强世清，１９１２年３月出生于陕西省安定县（今子长县）强家湾一个贫苦的农民家庭。他高高的个头，身体粗壮，脸膛红里透黑，两道剑眉很浓，讲起话来嗓门宏亮，性子有点“野”，乡亲邻里称他“犟牛”。
当强世清懂事的时候，就赶上陕北“闹红”热潮。１９２６年，谢子长在家乡安定县组织和领导了轰轰烈烈的农民运动，点燃了武装斗争之火。１９２７年１０月，根据党的指示，谢子长、唐澍等人发动了著名的清涧武装起义，打出了“西北工农革命军”的旗帜。加上刘志丹等人领导的另一支革命武装，陕北人民斗争的烽火彼伏此起，连绵不断。在苦水中泡大的年轻后生强世清，深受革命思想的影响，从小就仇恨地主老财，不畏强暴，敢于反抗。１９３１年秋，红军晋西游击队西渡黄河转战陕甘，来到安定县。１９岁的强世清喜出望外，约集一批热血青年参加了游击队。从此，他开始了革命的戎马生涯。
这年１０月６日，当晋西游击队转战到安定西区营盘山一带时，同陕北军阀井岳秀部的两个连遭遇。敌人依仗优势兵力，抢先占领营盘山高地，布阵作战。游击队当时只有几十人，面临着被围歼的险境。游击队领导人阎红彦决定由强世清等１２人组成突击队，绕道敌右侧攻上山头，打开突破口。强世清等摸到敌人背后，突然猛烈射击，并虚张声势地大喊：“三班、五班！”“三排从右边打！”敌军在慌乱中弄不清红军到底有多少人，纷纷夺路逃窜。强世清等趁机冲进敌指挥部，打伤敌营长，夺取制高点后趁胜猛攻，打死打伤敌数十人，夺得长短枪几十支，然后迅速转移到杨儿山。１０月中旬，游击队转战到玉家湾地区，又吃掉敌人一个骑兵排，缴获３０余支枪、３０匹马。在这次战斗中，强世清仍为突击队员，表现很出色。阎红彦、吴岱峰等领导人高兴地说：“强世清初生牛犊不怕虎，是咱们的一员猛将！”
１０月底，晋西游击队到达陕甘边的正宁县三甲塬，同刘志丹带领的红军游击队会合。１１月，根据省委指示，会合后的两支游击队在三甲塬正式树起“西北抗日反帝同盟军”的旗帜，总指挥谢子长，副总指挥刘志丹。１９３２年２月１２日，又奉命改编为中国工农红军陕甘游击队，强世清任骑兵队长。这以后，强世清指挥骑兵队，先后参加了职田镇、阳坡头、清水塬、土桥塬、照金、窑镇等战斗。强世清锻炼得更加勇敢，政治上更加成熟，经谢子长介绍，于当年加入中国共产党。
１９３２年１２月，党组织派强世清重返陕北，以安定为基础，再组建一支武装力量。
１９３３年２月的一天，安定城内党组织通知强世清：国民党反动县长只带一个随从，从安定城内骑马到瓦窑堡去，叫强世清选择适当的地方干掉这个县长。强世清早已知道这个县长是个积极反共、作恶多端的家伙，干掉他，有利于鼓舞群众革命斗志，打击敌人的嚣张气焰，扩大党和红军的政治影响。他和毕维周等商量，在安定和瓦窑堡之间的栾家坪打伏击，除掉这个祸害。
强世清和毕维周带两名游击队员，打扮成老百姓，隐蔽在村外路旁的一座庙里。中午时分，敌县长骑着大马，腰里别着手枪，大摇大摆地来到栾家坪。他的勤务兵背着驳壳枪和步枪，骑着马，紧跟在后面。出镇不远就是结着厚冰的秀延河，上面用圆木和高梁秆子搭了便桥，敌县长刚一踏上桥心，隐蔽在土堆后面的强世清从长袍里拔出枪瞄准。一阵枪响后，敌县长一个倒栽葱，跌落到桥下冰滩上，勤务兵弃枪向瓦窑堡逃跑了。强世清等把敌县长尸体塞进冰窟窿里，背着缴获的长短枪，迅速撤上山。驻防瓦窑堡的敌营长张建南闻讯后，慌忙派一个连赶到现场，却早已不见强世清等人的踪影，只得强迫老百姓破冰捞尸，把他们的“县太爷”抬回去治丧。
