石树荣，湖北省阳新县人，生于１８９０年。１９２６年参加北伐军，不久加入中国共产党。１９２７年２月，受湖北省政务委员会派遣，回阳新接任县警备队队长。
１９２７年初，阳新工农革命进入高潮，沉重地打击了封建统治。以旧商会会长朱仲炘为首的阳新国民党右翼势力，勾结反动县长、公安局长和反动巡官，秘密收买土匪恶棍、流氓地痞充当打手，加紧准备屠杀共产党人和革命工农。２月２７日清晨，由朱仲炘暗中操纵，伍修举、阮星明等直接指挥的百余名匪徒，手持各种凶器，按预定计划分成三伙，向革命者猛扑过来。一伙暴徒拥入县农民协会，将省农协特派员成子英、县农民协会秘书长谭民治、五湖区农民协会会长王得水捉走。另一伙匪徒，先窜到县总工会，抓走县总工会秘书长曹树光，后又窜进小木业工会，抓走了青年团员邹有执和工会会员程炎林。与此同时，第三伙匪徒抓走在下关庙一带张贴标语、辟谣公告的工会组长胡占魁、工会会员李发炬。
眼看自己的同志被捕，而反动巡官黄国南却带着警察在暗中相助，石树荣义愤填膺，不顾个人安危，当即找到县长张鹏翊，质问他为什么不管？并强烈要求县长派兵去镇压反革命暴徒。老奸巨猾的张鹏翊不仅不答应石树荣提出的要求，反而使奸计，诱其前往调解，至使石树荣亦罹惨祸。
匪徒们对全城洗劫后，便对落入魔掌的石树荣等九同志进行残害。他们软硬兼施，妄图从他们口中得知县党部、工会、农协其他领导人的下落，梦想“一网打尽”。但是，这一切都是枉费心机，匪徒们恼羞成怒，蜂拥而上，乱棍齐下，打得九同志皮开肉绽，鲜血淋淋，惨不忍睹。然后，又将九同志的手脚用麻绳紧紧捆缚，并在九同志周身淋上煤油，然后一起抛入烈火之中。烈火渐渐地吞没了英雄们的身躯，他们在生命的最后一刻，仍用尽最后的力气高呼：“打倒土豪劣绅！”“打倒贪官污吏！”“共产党万岁！”这就是震惊全国的“阳新二二七惨案”。
３月６日，董必武指派由省政务委员会特派员王慧文等３人组成的“阳新惨案”查办小组，率省警卫１团一个连的武装，到达阳新查办该案。但因该连连长与土豪劣绅系一丘之貉，从中百般阻挠，致使重要人犯逍遥法外。
３月１０日，在国民党二届三中全会上，通过了《阳新惨案处理决议案》。３月２６日，武昌中央农民运动讲习所大操场上，毛泽东等人为死难烈士主持了万人追悼大会。３月３１日，毛泽东、吴玉章、邓演达指令中央农民部特派专员黄书亮、省农协代表蔡以忱，率北伐军１１军叶挺师所属的两个连，再赴阳新查办。中央查办委员会决定撤销张鹏翊的县长职务，拘捕公安局长艾道生，并先后逮捕凶犯２０余人。
４月６日，查办委员会开庭审理，在大量的人证和事实面前，各犯无从抵赖。审理从上午１０时开始，一直到晚上１０时结束。最后审判决定将朱仲炘、伍修举等首犯判处死刑，其他从犯皆判处年数不等的有期徒刑。
４月８日，追悼死难烈士大会在阳新县城儒学前广场召开，６万余名来自全县各界参会者将会场挤得水泄不通。灵台两侧高高悬挂着“七尺之躯，一炉而冶；千秋不朽，九根灵芝”的挽联。九烈士的忠骨，裹上白布重新入殓，九副棺木并排摆在儒学大厅里。省政务委员会任命的新县长佘辉田主持了庄严肃穆的追悼大会，宣判匪首朱仲炘、伍修举、阮星明等７人死刑，并立即执行。会后举行了声势浩大的示威游行。最后，阳新人民怀着对九烈士的无限崇敬，把九烈士安葬在天主堂后面的一座向阳坡上。墓前竖立着一方巨石墓碑，碑上镌刻着九烈士英名，墓的四周栽种了常青松柏和鲜花。
１９５７年１０月，阳新县人民政府把九烈士的忠骨迁至文化宫烈士陵园安葬，并在园内建起雄伟的革命烈士纪念碑，彭德怀为纪念碑亲笔题词：“烈士之血浇成了革命之花！”
１９９６年秋，阳新县人民政府把九烈士的忠骨迁至新建成的湘鄂赣边区鄂东南革命烈士陵园安葬。