覃文，原名谭德武，字别秋，１９０８年１０月１６日出生于四川省开江县太和乡一个中等地主家庭。他从小耳闻目睹军阀、土匪肆虐，立志长大后为民除害。１９２６年，他到上海求学。此时正值大革命高潮时期，革命风暴席卷全国，上海的革命声势更为浩大。覃文目睹了上海工人的三次武装起义，深为无产阶级的忘我牺牲精神所感动。他毅然放弃在中学念书的机会，边打工边参加革命活动。１９２７年冬，他加入了中国共产党。
１９３０年春，覃文受中共四川省委的派遣，到位于四川东北部的梁山、达县、开江三县边境的虎（城）、南（岳）地区巡视工作。这一地区北靠大巴山，南濒长江，西毗华蓥山，东拥四川门户，地势险要，从１９２７年起就有党的活动，并建立了革命武装。覃文经过调查了解，认为这里党组织坚强，群众发动充分，地处军阀刘湘和刘存厚辖区的边缘，山势起伏又大，是开展游击战争的好地方。为此，他向省委起草了专门报告，他的报告受到省委的高度重视。
６月，虎南区百里漕山岭万木葱茏，百鸟欢唱。在山林环抱中，党员陈克农家的大院里宾朋满座。酒席桌上，人们猜拳行令，热闹非凡。突然，几个背毛瑟枪的军阀部队的士兵闯进来：“你们在干什么？现在形势紧迫，谨防共匪钻空子！”一位老大爷急忙迎上去：“王班长光临寒舍，幸甚！请坐！请坐！”这个王班长在上宾席落座连饮数杯，然后站起来，一脚蹬凳子，高声叫道：“诸位先生，近来共匪在这一带活动猖獗，大家可要小心啊！”身穿西服的覃文笑着问道：“你看这里有没有呢？”王班长尴尬地说：“都是陈先生的贵客嘛，怎么会呢！大家放心喝酒，耍个安逸！哈哈哈！小弟失陪了。”
等几个军阀兵士走远以后，覃文宣布继续开会。原来，梁山党组织在这里召开有达县、开江等地代表参加的党团活动分子代表会，正在讨论组建“四川工农红军第三路游击队”，开展虎南游击战争等问题。在听取各地情况汇报以后，会议主持人、梁山县委书记王炎离说：“现在请省委巡视员覃文同志讲话。”覃文站起来说：“同志们，省委决定，在虎南开展游击战争，由省委秘书长牛大鸣同志具体领导。在他到来之前，由我负责。”大家高兴地议论开了：“这下可好了，要真枪真刀、痛痛快快地干起来！”覃文宣布领导成员名单后说：“同志们，革命的道路是漫长的，游击战争不可能像我们想象的那么痛快，应当做好艰苦奋斗的准备。大家要加紧发动群众，听候命令再行动。”看着同志们磨拳擦掌的那股劲，他满怀激情地鼓励大家：“革命烈火就要从虎南腾空而起，让我们接受这革命的考验吧！”
７月中旬，共产党员蔡奎、金治平率领游击队员数十人下乡发动群众，在施家河坎与军阀刘存厚部的１个营发生遭遇战，后被刘部调集两个营的援兵围困于联升寨内。７天后，粮弹皆缺，水源枯竭。在这危急时刻，省委决定对敌实行反包围，解救群众和游击队。可是，覃文领导的游击武装仅１００多人枪，难以包围敌人。于是，他与梁山县委研究后，就地发动和组织了千余群众，占据了联升寨周围的山头，虚张声势，迷惑敌人。敌人不知虚实，怕遭围歼，仓皇溃逃。解围斗争的胜利，大大鼓舞了群众的斗志。虎南游击武装迅速发展到五六百人，枪三四百支。这时，一些人骄傲起来。覃文提醒大家，起义人数虽多，但训练差，在军事上仍处劣势，再加上武器差，弹药又缺，如果敌人从梁山、大竹、达县同时进攻，游击队势必吃亏。他主张虎南游击队与党掌握的龙沙、太平两乡民团会合，开展游击战争。这一建议得到多数同志的赞同。
