辛冠吾（１９０８—１９４６），名可汉，字冠吾，山东省牟平县金村（今属烟台市莱山区）人。１９３４年春，经王甫介绍，加入中国共产党。牟福边党委成立后，王甫任书记，辛冠吾担任宣传委员。
１９３５年，辛冠吾受组织委派，以教学为掩护到福山珠玑村开展工作。他创办了刊物《新路》，宣传革命主张；他在教员中发展党员，成立支部，撒下了革命的种子。１９３６年，因组织暴露，辛冠吾被迫离开珠玑村，到牟平上庄小学任教，负责党的交通联络工作，并继续办《新路》。
１９３８年，日军侵占烟台。辛冠吾响应党的号召，毅然于１９３８年秋，冲破顽固派的重重封锁和阻挠，到达蓬黄掖抗日根据地。辛冠吾到蓬黄掖后，初任职于北海专署。１９３９年，转至蓬黄战区指挥部。历任班长、中队指导员、北海独立营教导员、特务大队政委、团宣传科长、支队敌工科长等职。１９４３年调东海军分区任敌工股长。
敌工工作政策性、保密性很强，加之东海军分区敌工部门刚刚建立，既缺少干部，又没有经验，一切都要从头做起，困难极大。为了迅速打开敌工工作的局面，辛冠吾倾注了全部心血。他作风严谨扎实，办事一丝不苟。对于本区一些敌伪骨干分子的姓名、籍贯、性格、爱好、主要罪行以及不同时期的心理状态，他都弄得清清楚楚，建立了详细的档案。各县来的敌工人员互相不能会面，他就一一单独接见，分别进行指导。同志们都反映，遇到问题只要辛股长一指导，心里就亮堂了。在辛冠吾的领导下，东海敌工工作很快打开了局面。
辛冠吾胆识过人，智勇兼备。战时他总是亲临前线，除了喊话开展政治攻势外，还不顾个人安危，深入虎穴，对敌劝降，屡建奇功。
１９４４年秋，胶东军区发动了强大的秋季攻势。８月２４日，在攻克牟平重镇水道据点的战斗中，辛冠吾通过喊话，使驻水道西山据点伪军一个中队缴械投降。８月２６日，东海军分区部队乘胜包围了牟（平）、水（道）之间的玉林店据点。为了瓦解敌军，减少伤亡，辛冠吾再一次亲临前沿阵地喊话。当时辛冠吾的名字已经广为传开，东海伪军差不多都知道有个很厉害的辛股长。玉林店的伪军听到喊话后，在碉堡里答话：“要我们投降得请辛股长来。”明知山有虎，偏向虎山行，为了战斗的胜利和同志们的安全，辛冠吾只身深入虎穴，迫降敌人。
１９４４年１１月６日，东海军分区接到报告，威海刘公岛伪军６００余人在教官郑道济率领下反正，在双岛港登陆时，被我地方武装阻挡于双林前村，两军对峙，剑拔弩张，形势紧张。辛冠吾奉命兼程赶到双林前村，立即同郑道济举行会谈。见到郑道济的代表连城后，辛冠吾开门见山地说：“你们在刘公岛杀死日军、汉奸，我们深为钦佩，请问今后有何打算？”连城回答：“我们出来是为了抗日，欲向贵军借道。”辛冠吾微微一笑：“抗日这是件大好事。现在，胶东也和全国一样，真正抗日的只有共产党领导的八路军。在共产党领导下，胶东抗日根据地已连成一片，而所谓国民党领导的正统军队，有的早已溃不成军，有的已和敌伪同流合污。在这种情况下，‘道’我军可以借，只怕你们无处可走。如果真正要抗日，只有参加八路军这一条路。”辛冠吾态度诚恳，分析透彻，使知识分子出身的连城深为折服。经过磋商，双方达成协议：这支部队保留原编制，开赴根据地整训。不久被编为胶东军区海防支队。就这样，辛冠吾依靠党的崇高声望和正确政策，引导这支举棋不定的队伍走上了抗日救国的光明大道。
１９４４年底，辛冠吾调任胶东军区敌工部副部长。不久接受了一个更艰巨的任务，就是打入平度城伪军绥靖第八集团军王铁相部。平度城是胶东西部的门户，也是青岛、潍县、烟台的连结点，战略地位十分重要。这里除了伪军外，还驻有日军一个中队，是日军“蚕食”、“扫荡”大泽山抗日根据地的重要据点。辛冠吾打入王铁相部的任务，一是摸清平度的工事构筑、兵力部署等重要军事情报；二是在可能的情况下，伺机争取王铁相部投诚。深入敌人心脏策反、搜集情报，危险随时可能发生，但辛冠吾置个人安危于度外，毅然接受了这一光荣而艰巨的任务。经过长时间的努力，辛冠吾取得了王铁相的信任，被任命为副秘书长。日本投降后，在王铁相感到大势已去、无路可走的情况下，辛冠吾趁机做他的工作，并透露了自己的身份。王铁相也有投降八路军的意向。
