马朝亮，回族，１９０６年生于云南省陆良县板桥镇旧州村一个农民家庭。童年时期，在战乱和灾荒中失去了父亲。母亲领着他和年幼的妹妹马秋兰在苦难中度日。
１９２８年，中共党员、东陆大学学生程熙文（旧州村人）在昆明创办革命刊物《陆潮》，并利用每年回家过年的机会向乡亲们宣传“军阀不消灭，战祸不能免”的道理，点燃了马朝亮及其青年伙伴心灵的火花。１９２９年，中共党员、旧州小学校长康建候开办平民夜校，马朝亮有时也到夜校读书识字，听革命故事，唱革命歌谣。康老师自编的“贪官手杖八丈长，拿起朱笔坐法堂；讨小老婆盖新房，刮尽民财心才甘；民财刮尽百姓苦，他在家中享清福；劳动人民快奋起，只有革命是出路”的歌谣，通俗易懂，马明亮听得入耳，记得牢靠，在青年伙伴中带头传唱。在程熙文的影响和康建候的教育下，马朝亮进步很快，并逐步走上革命道路。他组织了４０多人，参加实际上为中共陆良地下党掌握的方鹤鸣为首的陆良县团防中队，驻曲（靖）西（桥）公路咽喉地带白鹤堡，除暴安良，北与曲靖地霸海中鳌的武装对峙，东与国民党县团防大队长孙玉山的武装抗衡。方鹤鸣、马朝亮及其部属，不抢劫，不扰民，用缴获的武器武装自己，开展革命斗争。
１９３０年７月３日，中共陆良党组织领导了陆良暴动。暴动武装暂编为红军第三十八军，临时建制３个师和１个独立混成旅及军直政治部、军直属部队，制作了军、师的旗帜、印章等。马朝亮参加暴动，并任红三十八军一个师的负责人。傍晚，暴动按计划行动，在中共陆良中心县委兵运会成员康建候、方鹤鸣统一指挥下，马朝亮、陈东祜等率领西路暴动武装（即第一、第二师）速战速决，在扫除国民党板桥公安分局和旧州分团首李兰亭老巢后，率部乘胜向县城挺进。他们急行军２０华里，到城外普济寺、大泼树一带等候与东路暴动武装汇合，以便里应外合，占领县城。但由于东路暴动武装缺乏大规模行动的经验，加之对敌情变化判断失误，错失良机，消灭县团防大队长孙玉山武装的任务未能按原定计划完成，因而两路暴动武装未能汇合，致使陆良暴动失败。等到天快亮时，方鹤鸣、马朝亮当机立断，毅然指挥３００多人的暴动武装北撤离开陆良坝区，向磨盘山转移，进入牛头山区。暴动失败后，外籍党员干部在熊从周（中共地下党员，陆良县县长）掩护下安全转移。
７月１８日，滇军将领孙渡的胞弟、陆良团防大队长孙玉山亲自指挥县团防大队和南区、西区、北区３个联防团队１０００余人，配合曲靖、马龙、沾益等县地方团队２０００余人，前往牛头山区“兜剿”暴动队伍。暴动队伍在红石岩、滑泥坡等地多次与敌激战，先后毙伤敌１０余人。经过一个半月的较量，终因兵力、武器悬殊过大，暴动部队被冲散，主要指挥员方鹤鸣及战士１０余人壮烈牺牲，４人受伤被俘。在失去统一指挥的情况下，马朝亮、陈东祜等各自为战，与数倍于己的敌人周旋。在极端危险和困难的情况下，马朝亮带领少数武装隐蔽于陆良、马龙、曲靖、宜良４县交界山区，积极保存革命力量。其间，马朝亮曾组织攻打过旧州保董李介藩的住宅和车马堡乡公所，不断给反动武装袭扰和打击。
１９３５年，红军长征路过云南，国民党云南省军政当局为了加紧对滇东战略要地陆良的控制，委派陆军少将、团务督练分处处长张培金为陆良县县长。９月，马朝亮不幸被俘，不久被杀害于牛头山下大桥村的寺庙内。
１９９３年１２月６日，云南省人民政府批准马朝亮为革命烈士。１９９４年７月，陆良县人民政府、板桥镇人民政府、旧州办事处为马朝亮烈士立碑纪念。