伍若兰，湖南耒阳城郊九眼塘人。１９０３年３月出身于知识分子家庭。１９２４年考入衡阳省立第三女子师范学校，同毛泽东堂妹毛泽建同班读书，结为挚友。１９２５年秋，加入中国共产党。任共产主义青年团耒阳地方执行委员会委员、县农会妇女部部长。
１９２７年５月“马日事变”后，伍若兰被耒阳县反动当局悬赏通缉，但她坚持在当地斗争，化装为村妇，四处联络同志。９月，邓宗海被湖南省委派回耒阳，她与邓宗海等重建了中共耒阳县委。１９２８年２月１６日，伍若兰、邓宗海等率领耒阳农军，配合朱德率领的工农革命军第一师攻克耒阳县城，建立耒阳县工农兵苏维埃政府，伍若兰任妇女部指导员兼妇女联合会主席。１９２８年２月底，由当时的耒阳县委书记刘泰和邓宗海介绍，同朱德结为夫妻。
１９２８年３月，伍若兰参加红军，４月初随部队转移上井冈山，任中国工农红军第四军政治宣传队队长。伍若兰到部队后，同普通战士一样参加军事练习，能熟练地用双手打枪，被誉为“双枪女将”。６月，她随部队参加了七溪岭战斗，抗击湘赣两省“会剿”井冈山的敌人。
１９２９年２月２日，红军部队途经江西寻邬县吉潭，遭国民党军刘士毅部一个团包围。朱德率警卫排同敌人展开了激战。伍若兰为保护朱德和毛泽东等军部首长的安全，率一部分战士从敌人侧翼进行突击，将火力引向自己。朱德和毛泽东等军部领导脱离了危险，而她却陷入敌军重围之中，因弹尽负伤被俘，押往赣州。敌人诱其同朱德脱离关系，自首投降，她威武不屈，怒斥敌人：“要我同朱德脱离关系，从我嘴里得到你们所需要的东西，除非赣江水倒流！”铮铮话语，气壮山河，惊得敌人目瞪口呆。
１９２９年２月１２日，年仅２６岁的一代女英豪伍若兰，被惨杀于赣州的卫府里。敌人按蒋介石亲自下达的命令，将她的人头悬挂在赣州城门上示众。