王光泽，１９０３年１１月１１日出生于湖南省衡阳县金花乡鹤桥村一户雇农家庭。他７岁被塾师王世事收留，念了几个月的书，８岁便被迫去地主家放牛谋生，１１岁学手艺，到攸县、茶陵等地做木工。湖南大革命高潮中，他回乡参加工会斗争。长沙发生马日事变以后，家乡待不下去，他又潜往茶陵腰陂一带，以木工手艺维持生活。
茶陵是井冈山地区的一个县，工农群众革命斗争热情很高。１９３０年，王光泽担任了腰陂镇工会主席兼赤卫队队长，并加入中国共产党。在茶陵地方游击战斗中，他得到锻炼提高，先后担任赤卫连连长、县苏维埃警卫营营长、独立团团长。独立团编入湘赣红军主力红六军团时，他担任第五十三团团长。他率团随军参加了历次反“围剿”作战，多次立下战功。
多年的征战生活，使王光泽迅速成为湘赣红军的一名骁将，受到指战员的爱戴和信赖。１９３４年８月，红六军团奉命西征，为中央红军战略大转移开路。王光泽随军转战千里，艰苦备尝，到达贵州印江县木黄，与贺龙率领的红三军会师。当红军主力进军湘西，开辟湘鄂川黔革命根据地时，他独当重任，担任黔东独立师师长，留在黔东特区坚持斗争。为了牵制敌人和掩护红军主力东进，他率独立师于１０月２８日从四川省酉阳县南腰界出发，向西迂回，经过甘家堡、土门、铅厂坝、枫香溪等地，对敌守备薄弱的地方主动出击。在１４天内，他同敌人打了大小２０多仗，迫使湘、川、黔诸敌都调向黔东地区，胜利完成了策应主力的任务。红军主力因此得以顺利进入湘西。
王光泽把大量湘、川敌军引向黔东地区，固然减少了红军主力的压力，但也增加了独立师的困难。特别是在１１月间，湘军王东原部和川军达凤岗旅分两路向川黔边界沙子坡进逼时，独立师的人员减少，弹药粮秣也十分缺乏，他不得不率部向人迹罕至的梵净山区突围。当他正准备休整时，不料黔军李成章旅５０００余众又从另一个方向进入梵净山区。两军在护国寺狭路相逢，他只得指挥部队奋勇迎战，连卫生员、炊事员、伤病员都参加了战斗。他率部与敌人在梵净山区周旋了三天，才在一个夜晚突出重围，经贵州省松桃县的马槽河到达普觉。他趁机袭击了国民党县政府的孟溪区公所，补充了部分弹药和给养，然后准备翻越秀山县界进入湘西。但行经邑梅（梅江）时又与敌军遭遇，部队伤亡惨重，政委段苏权负伤，一个团长牺牲，另一个团长下落不明，部队已由原来的７００多人锐减到不足２００人。随后，黔东独立师在四川秀山县之迓架与川、湘交界的大板场，连续遭到当地团防的袭击。当部队迂回到达干坝子时，已是弹尽粮绝，战士们倒下去就起不来。这时，他只好将部队化整为零，分散突围，到湘西寻找主力红军。
王光泽突围来到川湘边界的涌洞，在贫苦农民吴荣友家里休息了两天，被吴荣友送上去湖南花垣的道路。他走到上川时，被涌洞乡的民团拦住盘问，见口音不对，就把他捆绑起来，送到永兴乡公所。这时，有人认出他就是赫赫有名的红军师长王光泽，他因此立即被川军第二十一军直属第四旅旅长田冠伍派一连士兵押去旅部驻地——酉阳县龙潭镇，同时打电报给川军总司令刘湘和蒋介石请功。王光泽来到龙潭镇后，田冠伍待如上宾，三天两宴，热情款待，并以银元金条相赠。王光泽不为所动，而是宣传共产党的抗日主张，号召国共两军团结抗日。田冠伍无法可施，便对他进行了２０多天的严刑逼供，同样没有使他屈服。１９３４年１２月２１日，蒋介石电令刘湘将王光泽就地处决。当他被押往刑场时，田冠伍命令士兵将他捆在一张椅子上，脚上钉上死镣，然后抬到离龙潭镇四里路远的一座荒山邬家坡杀害。
王光泽虽然英勇牺牲了，但是黔东独立师突围出去的指战员归回主力红军后，继承他的未竟之志，在湘西广大地区展开斗争，使苏维埃的红旗又在湘鄂川黔四省边区高高飘扬。