阮务德，１９１４年３月２４日出生于河北省山海关一个教会家庭。祖父是基督教牧师。父母都是知识分子，曾参加过辛亥革命。阮务德从小就经常听父母讲述辛亥革命的故事，那些为推翻清政府腐朽统治、拯救中华的志士仁人英勇斗争的事迹，使他深受鼓舞。在长辈们的影响教育下，他幼小的心灵里播下了爱国主义的种子。
１９２８年，阮务德入山海关田氏中学读书，进一步接触自由平等的社会政治学说以及自然科学知识。１９３３年，阮务德考入天津法商学院。他废寝忘食地学习，寻求救国真理，期待着报效祖国的那一天早日到来。但为时不久，国民党反动当局便与日本政府相继签订了丧权辱国的“塘沽协定”和“何梅协定”，大片国土再次沦丧于日本侵略者的铁蹄之下。这使阮务德陷入迷惑和失望之中，他悲愤欲绝，怒火中烧。不久，他的父母都在抗日救亡斗争被日军杀害。父母的惨死，更增加了他对日本侵略者的刻骨仇恨。
当时，法商学院已建立了中国共产党的地下组织。中国共产党抗日救国的纲领，使迷惘中的阮务德看到了光明，眼界大开。１９３５年，北平爆发了一二九学生运动，天津各大中院校也积极响应，并确定１２月１８日举行声势浩大的游行示威活动。阮务德是这次游行示威活动的组织者之一。不久，经法商学院中共地下党员的介绍，年仅１９岁的阮务德加入了中国共产党。从此，他把自己的一切都交给了党的事业。
这期间，阮务德愤笔疾书，撰写大量的宣传抗日救国的文章、诗歌和小册子，抨击揭露日本侵华暴行，谴责国民党当局妥协退让的行径。他写的《爱国歌》语言辛辣，入木三分。还有一首写在传单上的摹拟古乐府诗《维持国货歌》，更是泾渭分明，鞭辟入里：“东邻既啼饥，西邻又号寒。为何苦饥寒？皆因赚钱难。中国人称四万万，穷者居大半。人人尽用外国货，工人全赋闲。大利尽去为外国，钱由何处赚……”
阮务德编写的宣传作品所产生的巨大影响，以及他在学联抗日活动中的重要作用，使天津市国民党反动当局和日本帝国主义的特务机关惊恐万状，派了一批特务跟踪盯梢，暗设陷阱，企图捕杀他。一天深夜，阮务德开完会，在返回法商学院途中的一个偏僻的小巷中，一群特务包围过来。他临危不惧，与敌人殊死搏斗，在打倒几个特务之后，终因寡不敌众，被蒙上双眼架走了。
天津地下党组织和学联广大师生得知阮务德被捕后，极为愤慨，再次组织示威游行，宣布罢课。大专院校师生和广大群众冲破警察的阻挠，把伪天津市政府和伪警察局团团包围，强烈要求立即释放阮务德。天津市伪政府的官员趁天黑游行队伍返校之机，把阮务德秘密解送到了北平监狱。
阮务德在狱中经受了种种酷刑的考验，始终保持着共产党人坚贞不屈的气节。阮务德眼望着铁窗外的白云，激情满怀，在狱墙上蘸血而书：
慷慨思战斗，艰难未去师。
振励折不挠，酬志永不迟。
１９３７年卢沟桥事变发生后，经北平地下党组织的多方营救，阮务德得以出狱。他胸部的烫伤还没有封口，便不顾孱弱的身体，毅然参加了平西游击队。在一次伏击日军的战斗中，不幸腿部受伤，但他仍然坐在地上向敌顽强射击。战斗结束后，在党组织的安排下，转移到河北省滦县姑母家隐蔽养伤。
１９３８年７月，冀东人民在中国共产党的领导下，举行了声势浩大的抗日武装大暴动，组建了冀东人民抗日联军。阮务德伤好后，立即参加了滦县暴动队伍，在冀东抗日联军第五总队政治部工作。他利用战斗间隙，给抗联战士上政治课，讲抗日道理，教唱《义勇军进行曲》《东北流亡曲》《大路歌》等抗日歌曲，宣传鼓动工作搞得相当活跃，使部队的士气始终高涨。
为了扩大充实抗日联军的力量，号召广大群众参加革命队伍，阮务德带领抗日联军文艺宣传队，踏遍了燕山深处的山山岭岭，到处演唱他编写的《扩军歌》：
老乡们，听我言，人穷胆大志不短；
不怕死，当好汉，跟着联军去造反。
老乡们，听我劝，拿起梭镖保家园，
打日寇，斗汉奸，当家做主建政权。