恰在这时，梁山县委接到中共四川省委“立即组织农民武装力量，配合全国总暴动”的“左”倾盲动的指示，要游击队南渡长江、东进湖北，与红二军团贺龙部会合，饮马长江，会师武汉。覃文同蔡奎、金治平等研究决定率队南下，先与党控制的龙沙、太平民团会合。７月２９日，在忠县黄钦坝召开大会，成立了四川工农红军第三路游击队。李光华、王维舟任正副总指挥，覃文任政治部主任。前敌委员会由牛大鸣、覃文负主要责任。游击队下辖３个大队，共１３００余人枪。７月３０日南下，８月６日在忠县石宝寨渡过长江。
四川工农红军第三路游击队的建立，震惊了四川军阀，他们纠集力量向游击队扑来。当游击队到达石柱县西乐坪时，遭到军阀陈兰亭部１个团的围攻。游击队虽顽强抗击，终因寡不敌众，伤亡过大而失败。
覃文在失败和挫折面前毫不气馁。回到开江后，他立即同谢隆甲、石怀宝、曾莱等研究斗争策略，决定依靠群众，召集从石柱归来的游击队战士，利用刘湘与刘存厚防区结合部统治力量薄弱的有利条件，继续开展游击战争。
不久，覃文被调回重庆，在中共四川省委机关工作。
１９３０年底，覃文作为四川省委巡视员被派到南部县指导工作。他和其他同志一道深入发动群众，组织农民协会，开展斗争。在南部县的升钟、保城，阆中县的大桥、铁边寺、思依场等地发展党员７０多人。这些地方的绝大多数农民都参加了农协组织。
１９３２年２月，覃文主持召开有名的南部会议，传达省委关于组织南部等地农民抗债斗争，加紧组织农民武装，为开展游击战争准备条件的指示。会议作出反帝、反封建、反“立三路线”和开展武装斗争，建立革命根据地的决定。会后，覃文和广大党员在升钟、保城地区积极发动和组织群众参加武装斗争，很快就建立起一支数千人的游击大队，为武装起义打下了良好的基础。
１０月，盘踞川北的军阀田颂尧为了参加军阀混战，严令各地加紧搜刮人民的钱财，以扩充自己的实力。南部县府派出一个保安分队到升钟镇，配合区、乡团队武力催收多如牛毛的苛捐杂税。当地土豪劣绅乘机迫害和逮捕共产党员和革命群众，并密谋借１０月２８日团总何义普娶儿媳大摆宴席之机，把他们怀疑的对象都邀请作客，妄图将共产党员、共青团员、游击队骨干“一网打尽”。这个诡计被打入升钟镇任区团队长的地下工作者杜彦波获悉，报告了游击大队。党组织正确分析了敌我形势，决定将计就计，乘机起义。
２８日晚，应邀赴宴的共产党员、共青团员和游击队员们在覃文、张友明、罗敏等人的巧妙布置下，纷纷进入何家。在酒宴中，他们或故露醉容，或佯装睡态，暗中却分别将敌人监视起来。杜彦波借口防止走漏风声，不准区团队员离开住地，限制了他们的行动。时近三更，覃文按预定计划首先开了一枪，参加起义的人员像猛虎下山一样扑向敌人，顷刻之间就将敌人分割包围。隐蔽在附近的游击队员分头冲进区、乡政府院内，迅速解除了区、乡团队的武装。经过激烈、短促的战斗，驻防在升钟镇的敌军全部瓦解，活捉了伪副区长杜直廷、副团总付文生等人。