红军打死敌县长的消息不翼而飞，很快传遍陕北的沟沟峁峁，广大群众拍手称快，各县敌县长心惊胆颤。陕北“土皇帝”井岳秀任命的榆绥地区专员何绍南大惊失色，出告示悬赏千元，捉拿“凶手”。折腾了几十天，一无所获。强世清听到消息哈哈大笑：“狗东西，老子眼下只有六个人，就把你们吓成这个熊样！”
强世清、毕维周的游击队日益扩大。４月初，中共陕北特委在马圈坪召开会议，正式宣布成立中国工农红军陕北第一支队，任命强世清为支队长，李成荣为支队政委。第二天，一面画有镰刀斧头，写着“中国工农红军陕北第一支队”的鲜红大旗，在马圈坪树起，迎风招展。
一支队在陕北特委的领导下，一方面加强武装斗争，打击反动民团，牵制敌人，配合红二十六军作战；一方面广泛发动群众打土豪，分田地，建立人民政权。在不长的时间内，就形成了以安定李家岔为中心的一块红色根据地。
１９３３年９月１５日，红一支队在攻打枣树坪的战斗中，陷敌重围，伤亡较大，遂向北突围到新庄梁村一带暂时隐蔽。强世清腿部和胳膊受了重伤，由其弟强世光背到拐刺沟红军战士王志明家养伤。
强世清负伤离队，干部战士牵肠挂肚，他们离不开这个好队长、好领头人啊！自从创立这支队伍起，强世清就和大伙心连心，同每个战士亲如兄弟，对年纪比他大的称哥哥，对年纪比他小的叫弟弟，行军爬山时帮体弱的同志扛枪背干粮。对打仗负伤的同志，他总是想法派人送到安全地方养伤。在极端困难的条件下，他把打土豪得来的浮财给战士做津贴，自己却一文不要。战士们对他十分敬重和佩服。可很少有人称他“队长”，都亲切地喊“老强”，或叫“世清哥”。他虽为军事干部，但特别注意思想政治工作，常教育部队要克服农民的散漫习气，不能拿老乡的东西。每次战斗一打响，他总把驳壳枪一扬，大喊一声“弟兄们跟我来！”冲在最前面。战士们提意见说：“老强，你是咱们的领头人，不要亲自往前冲，万一有个三长两短怎么办？”他笑笑说：“你们的情我老强领了。我的命和你们的命一样，都是父母生的，枪打到谁身上，也照样爬不起来。咱共产党红军的干部和国民党的官不一样，白军打起仗来，指挥官都在后边，叫士兵先送死，所以常打败仗；我们的军队，干部往上一冲，战士自然就跟上来了，所以打胜仗多，打败仗少。”大伙听了，没有不感动的。
强世清负伤的消息也揪挂着方圆几十里群众的心。他住在拐刺沟时，附近村庄的群众争先恐后地给他送饭，有的拿几个鸡蛋，有的带一把红枣、小米，悄悄地送来，安慰他好好养伤。当时的医疗条件很差，有个姓惠的土医生，上山挖草药给他治疗。所有这些，感动得强世清热泪滚滚，他对乡亲们说：“等我的伤好了，一定要领着大伙跟反动派拼到底！”
１９３３年初冬时节，陕北高原战云密布，驻在安定的国民党军队和当地民团互相勾结，对红军和革命群众进行疯狂的“围剿”。在强世清养伤期间，一支队又与尾随的敌人连续打了几仗，不少同志英勇牺牲。强世清心急如焚，不等伤愈，就在北区石子沟地下党员刘汉兴家里召集白德胜、谢绍安、赵福祥等开会。为了保存这支武装力量，以图发展，决定将队伍暂时撤离安定地区，分散成几股，分别由白德胜、谢绍安、贾仰清、刘明山等带领，到延川、延长、佳县、吴堡等地区活动。强世清由其弟强世光照护，转移到王家新庄养伤。
