彭子荣，１９０５年生于江西省莲花县升坊浯塘上屋村。小时候家里非常穷，无兜田寸土，靠父亲帮人牧牛糊口。后来父亲为生计所迫，远出做工，从此杳无音讯。母亲在家无法维持生活，只好改嫁到花塘乡花田村。彭子荣不愿随母亲去花田，流落到县城。后来在县城北门外西边村一个李姓人家落脚。李家只有母女二人，女儿李福娥当时有二十一二岁，比彭子荣大一二岁。彭子荣入赘李家，与李福娥结婚。因为当地地处城郊，岳母希望彭子荣学经商。彭子荣却秘密参加了当地的革命工作，给党组织送信，跑交通，十分积极。妻子知道后，起初不同意，大吵大闹。经过彭子荣的帮助，后来思想通了，还主动为党做工作。那时莲花地方武装已经由红色独立团改编为赤卫大队，党组织介绍彭子荣到赤卫大队当战士，由战士升任班长和红色警卫营的连长。后警卫连编入湘赣地方武装湘赣独立第一师，彭子荣曾任湘赣独立第一师第一团团长。独立师师长李天柱离任后，彭子荣代理过师长。
提起彭子荣，有许多神奇的传说。他虽然身材不高，但是跑得快，特别是爬山，最快的猎犬他也能追上。有一次，有人在马尾上挂了一串鞭炮，把鞭炮点着，“劈劈、啪啪”的声音使马受惊了，发疯似地往前跑。这时，彭子荣突然跃出，弯腰迅跑，以比惊马更快的速度赶到它的前面，大喊一声，抓住马鬃，飞身一跃，跃到马背上，双脚夹紧马腹，任凭惊马怎样腾跃挣扎，始终不能把他掀下马来，并很快就把惊马征服了。
彭子荣作战非常勇敢，枪法又好。他领导红军打了很多的胜仗。敌人曾经在湘赣两省悬赏２００元银洋通缉他，始终无法把他抓到手。有一次，他带着队伍被四面包围。敌人人多势众，靠硬拼是冲不出去的，搞得不好会全军覆没。危急关头，彭子荣仔细观察了周围的地形，发现这里四面都是大大小小的山头，便于掩蔽。他从小放牛，练就了一副铁脚板，就凭着这身功夫和敌人玩起了捉迷藏的游戏。他背起马枪，一个人在这个山头放几枪以后，又跑到另外的山头放几枪。敌人惊惶失措，以为是红军的援兵到了，赶忙撤兵。彭子荣于是带队伍迅速转移，部队安然突围，全团人无一伤亡。
１９２９年夏天，彭子荣带队伍奔袭萍乡靖卫团刘靖岚部。刘部驻扎在山上，前面有条小河，居高临下，易守难攻。攻了几天，战果不大，有人主张撤兵。彭子荣说：“我们长途奔袭，又打了几天仗，大家都很疲惫，现在撤退，敌人来追，对我们不利。”他仔细观察了一下周围的地形，想好了一条奇袭敌人的办法，和大家商量好了以后，就照计行事。这一天晚上，天黑得伸手不见五指。彭子荣叫大家埋伏在山下，他亲自带领四个人去摸哨。摸到河边，故意把河水搞得哗哗作响。河对岸有靖卫团的哨卡，敌兵听到水响，高声喝道：“谁？口令！”却不闻回声，用手电照，又不见人影。过了一会，水又响起来了。敌人一齐出来到河边搜索，什么也找不到。敌兵以为是野兽过河，引起一场虚惊，便不再注意水声。彭子荣手一挥，率四个人迅速泅渡过河。敌哨兵蹲在哨卡上打盹，四个人猛扑过去，扼住他的脖子把他结果了。彭子荣悄悄命令四人：“你们把左袖脱下，光着胳膊，摸到敌营里头去，凡是没有光胳膊的就砍！”接着，四把大马刀杀进敌营，敌人在睡梦中就作了无头之鬼。惊醒的敌人不知红军来了多少人，也不知谁是红军，黑暗中满山乱跑，朝天放枪。埋伏在山下的我方部队听到枪响，泅过河呐喊着往山上冲来。这一仗，大获全胜，缴获了很多武器。从此，人们都称彭子荣为“孤胆英雄”。
