带领农民自卫军到陈圩子捉拿陈福堂，并将他的四艘米船和一艘机船封存，使全县４８个圩子的水利问题得到解决。当时正值青黄不接，夏雨初又把陈家四船大米发给农民度荒，受到广大农民的拥护。
经过一系列的斗争，土豪劣绅势力受到沉重打击，郎溪人民更有信心开拓光明的未来。
１９２７年４月１２日，蒋介石发动反革命政变，大肆屠杀共产党人和革命群众，郎溪国民党右派势力也猖獗起来。“东党部”多次兴风作浪，妄图除掉“西党部”，扼杀革命力量；“西党部”虽有群众基础和农民武装，但未作应变准备。４月２６日晚，细雨蒙蒙，“东党部”勾结豪绅乌惠南、王景周等出动几十名枪兵，突然包围“西党部”，将夏雨初、祁光华、韩仁举、李善龙等１８人拘捕，文件、书籍被抢掠一空，农民自卫军的５０多支枪被抢走，并在全县戒严，大肆搜捕共产党员。经过这次反革命袭击，郎溪政局突变，县长冯素民被撤职，反动官僚张仲金被委任为县长。接着，全县实行“清党”，许多革命志士被捕入狱，惨遭杀害。
夏雨初和祁光华等人被捕后，经中共郎溪支部设法，由地方公正人士出面营救，不久被释放出狱。同年６月上旬，夏雨初等赴江苏学习农民运动经验，与中共江苏省委建立组织联系。９月，他回到郎溪。此时，中共郎溪支部已扩建为县委，夏雨初任中共郎溪县委组织部长。
同年１０月，国民革命军第六、七两军回师武汉反蒋，途经郎溪。第六军第十八师师长张轸与该师政治部主任李世章认为，夏雨初在郎溪有一定的声望，便再度邀请他主持国民党郎溪县党部工作。夏雨初以蒋介石叛变革命、国民党声名狼藉为由，予以拒绝。后经中共郎溪县委研究，认为当时革命转入低潮，正可利用合法身份集聚革命力量，掩护革命活动。这样，他才接受张轸等人的邀请，回任原职。
夏雨初再度主持国民党郎溪县党部后，为了取得开展革命活动的阵地，除将已被封闭的工、农、青、妇等群众团体恢复活动外，又组织南货业店员工会。此外，还与祁光华、董小松以及从外地先后回乡的革命青年葛性、李梅等自筹经费，在郎溪城内创办“建平公学”，表面上采取国民政府审定的课本，实际上选讲李大钊、瞿秋白等的重要文章，进行革命教育。他还介绍鲁迅、郭沫若、茅盾、蒋光慈等人的文艺作品，供学生阅读。同时，经常组织教师讲解时事或作专题演讲，加深学生对政治形势的认识。“建平公学”是男女同校，学校要求女生剪辨。当时，夏雨初的两个侄女也在公学读书，他自己动手帮她们把辨子剪了。
由于这所学校的教师认真负责，教育内容新颖，因而受到学生们的拥护。在很短的时间内，学生由８０人猛增至２５０人，产生了较大的社会影响。
夏雨初在郎溪的革命活动，使地方反动势力惊惧不安，劣绅乌惠安、王景周等联名向国民党安徽省党部控告。同年１１月底，省党部电令郎溪县党部停止活动，各群众团体及“建平公学”亦被解散。为了保存革命力量，经中共郎溪县委研究决定，除夏雨初尚有合法身份可以公开露面外，其余人员均转入地下活动。这时，夏雨初一面以国民党郎溪县党部执行委员的身份，具文国民政府，要求“迅速派员亲临郎溪调查，依法查办劣绅乌惠安、王景周等”；一面根据中共八七会议精神，准备组织农民暴动，推翻国民党反动统治，建立苏维埃政权。
当时，由于国民党政府贪污腐化，鱼肉百姓，加上连年灾荒，人民无以为生，有些人便啸集在郎溪与宣城交界的南漪湖，结成一支拥有３００多人枪的武装。夏雨初为了组织武装暴动，多方设法与这支武装的首领陈文联络。经过一段时间交往，互相取得信任。夏雨初进而对陈文晓以大义，终于把南漪湖这支武装争取过来了。此后，夏雨初将这支武装与原来的农民自卫军编成农民自卫团，共５００多人枪，由陈文任团长，夏雨初为党代表，并决定用里应外合的方法，攻打县城。暴动前夕，夏雨初亲自到县城布置，就绪后，即派何光泉、陈玉禄两人到毕桥镇联络，约定暴动时间。