但就在这关键时刻，蒋介石派人给王铁相送来一信，任命他为第九军中将军长，要他坚守平度，迎接“盟军”和“国军”在青岛登陆。王铁相像捞了一根救命稻草，立即召开会议，宣布改变番号，并准备陷害辛冠吾。辛冠吾见劝降已无可能，机智地返回胶东军区。许世友司令员见到辛冠吾，非常高兴，他根据辛冠吾提供的情报制订了作战计划，决定武力解决平度城。１９４５年９月８日，山东军区第五师第十三团、第六师一个营、警备第五旅等部队向平度城发起总攻，全歼守敌６０００多人。
抗日战争胜利后不久，国民党悍然发动了内战。１９４５年８月，毛主席亲自飞往重庆和蒋介石进行会谈，国共两党签订了《双十协定》。１９４６年１月１７日，双方同时发布了停战令，并在北平成立军事调处指挥部，由国民党、共产党和美国三方代表成立“三人小组”。“军调部”二十一小组（高密小组），负责调处胶东国共两党的矛盾，三方代表是国民党的黄靖（正）、李先良（副），共产党的武可久上校（正）、辛冠吾中校（副），美方的逖克（正）、摩尔（副）。从此，辛冠吾为国内和平事业朝夕奔波在胶济线上。他唇枪舌剑，与美蒋代表展开了针锋相对的斗争。
１９４６年５月１０日，三方首席代表飞往北平汇报，军调处事宜由三方副代表负责。在辛冠吾参加的第一轮会谈中，就遇到了美蒋方面代表的严重挑衅。会谈开始时，照例由美方代表从中介绍。摩尔介绍说：“这位是国民党代表李先良将军，这位是共产党代表辛冠吾中校……”当辛冠吾与李先良礼节性地握手后，摩尔又介绍说：“这位是国民党代表赵保原师长。”赵保原戎装笔挺，抢先一步向辛冠吾伸出了手，但他得到的却是辛冠吾的冷遇。
赵保原是什么人？他是胶东最大的汉奸，欠下了胶东人民累累血债。１９４５年他的老巢被八路军一举捣毁，狼狈逃窜，如今又摇身一变，成了国民党暂编十二师的师长。美蒋双方竟然把这个臭名昭著的大汉奸塞到谈判桌上，真是荒唐之极。
辛冠吾不露声色，他对赵保原不屑一顾，转而严肃而又不失礼节地质问摩尔：“请问今天是谁跟谁谈判？”“当然是国共两党举行谈判。”“谈判的主题是什么？”“双方共谋和平。”“既然如此，这个大汉奸赵保原有什么资格参加？把这样的民族败类作为代表，国民党将自己置于何地？”辛冠吾穷追不舍，咄咄逼人。“这……这……”摩尔理屈词穷，无言可答。辛冠吾庄严声明：“如果美蒋双方节外生枝，就是破坏谈判，我马上告辞，一切后果由贵方负责。”他说话斩钉截铁，寸步不让。摩尔无可奈何，只好把赵保原“请”了出去。
摩尔本以为辛冠吾只不过是一个书生，不会有什么政治斗争的经验，没有把他放在眼里，岂知第一个回合就吃了败仗。在以后的谈判中，辛冠吾又以坚定的立场、锐利的谈锋，一次又一次地挫败了美蒋的阴谋，维护了我党的严正立场。但是，那个被驱逐出谈判会场的赵保原则对辛冠吾恨之入骨，阴谋对辛冠吾下毒手。
１９４６年５月２０日，天色阴晦，辛冠吾由高密乘火车返部述职，路经蔡家庄赵保原部驻地时被卑鄙地绑架了。敌人对他进行了严刑拷打，他英勇不屈，就义在敌人屠刀下。
１９４６年９月１０日，胶东军民万余人在莱阳隆重集会，沉痛悼念辛冠吾烈士。会场上悬挂着许世友司令员亲笔书写的悼词：“冠吾同志，你为了和平而死，你博得了广大人民的敬爱。接受国民党反动派的命令残害你的赵保原已被人民斩首示众。冠吾同志，你安息吧！现在反动派又在大规模地进攻解放区。我们准备一切力量，给予敢于来犯者以迎头痛击，来保卫人民，来纪念你！ ”