当红一支队处境困难之时，吴化周、吴六子叔侄二人拖枪投降了敌人，曾当过区委交通员的柳玉元被捕后当了叛徒，他们向敌人告密供出了红一支队的行踪和强世清隐蔽养伤的地方。反动民团头子折科达带领一连人，突然包围了王家新庄。当时，强世清右臂带伤，左手用驳壳枪射击，想掩护强世光冲出去，但由于敌众我寡，兄弟二人不幸同时被捕。
敌安定县县长蒲有儒、营长张建南、民团头子李丕成等反动头目，以为抓到强世清，就可以消灭陕北红军和安定地下党组织。他们采取软硬兼施的手段，妄图使强世清屈服。他们派来医生，给强世清治疗伤口，打针吃药。强世清心想，等治好伤出去再跟你们算账。蒲有儒假惺惺地对强世清表示“钦佩”和“关切”，希望他能“悔过”，被强世清骂了回去。敌人一计不成，又施一计。蒲有儒出面办了一桌丰盛的宴席，由两个宪兵陪坐，请强世清喝酒。强世清不慌不忙走到桌子跟前，突然端起一碗滚烫的红烧肉，照准扣在一个宪兵的脸上。这家伙痛得直喊，被烧瞎一只狗眼。他像疯狗一样扑过来要打时，强世清趁势一脚蹬翻桌子，将那碟碟碗碗、炸的烧的炒的，连汤带水，全掀到地下。
蒲有儒恼羞成怒，摆下一堆刑具，亲自出庭审问，张建南、李丕成陪审。
“你叫强世清吗？”
“人人皆知，不要问。”
“你是共产党员吗？”
“是共产党员又怎么样？”
“我们的县长是你打死的吗？”
“不假。”
“打死官员是犯死罪，你知道吗？”
“他是安定人民的公敌，我代表人民打死他。不光打死他，还想拿掉你的脑袋，不过暂时放在你的脖子上……”
蒲有儒气得脸色发青，拍着桌子说：“不许你在法庭上攻击本县长！”
“也不许你无理审问红军！”
“你的领导者是谁？”
“是刘志丹、谢子长。”
“他们在什么地方，干什么？”
“他们在中国，在红二十六军干革命。”
“你们红一支队，有多少人和枪，是些谁？”
“这是我们红军的秘密，不能告诉你们。”
“你把红军和党员的名单交出，我可以给你一条生路，还给你个大官当。”
“呸！头可断，血可流，想叫老子低头，你做梦去！我当红军的目的，是推翻你们的反动政权，不是为当官。”
强世清坚强的革命意志和不怕死的精神威慑敌胆，敌县长头上冒着冷汗，只好退堂，把强世清关进监狱。
强世清入狱后，把狱中党员、红军战士、干部和群众都组织起来进行斗争。当时被关在同一监狱的，还有安定县西区党支部书记刘存元和谢福成、谢绍斌等党员。强世清和他们一块商量狱中斗争计划，发动一些被无辜关押起来的群众揭露黑暗社会的罪恶，采取各种办法跟敌人斗。敌人气得说：“这个强世清，一进来连牢里也不安生了！”
此后，敌人对强世清又施用了各种酷刑，致使他遍体鳞伤。但他始终不吭声，始终保持了共产党员的高尚气节。
１９３４年１月，谢子长再次回到安定，知道强世清被捕入狱的消息，十分着急。他说：“强世清是不怕苦、不怕死的英雄汉子，要想办法营救出来。派人探监时告诉他，就说我回来了。”当时，组织利用关系进城探监时，强世清说：“请转告子长，现在没有力量救我，不要为我再作不必要的牺牲。我已做好为革命献身的准备，请党放心，我绝不会给党丢脸。”
２月的一天，寒风呼啸，雪花纷飞。安定牢狱里黑乎乎的铁门打开了。强世清镇定地跨出门槛，高声质问：“蒲有儒为什么要判我死刑？让他来当面说清。我的脚镣是蒲有儒叫人砸上的，叫他给我卸下来！”强世光则站在监里不出来，他说：“蒲有儒这混蛋把我无故关起来，叫他来请我！”宪兵连推带拉，把强家兄弟带出了监门。
几声枪响，强家兄弟二人倒在厚厚的雪地里。他们临终前高声呼喊：“你们听着：红军是杀不完的！”这呼喊声，久久地回响在刑场的上空。