１９３３年４月，由于“左”倾错误路线的影响，中共苏区中央局决定改组湘赣省委，由陈洪时代理省委书记。湘赣边界局势进一步恶化。敌人趁机向各县发动进攻。４月的一天，湘敌陈光中第六十三师突然倾巢向莲花县城扑来。其时，湘赣主力红军不在莲花，莲花地方武装红色警卫连也外出打土豪未归，县城只留下保卫县委县苏的少量武装，而且没有有经验的军官带领。兵临城下，大家情绪都非常紧张。县委书记刘炎松一面组织党政机关撤退，一面召开紧急会议讨论应敌工作。大家面面相觑，一时想不起该派谁带武装去城外抵抗敌人，以掩护撤退工作顺利进行。
正在这个时候，有位身材不高、但是精神饱满的年轻人走了进来。他向县委请战说：“现在形势非常紧张，敌人已经逼近县城，大家还在这里开会，为什么不派队伍去出征？如果没有人带队，派我上前线去吧！我是个军人，打仗消灭敌人是我的天职！”
刘炎松面前的这位年轻人就是彭子荣。见到了彭子荣，刘炎松眼睛一亮。彭子荣这位闻名湘赣的孤胆英雄，曾经是湘赣主力红军湘赣独立第一师的主要负责人，现在由他领导县里留下的武装出城应敌，是最合适不过的了。但是，他是在“以赤色恐怖镇压白色恐怖”的方针下，经过“残酷斗争，无情打击”被开除回家的干部，在这种情况下重新启用他带兵打仗，会带来什么样的后果呢？刘炎松犹豫了。
“真金不怕烈火炼，我对党是否忠心，可以在战斗中检验我。”彭子荣语气坚定地说。
时间不等人，局势千钧一发。在频频的告急声中，刘炎松和县委常委、县苏主席苏相生等紧急研究了一阵，最后终于作出决定，让彭子荣带队伍出城应敌。千金易得，一将难求。战士们听说有彭子荣带队，个个精神振奋，勇气百倍，虽然人少枪少，但都决心打个漂亮仗，给湘敌一点颜色看。
彭子荣带队伍开出县城，来到城郊斜田村碧云峰坳，登山一望，密密麻麻的敌人从坪里升坊一带铺天盖地而来。他命令部队占据有利地形，准备迎战。打了几个排枪，眼看敌人越来越多，我军人数太少，实在支持不住。彭子荣悄悄对身边的赤卫队长说：“你带大家在这里抵火，我到前面去分散敌人的火力！”队长知道他又要摆和敌人捉迷藏的阵法，就劝他说：“那怎么行呢？第六十三师不是靖卫团。人家是正规部队，你一个人去打游击有什么用？”彭子荣听了，严肃地对他说；“我知道今天的形势和以前不一样。但是敌人突如其来，县城的撤退工作一时间难以完成，多拖住敌人一分钟，就能给革命多保存一分力量。好汉多在阵上死，我个人的生命算不了什么！”说罢，端起枪就往前冲，凭着他一双健腿，在山间来回奔驰，射击敌人。敌人听到四面山上枪响，果然分兵向枪响处扑来。他一个人目标小，尽管敌人发射密集的子弹，却很难击中目标。
彭子荣跑累了，在一座桥边歇脚，那里地点隐蔽，可以避开正面射来的火力，却不料山后有敌人的工事，他所在的地方正好在射程之内。一声枪响，正中彭子荣的胸口，他立刻倒在地上。赤卫队长闻声赶来，要抢救他脱险。他却摇手说：“快，快带队伍撤退吧，不要管我了……”
彭子荣倒下了。群众用歌谣赞颂他的革命精神：
天上红云挤乌云，红军出了彭子荣。
碧云峰下摆开阵，英雄血染莲花城。
１９４９年莲花县解放后，党和政府主持建成了革命烈士纪念亭，并召开革命烈士公祭大会，彭子荣是第一批被公祭的烈士之一。