马华敏生于１９１１年，河南省南阳市内乡县城关镇人。１９２７年春，马华敏考入南阳省立第五中学。在学校中共地下党组织培养下，他很快成长起来。同年夏，年仅１６岁的马华敏光荣地加入中国共产党。
１９２８年１月，马华敏受中共南阳特别支部的派遣回到内乡，以内乡师范学生的身份，开展建党活动，很快建立了中共内乡支部，任支部书记。
马华敏团结进步校长胡公陈，组织学生宣传革命主张。内乡民团司令别廷芳闻讯后大为恼火，派人将胡公陈暗杀，委派其亲信刘士铭接任校长。刘士铭上任后，极尽倒行逆施之能事。为了打击反动派的气焰，马华敏领导和组织了全校范围内的“悼胡驱刘”活动，发动全校学生罢课，迫使别廷芳撤了刘士铭的校长职务，斗争取得了胜利。
为了加强党的领导，经中共南阳中心县委批准，内乡县先后成立了马山特别区委和内乡县委，马华敏担任县委书记。１９２９年９月，马华敏主持成立宛西地下工作队第二支队，并研究制定了麦子山暴动计划。后由于叛徒告密，暴动失败。
１９３０年１月，中共南阳中心县委调马华敏担任中共唐河县委书记。他以《宛南日报》记者的身份，积极开展地下活动，不幸于同年５月被捕。
１９３１年２月中旬，马华敏被从南阳押解到西峡口。当囚车经过马华敏的家乡时，乡亲们看到他遍体鳞伤，禁不住失声痛哭。马华敏深情地望着生他养他的父母和众乡亲，未哭一声，而是把腰挺得更直、头昂得更高。２月１６日（农历腊月二十九），别廷芳在西峡口民团司令部审问马华敏，但一无所获，即令杀害马华敏。
在西门外刑场上，监斩官喝令马华敏跪下，并猛踢他的腿部。马华敏怒目而视，厉声吼道：“我们共产党人光明磊落，休想叫我屈膝！”并连声高呼：“中国共产党万岁！”残暴的刽子手挥刀砍掉了马华敏的右臂，接着又向他的腿部、臂部、腰部一阵猛砍。马华敏倒在血泊之中，壮烈牺牲，年仅２０岁。
（图文来源：中共南阳市委党史研究室）