１９２８年４月２９日拂晓前，农民自卫团５００多人，按照夏雨初的部署，秘密运动到县城附近。黎明时分，向县城发起进攻。这时，敌保安队尚在梦中，听到枪声，茫然不知所措。预先埋伏在城内的同志在县政府后院鸣枪，敌人不战自乱。经过约一小时的战斗，农民自卫团攻占了县城，缴获敌保安队全部枪械，俘虏敌保安队长刘润泉，敌县长石白龙仓皇潜逃。农民自卫团占领县城后，夏雨初立即率领部分人员慰问烈士家属，并将原任县公安局长周春安公审枪决，以平民愤。同时开仓救济贫民，释放蒙冤人犯。城乡百姓看到这种情景，纷纷颂扬农民自卫团的革命壮举。
按照原定部署，农民自卫团在县城稍作整顿，即开赴江西与红军会师。不料，敌县长石白龙驰电到省求援。农民自卫团占领县城七天后，顾祝同亲率国民党第九军一部，由江苏溧水县东坝急驰郎溪，包围县城。面对优势的敌人，夏雨初沉着指挥，击退敌人两次进攻。三天后，农民自卫团因寡不敌众，难守孤城。为了保存有生力量，夏雨初与其他负责同志共同研究，决定分四路突围。一路由陈文率领东下太湖地区活动；一路由何德彬率领进入广德的伍牙山开展斗争；一路由黄中道率领进入广德的石佛、鸦山地区；一路由邓国安率领转移到广德、孝丰（浙江）一带活动。后来，邓国安率领的这支武装，参加了广德王金林领导的皖南红军独立团，继续坚持革命斗争。
１９２８年９月，夏雨初由党中央派到中国赤色工会上海沪西区工委工作。由于他曾被反动当局下令通缉，在五方杂处的上海地面，容易被敌人发现，因此改名张建华，并将妻子董淑接到上海，以教书为掩护，秘密开展革命活动。他经常到曹家渡各工厂与工人促膝谈心，关心工人疾苦，而他自己生活则十分简朴。不久，他就同工人建立了亲密的感情，工人亲切地称他为“张胖子”。为了帮助工人学习文化，他创办工人夜校，自编、自刻、自印教材，有时候印到深夜，连吃饭也顾不上。他在沪西区工委工作期间，曾发动和领导震惊上海的日资内外棉纱厂工人同盟大罢工。每当革命纪念日，他经常冒着生命危险，在上海大世界屋顶花园撒传单，有时也到弄堂的墙上贴标语，弄得敌人惊惶失措，疲于奔命。那时党的经费很少，他在革命活动中所需的费用，常由他哥哥夏雨人接济。由于他积极负责，工作出色，受到党中央的嘉奖。１９２９年１月，中共上海市委任命他为上海沪西区委负责人。
１９３０年春，夏雨初调任中共南京市委委员兼工人部长。他化名李兴国，在南京兵工厂、津浦路浦口机厂、下关怡和蚕厂等处秘密活动，积极进行暴动的准备工作。当时，南京是国民党政府的首都，敌人侦探密布，警卫森严。夏雨初等在极端艰危的条件下秘密工作，正当工作有所进展时，由于叛徒告密，敌首都卫戍司令部稽查处掌握了中共南京市委的一些活动情况。７月２９日，夏雨初与郭仁堂、王仲武、李文和、陈宝华、宋如海正在南京下关美华理发店楼上开会，研究暴动方案，敌军警突然破门而入，参加会议的全体人员当场被捕。敌人搜出赤色先锋队计划一份和各种传单、标语数百件。８月５日，敌人又先后在南京市内和郊区逮捕了李传夔、蒋宗鑫等人，并搜出中国工农红军第四军第二师成立宣言及油印机、宣传品多件。接着，敌人在成贤街查出中共南京市委机关，先后逮捕伍雪涛、谭籍安等。
夏雨初等２０人被捕后，敌人多次严刑威逼，要他们“自首悔过”。他们虽然身受酷刑，遍体鳞伤，但仍严词拒绝，毫不动摇，表现出共产党员为真理而献身的革命气节。敌人软硬兼施，使尽了一切手段，最终没能征服这些大义凛然的共产党人。
１９３０年３月１８日，南京上空阴霾蔽日，雷声隆隆。国民党首都卫戍司令部副官袁阳生率队将夏雨初等２０人押赴中华门外雨花台。途中，夏雨初高唱《国际歌》，并高呼：“打倒蒋介石！”“中国共产党万岁！”从容走向刑场，慷慨就义，时年２８岁。
夏雨初就义后，中共中央机关报《红旗》刊登了他的革命事迹和英勇献身的情况，以示悼念。
（涂维龙）