苏杰，字定池，１９１１年出生于江西省永新县苏家巷一个贫苦家庭。他６岁丧父，靠母亲及兄姐赚些小钱维持生计。７岁入永新县城秀水小学读书。１２岁跟随一位皮匠师傅当学徒，以求养活自己。这时，中国正处于大革命的前夜，反帝反封建的爱国浪潮在全国各地风起云涌。１９２６年７月，永新县建立共产党的组织，欧阳洛、刘真、王怀、刘作述是中共永新县组织的第一批负责人。在他们的影响和引导下，苏杰接受了进步思想，积极参加各种革命活动。１９２７年秋，苏杰加入了共青团，并担任永新城区工人少年先锋队队长。在日常执勤和队务活动中，他表现出较强的组织能力和指挥才干。
１９２８年６月２３日，朱德、毛泽东指挥红四军发起龙源口战斗。苏杰率领县工人赤少队、县赤卫大队３００多人和当地暴动队１０００余人，埋伏在秋溪、柞源、龙源口一带山地，密切配合红四军第二十九团、第三十一团对敌作战。红四军在龙源口战斗中歼灭敌第二十七师杨如轩一个团，乘胜进占永新城，打破敌人对井冈山根据地的第四次“进剿”。苏杰率队完成任务十分出色，受到永新县委通报表扬和红军指战员的连声称赞。由于作战勇敢，各项工作积极肯干，他被任命为永新县少先队总队长。１９２９年春，苏杰加入中国共产党。１９３０年４月，为培养地方军事指挥人才，苏杰被选送到红军教导队接受训练。在教导队，他先后任政治连班长、排长、连长，结业后调永新县游击大队任中队长。１９３１年８月，湘赣红军独立一师正式成立，永新县游击大队也重新组建，苏杰任大队长。
根据中革军委决定，湘赣省军区１９３１年８月成立，苏杰调军区司令部，担任作战参谋。由于他的军人素质和组织指挥才能，参谋工作干得十分出色，受到同行的赞誉和领导的关心培养，先后任命为二科科长、营长等职。在机关和分队经受全面锻炼和战火考验，苏杰进步很快。这年１０月，中革军委任命蔡会文为湘赣军区总指挥，李天柱为副总指挥兼第一分区指挥，苏杰则担任第一分区政治委员。他与李天柱一起指挥莲花、萍乡、茶陵、攸县等地方部队和游击队，协同主力红军粉碎了湘赣两省敌军的多次围攻，坚持和巩固了地方各级苏维埃政权。不久，苏杰改任红八军第二十四师政治委员。１９３３年６月，红八军缩编成红六军团第十七师。苏杰又改任第十七师第五十一团政委。在萧克师长指挥下，发起第一次收复井冈山根据地的战斗。苏杰率红五十一团一营任前卫。一声令下，部队首先攻占宁冈县城，随着直扑砻市镇，再挥兵进至大陇，击败敌第十五师王东源一个团的增援，缴获大批枪支弹药，圆满完成作战任务。
在第五次反“围剿”作战中，永新城保卫战是敌我力量对比十分悬殊的战斗。１９３３年１０月，敌西路军第一纵队刘建绪指挥十万兵力，向永新一带进行“围剿”。１１月８日，苏杰率领红十七师第五十一团指战员，对数倍于我的敌军实施坚决的阻击。在部队伤亡很大，两名营长负伤的不利形势下，他临危不惧，果断坚决，措施有力，调集所有能作战的人员，打垮了敌人一次又一次的疯狂进攻。永新城保卫战的胜利，保住了湘赣根据地的中心区域，因此受到师部的通报表扬。
１９３４年２月，国民党军第十五师向宁冈、永新进犯，先后占领宁冈、永新。湘赣省委、省苏政府、省军区领导机关，被迫转移到永新县的象形地区。３月，向北行动的红十七师调回根据地，在象形、黄冈一带集结待命。４月初，国民党军第十五师企图打通永新至莲花的道路，以便围歼红十七师主力部队。为消灭前来进犯的敌第十五师，萧克、李达等指挥红六军团第十七师和十八师一部，连夜从永新黄冈、象形、花溪地区出发，赶往里田、沙市地区秘密设伏。苏杰率红五十一团隐蔽在沙市楠木桥一线。４月５日凌晨，敌军从永新县城开拔，沿着湘赣大道向前行进。８时许，敌军刚进入红军伏击圈内，红军出其不意，发起突然袭击。由于地方武装游击和赤卫队积极配合，１０００多名群众大力支援，经过激烈战斗，敌军死伤惨重。敌第四十三旅旅长侯鹏飞妄图带领部队夺路逃跑，苏杰指挥团预备队和特务连迅速抢占有利地形，坚决堵住了敌军退路。经过短时间的争夺与激战，终于同兄弟部队一道，取得伏击战的重大胜利。活捉敌旅长以下官兵１０００余名，缴获机枪２４挺、迫击炮两门、步枪１０００多支以及大批弹药。战斗结束后，受到中革军委的嘉奖。
１９３４年７月初，敌第五十三师师长李抱冰亲自指挥，在飞机大炮掩护下，向松山红军发动猛烈进攻。这就是战斗激烈、形势险恶的“松山阻击战”。面对来犯之敌，在萧克、甘泗淇指挥下，红军不惧艰险，全力以赴。苏杰指挥红五十一团干部、战士依托山险，占居松山正面岭嘴上的有利地形，居高临下地打退敌军多次进攻。苏杰左臂负伤后，仍坚持指挥战斗，同国民党军激战三天三夜，胜利完成了阻击任务。
７月２３日，中革军委发布训令指示，决定红六军团突围西征。８月７日，在任弼时、萧克、王震率领下，全军９９００多人从遂川出发踏上征途，先后同敌军交战数十仗，甩掉了尾追的敌人。１０月２４日，红六军团历经艰难险阻，在印江县木内同贺龙领导的红二军团会合。１０月２６日，红二、六军团在四川酉阳县南腰界召开胜利会师大会，建立了湘鄂川黔革命根据地。１９３５年４月，在湘西陈家河，苏杰率部参加了桃子溪战役。团长周仁杰、参谋长陈松岳负伤后，他机智沉着指挥若定，配合兄弟部队全歼国民党军一个旅，又一次荣立战功。不久，苏杰升任红十七师师长。
为巩固和发展根据地，红六军团于１９３５年９月转进到湖南、湖北两省交界的来凤县和龙山县，包围了盘踞在那里的敌军陶广和周燮卿部。当红军实施攻击时，蒋介石急令彭位仁师增援龙山县，企图从侧面突袭，以解被困部队之围。红十七师奉命急行军一天一夜，赶到湖南省龙山县边远山区招头寨阻敌。部队刚到招头寨，敌军从东南方向反扑过来，红军仓促应战。在红四十九、五十一团及师部未赶赴作战地点之前，敌乘机向红军发起反击，占据一部分山头阵地。９月２８日，苏杰亲率本师主力，调集２００多人组成敢死队，向占据山头阵地之敌发起猛攻。在苏杰鼓动下，红五十一团和敢死队的指战员们奋勇地冲向敌人，夺回了阵地。可是就在此时，一颗流弹飞来击中苏杰头部，虽经医护人员尽力抢救，终因伤势过重，光荣牺牲，时年２４岁。