王锦伟，１９６３年出生于河南省太康县的一个农民家庭。他幼时父亲去世，母亲王氏以其坚强的意志和勤劳的双手，支撑着这个家庭，抚育着四个年幼的孩子，王锦伟排行居二。他从小就经受艰苦生活的磨炼，养成了吃苦耐劳的品质。
１９７０年秋季，王锦伟上小学。从入学那天起，他就刻苦学习。老师教过的课程，他都认真领会，熟记在心，因此他的学习成绩在班里一直名列前茅。
１９８３年７月，王锦伟以优异的成绩毕业于河南省周口地区师范专科学校。他毅然放弃当干部的机会，投笔从戎。这年９月，他又进入西安陆军学院学习。在军校期间，他奋发进取，成为全优学员。毕业前夕，他多次向学院党委申请到老山前线去报效祖国。１９８４年７月，在陆军学院毕业后，组织上分配他到基层当排长。
在连队里，王锦伟一干就是三年，连年被评为全军的优秀排长，同时光荣地加入了中国共产党。不久，他被调到后勤处任作战参谋。不管到哪，他只有一个心眼干好工作。王锦伟担任作战参谋后，刻苦钻研业务，深入后勤每个分队调查了解情况，总结后勤管理工作的经验，绘制了团后勤处管理网络图表，使后勤工作走上了科学化管理的轨道。王锦伟认真抓好后勤处的一日生活管理，坚持早上带操，检查内务，指派勤务。同时他抓紧军事训练，一丝不苟地给战士做示范动作。有个别战士吃不消，他就耐心地对大家说：“同志们，我们都知道，平时多吃苦，战时少流血。平时必须想着战时，为了适应战时的需要，眼前的苦我们必须得吃啊！”在他的带领下，战士们都能积极认真、刻苦地投入训练，５０名后勤官兵每年的实弹射击考核都保持着优良的成绩。
部队为了提高指挥员的文化素质和指挥员作战技能，每年都要选送一批优秀战士到军校学习深造。在考试前，都会给这些战士一些复习时间。这些战士在复习过程中经常遇到困难，不断有人找王锦伟请教，他都一一耐心细致地讲解。王锦伟见到那些战士在复习中吃力的样子，看在眼里，急在心里。后来他想：这样一个个地来问，一条条地讲，费力费时，效果不佳。于是，他向领导建议组织集中辅导。领导批准后，他主动担任了他们的文化辅导员。他广泛搜集材料，再根据学员的需要进行筛选，编成材料。在课堂上，他深入浅出，讲得生动活泼，学员非常满意。四年间，王锦伟辅导的考生中，有４３１人考取了各类军事院校。
王锦伟的家庭是比较困难的。他的爱人在乡邮电所工作，家里还有一个刚满周岁的孩子，工作和生活的重担全压在他爱人的身上。王锦伟参军六年，探家三次，每次又都是提前归队。１９８４年春节，王锦伟休假时，爱人和亲属都劝他说：“家庭太困难，早点转业吧，在地方工作能照顾家庭。”王锦伟听后对他们解释说：“有国才有家，家中的困难事小，国家的困难事大。如果人人都想着自己的小家，都不愿站岗放哨，国家谁来保卫？”假期将满之前，下起了大雪。王锦伟想：“雪下得这么大，一定影响交通。为了保证按时归队，我必须早一天起程。”遂决定第二天就出发。不巧，这天夜里，小孩发起了高烧。他连夜带小孩到乡卫生院检查治疗，折腾了一夜。天明了，王锦伟决定还是按时起程。这下，他的爱人可急了，说什么也不让他走，并流着眼泪说：“锦伟啊，你看孩子这个样，你能放心走吗？你常教育我好好工作，吃过早饭我还得按时上班，这孩子叫谁照顾？”王锦伟完全理解爱人的困难，他坐下来给爱人做思想工作。话语中有对爱人的理解和体贴，也有部队的纪律，既讲了家事，也讲了国事。爱人渐渐被丈夫的真诚所感动，止住了泪水。看到爱人的情绪有了转变，王锦伟以立正的姿势向爱人深深地鞠了一躬，接着说：“玉美啊，你为了支持我的工作，多吃了好多苦，多受了好多累，我这里谢谢你啦。”二人又说了一些道别的话，王锦伟恋恋不舍地告别了爱人和孩子，踏上了归队的旅程。王锦伟提前一天回到部队，当天夜里就给爱人写了一封长信，对爱人给以安慰和鼓励。
１９８９年６月４日凌晨１点多，王锦伟奉命带领后勤人员向天安门广场开进。当他的车队行至宣武区右安门南侧时，遭到砖头石块的袭击。王锦伟的右脚被砸伤，顿时鲜血直流，染红了军裤和鞋袜。接着有更多的石块、酒瓶、瓦片疯狂地袭击战士和车辆，许多战士被砸伤，弹药随时有被抢走的危险。在这万分危急的时刻，王锦伟咬紧牙关，忍着伤痛，自己首先扛起一箱子弹，并要求每个战士扛起一箱，果断地指挥战士下了车，徒步改道太平街，继续向天安门广场前进……
在行进途中，王锦伟不幸中弹，经抢救无效，这位热爱党、热爱祖国、热爱人民的坚强战士，壮烈牺牲了。
６月２２日８点３０分，在八宝山革命公墓礼堂，为王锦伟烈士举行了隆重的追悼大会。全国政协原副主席杨成武、解放军副总参谋长韩怀智、民政部副部长范宝俊、济南军区副政委曹梵生、河南省副省长胡悌云、五十四集团军首长，北京市宣武区、丰台区和海军、空军等单位的领导，以及王锦伟所在师、团的主要领导及部分官兵３００余人参加了追悼会。追悼会由济南军区参谋长何善福主持，五十四集团军军长朱超致悼词。追悼会结束后，王锦伟烈士的骨灰安放在八宝山革命公墓。
６月３０日，中央军委主席邓小平签署命令，授予王锦伟“共和国卫士”的光荣称号。
此后，济南军区党委、五十四集团军党委、中共周口地委、周口地区行署、周口军分区、中共太康县委、太康县人民政府、中共西安陆军学院党委，都作出了向“共和国卫士”王锦伟学习的决定，号召军民向他学习。
（谷建华）