在长城内外，在操场、课堂或在行军路上，哪里有抗日联军，哪里就有阮务德编的歌声。在抗日联军的带动下，广大人民群众扬眉吐气，好多青壮年参加了抗日联军，队伍不断扩大。为了宣传党的方针政策，阮务德连续几夜不合眼，编了一首《工人当主人》的歌曲，在抗日联军队伍中教唱，时隔不久，歌声响遍了冀东地区。歌词是这样的：
（一）
工和农，世界主人翁。
衣和食，我们所造成。
吃和用，倒归寄生虫。
世界创造者，反作穷罪人。
地主资本家，全要一扫清。
高举革命旗，奋起做斗争。
工厂为工友，土地为农民。
工农团结紧，革命大功成。
（二）
日本鬼，霸我东三省。
侵热河，接着占平津。
烧和杀，心狠不留情。
可恨蒋介石，与鬼结成亲。
作为中国人，怎能不痛心？
不当亡国奴，起来打日军，
消灭侵略者，夺回我江山，
团结向前进，胜利是联军。
为了瓦解敌军，阮务德还编写了一首名为《嘴巴仗》的歌曲，用蜡纸刻写之后，油印成战场传单，在抗日联军中广为传诵：
嘴巴仗，很重要，
能顶几门迫击炮。
敌人怕枪也怕炮，
喊话争取也有效。
军事打，政治拉，
办法也有一大套：
利用俘官写信劝，
督促俘兵喊话叫，
唱歌子，喊口号，
用新词，配老套，
评剧皮影唱一套。
今后嘴仗要重视，
一本万利真叫妙。
由于阮务德编的歌曲寓意深刻，主题明确，文字浅显，通俗易懂，唱起来朗朗上口，深受抗联广大指战员们的欢迎。
１９３８年７月底，第五总队和十总队高志远部一起，攻克乐亭县城。８月初，又挥师北上攻克卢龙县城，与第二十三总队会合。随之，党组织调阮务德任第二十三总队政治部主任。他的远见卓识、丰富斗争经验和坚定革命信念，深得部队指战员们的钦佩。但他从不居功自傲，时刻以一个共产党员的标准要求自己，作风严谨，平易近人，讲究工作方法，像磁石一样吸引、团结着广大指战员，把部队的政治工作开展得有声有色。
１０月底，部队奉命西进整训，到达密云县潮白河时，突然遭到日伪军的疯狂截击。为了保存有生力量，上级又命令部队连夜长途跋涉，返回滦县北部山区坚持游击战争。１１月初的一天夜晚，部队进驻滦县东安河村，由于汉奸告密，滦县县城的日伪军大队人马立即赶来包围了整个村子，情况万分紧急。阮务德和总队长高敬之两人当机立断，将全队人马分为两路，两人各带一路，分东西两个方向朝村外突围。
阮务德率领部队刚冲到村西口，日军的机枪就开始吼叫了，一群日伪军向村头冲过来。阮务德站在一堵土墙后面，指着敌人，向战士们高声动员：“我们要把敌人打退，杀开一条通路突围，向北转移。给我打！”步枪、机枪一齐吐出火舌，敌人狼哭鬼嚎，立即哗哗倒了一大片。敌人狼狈地向两边溃退，阮务德率领部队趁势向村外突围，到达村西安全地带。
这时，总队长高敬之东路突围的方向仍然枪声激烈，村西头的敌人也穿过村庄，向村东头压去。这样一来，他们将背腹受敌。情况万分危急，阮务德果断地命令：“四分队、五分队由四分队长指挥，立即向滦河上游的北山转移，脱离险区。六分队随我来，增援总队长，快！”
村东头的战斗正在紧张进行，抗联战士在总队长高敬之率领下英勇顽强，但因寡不敌众，伤亡很大。敌人有些得意忘形，根本想不到刚刚突围出去的阮务德又率队突然杀了回马枪。敌人一下乱了阵脚，火力一齐转向西面，大大小小的火舌向阮务德等人吐来。东路的指战员们在高敬之的带领下，趁机向村东冲去，沿着滦河土堤迅速北撤。
阮务德估计东路已脱离了险境，便不再恋战，把手一挥：“撤！”部队重新撤到村西头，迎面撞上了来增援的日军汽车队。阮务德不幸中弹，但他镇定自若，坐地指挥：“六分队长，快，带领大家向村北突围！”警卫员上来背他，不幸中弹牺牲。阮务德摘下警卫员身上的枪和两颗手榴弹，掖在腰里，爬到一堵土墙后面，朝迎面而来的敌人射击，掩护六分队朝村北撤下去。
敌人从四面包围过来。阮务德的子弹打光了，他把枪砸碎，摘下了手榴弹，拧去了保险盖……随着“轰”的一声，地动山摇，他与十几个敌人同归于尽，壮烈牺牲。