赖如昌，又名赖汝昌，福建省长汀县涂坊乡赖坊村人，１９１４年生于一个当时比较富裕的家庭。在涂坊读完小学后，到南阳龙田中学读书。
１９２９年６月１９日，涂坊８０余名武装农民在张赤男、罗化成等率领下举行涂坊农民暴动，包围国民党涂坊乡政府和民团，俘虏２０余人，暴动一举获胜。随后召开７００余人参加的群众大会，会上宣布成立涂坊乡农民协会，建立８０余人的乡赤卫队，由涂风初任队长。会后没收土豪粮食分给贫苦农民，并处决了河甫土豪吴炳若。
７月５日，外逃地主豪绅勾结国民党连城驻军马洪兴部及南山土霸李七孜３００余人向涂坊反扑。赤卫队为减少损失暂时撤离涂坊。在短短一个月内，涂坊乡人民经历地主豪绅二次反攻倒算，被烧毁房屋７８间。
１０月１９日，党组织率领８００余名武装农民举行第二次暴动，成立乡苏维埃政府。乡苏内设“没收委员会”与“土地委员会”，具体负责打土豪、分田地斗争。１５岁的赖如昌参加了少先队，奔走于乡村宣传革命活动。
１９３１年，赖如昌被组织选送到闽西红军学校学习，期间加入中国共产党。１９３２年起，先后任少共长汀县委书记、少共福建省委组织部长、少共福建省委书记等职，在发展巩固共青团组织、动员广大团员参军参战中起到了先锋模范作用。１９３４年初，在扩红中带头参加红军，任闽西红军独立第十团政委。他在战场上机智灵活，年纪虽小，却处处身先士卒，表现出大无畏的革命精神，带领部队转战闽、赣等地。１９３４年４月，在江西会昌指挥作战中光荣牺牲，年仅２０岁。