任凤翙，１９１１年７月出生于河北省容城县李家庄村一个书香门第之家。父亲任景魁为前清秀才，一生清贫，以教书为业。他学识渊博，治校严明，正直廉洁，急公好义，深得学生及家长的尊崇。这些都对少年时代的任凤翙有很大的影响。
任凤翙自幼在父亲的熏陶下，学前就能熟背《三字经》《名贤集》《论语》以及多首唐诗。入学后，他超群的智慧得到很好的发挥。他为文不落窠臼，做事敢于创新；他善于观察，勤于思考，常常提出一些切中时弊的社会问题，深受父母的钟爱。入学时，父亲给他起名“凤翙”，愿其爱子像金色的凤凰展翅高翔，将来多有贡献。乡亲们都夸他小有大志，前途无量。
１９２３年，任凤翙考入容城县立高等小学，开始接受五四运动后的新思想。这些新思想，给年轻的任凤翙以很大的启发。两年多的高小生活，他学到了很多的知识，懂得了新的道理。
１９２５年，任凤翙高小毕业后，先后在容城县谷家庄、楼堤、白沟镇任小学教员。他秉承父德，严于执教，教学成绩斐然。
１９２９年春，任凤翙参加了在容城北关小学成立的革命团体“革命文艺研究会”，明确主张拥护共产党，反对背叛孙中山的国民党。大家推举县教育局民众阅报所的阴一刚为主任。任凤翙见到串村“讲演”的阴一刚就问：“阅报所又来了什么新书？”阴一刚告诉他有《石炭王》《断头台上》《列宁主义初步》等书籍，他性急地一会儿不停，就跑到城里借阅。
１９３０年夏天，任凤翙加入了中国共产主义青年团。
随着马列主义的深入传播，任凤翙的政治觉悟迅速提高。１９３１年４月，中共容城县委成立，任凤翙由共青团员转为中共党员，成为中共容城县委建立后发展的第一批党员。由于他工作积极，勇敢果断，入党后担任了容城东四区区分委书记。１９３２年春，任中共容城县委常委兼宣传部长；同年冬又改任以容城为中心的容城、安新、定兴、雄县、新城五县县委宣传部长。他意志坚强，对党忠诚，经常自语：“一心所向，百折不回！”并以此为信条，投身于火热的革命斗争中。由于任凤翙的积极工作，县东各村的革命势力发展很快，在以后县委发动的革命斗争中发挥了巨大的作用。
当时党内刊物《北方红旗》上有这样的指示：利用农民最关心的经济问题，发动农民起来斗争。在斗争中渗透政治内容，启发群众，教育群众，最后达到发动群众起来推翻反动政权的目的。根据党的指示，中共容城县委发动了捣毁容城官产局、砸毁白沟河盐店的群众斗争。在这一系列的革命斗争中，任凤翙身先士卒，一马当先，始终站在斗争的最前列。
１９３２年１月１５日，根据广大民众的意愿，县委决定，捣毁为搜刮农民而设立的反动机构官产局，行动日期定在１月２３日（阴历腊月十六）年关集日。对于县委的决定，任凤翙坚决拥护，积极深入各村去宣传发动，把写有“打倒土豪劣绅”、“打倒军阀”等口号的标语散发张贴到主要村庄。他躲过反动分子的耳目，步行３０多公里路，把标语口号张贴到县西小里村、王村一带。砸官产局那天，在任凤翙的鼓动下，李庄村的主要青壮年都参加了。李庄是全县有名的武术之乡，全体武术队员在砸官产局时冲锋陷阵，官产局的贪官污吏被愤怒的群众打得头破血流。任凤翙始终站在斗争的最前列，黑色大褂上溅上了很多血点，县委书记阴一刚见到后，叫他到教育局用黑墨染了后才回家。通过这场斗争，任凤翙深刻体会到在劳苦大众中蕴藏着巨大的革命积极性。