１９３２年１０月２８日晚。升钟镇灯火通明，万民欢腾。人们齐聚在升钟寺内外欢庆升（钟）保（城）暴动成功。覃文在台上高声宣布：“升保暴动成功了！我们贫苦农民再也不受地主豪绅的奴役欺压了！”顿时，升钟寺内外爆竹声、锣鼓声响彻云霄。这时，起义军战士将升钟区副区长杜直廷、副团总傅文生等几个作恶多端的土豪劣绅押到了台下。覃文问大家：“乡亲们！你们说怎样处置这几个坏家伙？”群众高喊：“杀了他们！杀了他们！”覃文提高嗓音说：“对！只有杀光这些残害人民的土豪劣绅，我们穷人才能翻身解放！”在“打倒军阀”、“打倒土豪劣绅”的怒吼声中，起义军枪决了这几个坏蛋。接着，覃文按照党的决定，庄严宣布：升保游击大队改为川北工农红军，大队长张友明、政委覃文。又一阵欢庆的鞭炮和锣鼓声响过后，覃文接着大声地讲道：“升钟镇的人民解放了，还有保城、大桥、铁边寺，还有整个的川北人民都迫切要求解放。我们要帮助他们，支持他们。要尽快建立苏维埃，打土豪，分田地，解决广大农民迫切需要解决的问题！”随即，川北工农红军乘胜向附近各场镇进军，迅速控制了整个升钟、保城地区，开展了如火如荼的群众斗争。
起义胜利庆祝大会开过以后，覃文领导起义军民紧张开展各项工作，发展革命形势，巩固革命成果。作为升保暴动的主要领导人，覃文胸怀全局，指挥若定，亲自动手，起草了大量宣传党的政策的文告和镇压反动派的布告，还常常到各地检查指导。升保地区３万农民很快发动和组织起来，川北工农红军不断发展壮大，出现了“到处竖红旗，遍地举刀矛”的动人景象。整个川北的革命斗争蓬勃发展。
升保暴动震动了反动军阀。军阀田颂尧急忙从南部、阆中、剑阁、盐亭等县拼凑反革命武装，分４路向川北工农红军进攻。张友民、覃文率红军指战员在枪支弹药十分缺乏的情况下，以刀矛等武器，同装备精良的敌人作了殊死搏斗。因敌我力量悬殊，连战失利，川北工农红军指挥部在双凤召开会议，决定“立即突围，保存实力”。红军指战员经过浴血奋战，突出重围，分散转移，少数骨干在张友明率领下向通江方向撤退，加入了红四方面军。覃文和罗南辉转移到阆中、南充等地，对参加起义人员进行了妥善疏散、安置。
轰轰烈烈的升保起义虽然失败了，但共产党的影响却深深地印入了人民的心中。这次起义牵制了田颂尧的部分兵力，有力地配合了红四方面军解放川北的战斗，为阆中、南充、仪陇等县建立苏维埃政权奠定了基础。经过战斗洗礼的川北工农红军战士，纷纷加入红四方面军，为创建、扩大川陕苏区作出了重大贡献。
升保起义失败后，中共四川省委撤销了覃文的省委委员职务，调他到成华县委做一般工作。许多同志认为他不该受此处分。但覃文却严于责己，不计较个人得失，深为起义失败而负疚。他任劳任怨，加倍努力工作，受到同志们的称赞。不久，中共中央充分肯定了升保起义，纠正了四川省委的决定。覃文被调回省委工作担任宣传部长。１９３３年上半年，他担任了中共四川省委军委书记。下半年，他与四川大学附中女学生赵影梅结婚。
当时，军阀刘湘盘踞成都，设立了“四川督办公署成都分署”。一时间，大街小巷贴满了“共产党人自首法”等反动文告和通缉地下党员的名单。刺耳鸣叫的囚车在街上狂驰，耀武扬威的军警、叛徒到处抓人，我党、团组织遭到严重破坏。担任省委军委书记的覃文被敌人列为重要通缉对象。有一天晚上，银盘似的月亮挂在夜空，凉风沁人肺腑。覃文和妻子相会在一起。赵影梅十分担心覃文的安全，触景生情地说：“要是月常圆，我们永不分离就好了。”覃文深情地对她说：“月是不能常圆的，但总有圆的时候；人是不能不分开的，但总有相聚的时候。我们的生离死别是为了劳苦大众过上团圆幸福的生活。人活百岁总是要死的，活要活得有意义，死要死得有价值。白色恐怖这么严重，死是随时都可能发生的事。当革命需要我们献身的时候，就应当毫不犹豫地含笑献身。你要养成坚强的性格，切莫做那缠绵悱恻的弱女子。”
