秦庆武，别名炬冬，１９０２年１２月２４日出生于湖南省浏阳县北盛丰裕乡扶正村一户贫苦农民家庭。幼时仅读过半年私塾，靠自学成为当地颇有名气的少年书法家，逢年过节乡邻常请他写对联。１４岁起，他便随兄长到长沙城内学理发，三年后出师，以理发为业。１９２６年８月北伐军攻占长沙后，他弃职从军，投身北伐战争。因他在战斗中作战勇敢，先后被晋升为班长、排长、连长，后来被保送到四路军总指挥干部学校学习。毕业后升任营长，后来又担任第七十军十九师一一三团团长。
１９３７年８月１３日，日本侵略军大举进攻上海，威逼国民政府首府南京。秦庆武所在的第七十军奉命从湖南开赴温州、乐清、五环、象山等重要港口，担负守备任务。不久，秦庆武率全团奉命开赴宁波集结待命。他日夜抓紧训练部属，密切关注着淞沪前线的局势。对于前来慰劳和宣传的爱国青年学生，他表现了极大的热情，欢迎他们向官兵讲解近百年来帝国主义侵华的罪恶史，请他们教唱各种抗日救亡歌曲，从而大大地激发了全团官兵的抗日士气。
８月下旬，上海战事日趋激烈。日军分别在吴淞、川沙附近登陆，罗店陷落。９月６日，宝山失守，中国军队全线退守北站、江湾、庙行一线。消息传到秦庆武团驻地，秦庆武和全团官兵愤慨不已，纷纷咬破手指滴血盟誓，请求奔赴前线抗敌。
９月２３日，秦庆武奉命率一一三团从宁波出发，乘火车经杭州、昆山，于１０月１日清晨抵达上海附近的南翔，而后步行到上海郊区的大场镇。自“八一三”开战以来，这个集镇已连遭日军飞机、大炮轰炸，几乎被夷为平地，镇上空无一人。秦庆武率部到达这里后，迅速在大场镇以北、蕴藻滨以南、沪太路以西的葛家牌楼一线设置防线，构筑工事。经过三天三夜奋战，全团抢修了一条四里多长的堑壕和葛家牌楼狮子桥畔的两座碉堡。临战前夕，秦庆武带领全团官兵在阵地上庄严宣誓：“死守阵地，寸土不让，尺地必争！”“有死之荣，决无生还之辱！”
１０月３日，一场血战开始了。日军主力强攻葛家牌楼秦庆武团的防线，企图夺取狮子桥。狮子桥阵地与日军一河之隔，在前沿阵地指挥作战的秦庆武，见气势汹汹的日军迎面冲来，即命令全团待日军进入最佳射程时再开火。当日军接近前沿阵地时，只听到秦庆武一声令下，官兵们一齐从碉堡内、战壕里勇猛地跃了出来，机枪、步枪猛烈开火，一排排手榴弹遍地开花，接着便是刺刀、大刀的拼杀。这一回合，日军伤亡惨重，仓皇败退。
日军的进攻被打退后，不甘心失败，在飞机、坦克的配合下，出动了数倍于我的兵力，铺天盖地向秦庆武团阵地再次扑来。在敌我力量十分悬殊的情况下，秦庆武以大无畏精神，沉着地指挥部队坚守阵地。他身先士卒，一直在前沿指挥。在他的带领下，全团官兵个个英勇杀敌，誓与阵地共存亡。
经过一个星期的较量，日军死伤惨重，却未能取得任何进展，指挥官三次被撤换。１０月１４日夜，日军再次倾巢出动，向秦庆武团防线的各个要地发起猛烈进攻。双方在滨南塘北阵地上，又展开了三个昼夜的血战。秦庆武率领的１４００余名官兵，此时仅剩下５０余人，但他们仍然固守阵地，不让日军越过狮子桥半步。
１０月１７日拂晓，日军用重炮向葛家牌楼一带阵地集中轰击，并出动２０余架次飞机不断投弹、扫射。随后，７００余名日军在多辆坦克的掩护下，又一次向秦庆武团阵地发起攻击。面对气焰嚣张的日军，秦庆武与５０多名官兵面不改色心不跳，决心拼死坚守阵地。正在万分危急之际，奉命前来支援的一一四团六连赶到了，秦庆武率余部和六连继续与蜂拥而至的日军展开血战。终因敌众我寡，镇守狮子桥的官兵大部分壮烈牺牲，狮子桥失守。
秦庆武无比悲愤，立即组织反攻。他一手挥动指挥刀，一手紧握手枪，大声怒吼道：“夺回狮子桥，为死难弟兄报仇……”在一阵猛烈的手榴弹爆炸声中，又响起了惊天动地的喊杀声。秦庆武率领官兵与日军展开了肉搏战，杀得日军血肉横飞，鬼哭狼嚎。经过长达五小时的战斗，秦庆武率部终于从日军手中夺回了狮子桥阵地。
冲杀中，秦庆武被流弹击中，右手、腿部数处负伤，血流如注。他稍作包扎后，又继续指挥战斗。最后，阵地上仅剩下他和１１名官兵。中午１２时许，疯狂的日军又一次冲上来。秦庆武挥舞着马刀冲向敌群，一连砍死四名日本兵后，与阵地上最后１１名官兵一同阵亡。
为抗击日本侵略军，秦庆武与全团官兵血洒疆场，他们用实际行动向日本侵略军证明：中国人民不是好欺的。
秦庆武与全团官兵壮烈殉国后，上海《申报》头版头条报道了他们奋勇抗日的英勇事迹：“是役恶战２４小时未稍停止。我军牺牲重大，秦团官兵１４００人与阵地皆亡，悲壮惨烈得未曾有，但敌军则伤亡在３００人以上，遗尸遍野，沟渠尽赤。”自此，秦庆武团的感人事迹传遍大江南北，激励着更多的中华儿女投身抗日洪流。
秦庆武阵亡后，国民政府追授其陆军少将。１９８４年，湖南省人民政府追认秦庆武为革命烈士。