同年８月，县委发动了砸毁白沟河盐店的斗争。白沟镇是容城、雄县、新城的交界处，白沟河盐店剥削百姓的卑鄙行径引起了三县群众极大的愤恨。任凤翙由于在白沟镇教书多年，情况熟悉，被任命为砸盐店领导小组组长。他带领李庄、张庄、北剧村等村的共产党员和进步分子在县东各村进行了广泛发动，动员人们积极参加。砸盐店那天，任凤翙不畏艰险，现场指挥，带领上千名群众和白沟小学高年级的学生潮水般地涌向白沟河盐店。共产党员文光斗、胡兆荣一副农民装束，当众揭露盐店老板坑害民众的种种劣迹。随后，愤怒的群众冲进盐店，砸毁衡器家具，打开盐库，砸开钱柜，把铜钱和盐分给贫民百姓。
这场斗争，震动了周围几个县的反动统治当局。当天晚上，任凤翙被捕。由于地下党的营救，他被关押４０天后获得释放。后来，白沟镇上流传出这样的歌谣：“任凤翙真敢干，领着学生砸盐店，一个铜子没捞着，甘为百姓坐大牢。”这是当地人民对他的称赞。
任凤翙在革命斗争中果敢行动，引起反动当局的极大恐慌和仇视。１９３３年３月的一天，容城县国民党党部反动头子孔彩山，指使反动分子刘玉朴、张乃清带领全副武装的军警，带着伪造的证据，包围李庄村，把任凤翙抓捕到容城，押入监牢。临行时，任凤翙面对父老乡亲高喊：“宁为玉碎，不为瓦全！”表现了一个共产党员临危不惧、视死如归的英雄气概。在容城监禁期间，敌人百般审讯，不得口供，５月底又转解到保定行营。杀人不眨眼的刽子手们用种种酷刑进行逼供，惨无人道地让任凤翙双膝跪铁蒺藜，腿肚子上压杠子，用白布把他的头部勒住，又用竹板把手指夹紧，往指甲缝里钉竹签……任凤翙被折磨得昏过去多次，但始终坚贞不屈，只字不吐。
在过堂时，任凤翙的妻子张学玉亲自出庭为他辩护，并一口咬定刘玉朴、张乃清之流抓捕任凤翙是官报私仇，挟嫌报复，纯属栽赃陷害。就这样，万恶的敌人从这个坚强的共产党员身上没有得到任何东西，同年８月底又把他解回容城县的监牢。刽子手们面对英雄束手无策，继续监禁，证据不足；释放出去，又怕任凤翙继续革命，于是卑鄙的敌人下了毒手，在面汤里放进了致命的毒药让任凤翙吃。他吃到肚子里后，觉得味道不对，把吃进的面汤大部分吐了出来，保住了性命。但剩余的药劲发作，致其中毒精神失常。
１９３３年９月底，任凤翙被敌人折磨成神经错乱。刽子手们见阴谋得逞，便把他释放回家。全村男女老少，热烈欢迎这位不屈的英雄。为了给他滋补虚弱的身体，乡亲们送来了大米、白面、鲜鱼、鸡蛋……对于乡亲们的关怀和体贴，他以笑作答；对于乡亲们的热情问候，他只是重复一句话：“共产主义是好的！”“共产主义是好的！”家里为医治他的病，请遍了远近知名的医生，用尽了所知道的洋方、土方，均不奏效。坚强的任凤翙在大病中仍不失一个共产党员的英雄形象，仍不忘记共产主义的崇高信仰，始终保持着一个革命者不断向反动势力进攻的战斗姿态。后来，他的病情不断加重。１９３７年农历三月初三，任凤翙病故。出殡那天，全村轰动，人们痛哭流涕，为英雄送终。后人曾赋诗一首表达对英雄的无限怀念：
拒马河水浊浪翻，残松弱柳不胜寒。
英雄毕生求真理，壮士全力除弊端。
屡遭缧绁心不转，久陷囹圄志称坚。
晨曦可见身先死，一代风流不能眠。