覃文把生死置之度外，经常巧妙化装，出入成都街巷之中，来往于军警眼皮底下，加紧开展革命活动。９月１５日，覃文与一同志约好在茶馆接头，刚出门就遇上敌人戒严，只好退回住地。覃文惦记着工作和战友的安危，过了不一会儿又要出门，赵影梅劝他多等一会儿再出去。他说：“多等一分钟，我们的战友就多一分危险，不能再等了。”说着，便走出门去。覃文还未走到约定的茶馆，就被叛徒指认出来，不幸被捕。
敌人抓住了覃文，对他严刑逼供，妄图从他口中得到四川地下党的组织及其活动情况，但覃文的回答都是“不知道”。敌人气急败坏地反问道：“你身为共党首要，怎么会一点都不知道？”覃文笑笑说：“我怎么能把党的秘密告诉你呢？”敌人恼怒了：“来人！上大刑！看你嘴硬还是我刑罚硬！”鞭抽、绳吊、坐老虎凳、灌辣椒水、背火背兜、通电……种种酷刑都使出来了。十多天过去了，黔驴技穷的敌人不得不承认自己的失败：“覃文的口是铁铸的，撬不开！”
覃文被毒刑折磨得皮开肉绽，全身糜烂。难友们为他落泪，他却鼓励他们说：“在敌人面前，眼泪是没有用处的。对敌人只有一种办法，就是斗争。别看他们眼前强大，张牙舞爪，不久的将来，就该由我们收拾他们了。”他见狱内空气沉闷，个别人唉声叹息，思想动摇，便说：“同志们，革命的挫折是暂时的，革命的胜利是必然的，胜利一定属于我们！同志们，唱歌吧，我来指挥，大家一齐唱——”
“起来，饥寒交迫的奴隶，
起来，全世界受苦的人，
满腔的热血已经沸腾，
要为真理而斗争！
……”
歌声雄壮、深沉，在大家心中激起了坚决斗争到底的力量。覃文还组织难友学文化，学革命理论，做游戏，锻炼身体。在他的革命精神鼓舞下，难友们相互关照，互相鼓励，对革命前途充满了信心。
敌人见硬的一手攻不破覃文的嘴，就来软的。他们知道赵影梅与覃文新婚燕尔，便一面到处搜寻赵影梅，一面对覃文许诺：“只要你讲出共党组织情况，就放你回去与赵影梅团聚。”覃文冷笑道：“你们不要再耍花招了，老实告诉你们，要我叛变革命，办不到！”
在狱中，覃文一直与狱外党组织保持着秘密联系，时常汇报重要情况。１０月１０日，他写给党组织的一封信不幸落入敌人手中。敌人见他意志坚强，不可摧毁，又害怕地下党劫狱营救，决定在当晚将他杀害。
这天夜晚，一阵刺耳的警车喧嚣声惊醒了沉睡的人们。在忠烈祠街军阀刘湘的“清共”委员会对面不远处，警车戛然而止。几个刽子手从车上拖下两个戴着沉重脚镣手铐的人，强令他们跪下。这两个铁骨铮铮的汉子奋力挣脱敌人，昂首挺胸，傲然挺立。
一个刽子手粗声喝道：“覃文，再给你三分钟的考虑时间，不要错过良机，追悔莫及！”
覃文仰天大笑，义正词严地说：“为人民翻身解放，是我的最高理想。为人民的利益而死，是我的无尚光荣。你们欠下的血债，总有一天是要偿还的！”
随后，覃文高呼：“人民革命必胜，共产党万岁！”
罪恶的枪声响了。年仅２５岁的覃文和他的战友一起倒下，为革命献出了宝贵的青春和生命。