成语“钟灵毓秀”中的“毓秀”，表示孕育着优秀的人物，人才辈出。１９３２年建系的清华大学电机系，诞生于日本侵华的历史背景中，孕育了许多杰出的爱国志士，比如１９３５级系友纪毓秀。
她是清华园内公认的优秀学生运动领袖，还是“牺盟会”中的“硬骨头女英雄”，被誉为“中国妇女运动的先驱”。她为了民族解放事业，积劳成疾，献出了年轻的生命。
“一二九”运动和“一二一六”大游行
纪毓秀，又名纪雨秀，１９１７年出生于江苏宿迁。１９３５年考入清华大学电机工程学系，后转入外国语文系学习。
当纪毓秀抱着“读书救国”的志愿走入清华园时，国家已经到了危急时刻。虽然是一位刚刚入学的女同学，但是面对刀枪，她无所畏惧，到校不久，就在中共地下党员的带领下，投身到抗日救亡运动的洪流中，先后参加了１９３５年底的“一二九”大游行和“一二一六”大示威，反对“华北自治”，反抗日本帝国主义侵略。
每次行动，纪毓秀都热情极高地全力投入，起到了先锋骨干以至领导作用。１９３５年１２月１６日那天，纪毓秀在清华游行队伍中担任纠察。当队伍在前门被军警冲散时，她挺身而出，高呼：“同学们！不要走散！”随之，又有几位同学发出了同样的呼喊。同学们镇定下来，重新集合起来。
“三三一”抬棺游行
１９３６年３月，纪毓秀参加了“三三一”抬棺游行。这次游行的起因是，被捕的北平十七中学（河北省立北平高中）学生郭清在狱中被折磨致死。３月３１日，在北京大学举行了追悼郭清大会，１３００多名学生骨干参加了追悼会。国民党当局接到北大校长蒋梦麟的报告后，派军警包围了北大三院。到会学生群情激愤，抬棺游行。在游行中，包括纪毓秀在内的许多学生被军警打伤，另有５４人被捕。这次斗争虽然是英勇的，却是失策的冒险行动，使学校中的进步力量受到了不应有的损失，使学生爱国运动遭到了很大困难。
在养伤期间，纪毓秀看到了刘少奇在《火线》上发表的《论北平学生纪念郭清烈士的行动》等纠正学运中的“左倾”影响的文章，她进行了自我反思，对前来看望她的杨淑敏说：“我真傻，只知道不怕打，不怕死，以为只要勇敢就行哩，真幼稚！”此后，她在工作中注意克服“左”的倾向。由于学生中的一批革命工作骨干相继毕业，或调走，年仅１８岁的纪毓秀，通过不断提高斗争艺术和领导艺术，成为了一位深受同学爱戴的学生领袖。
不久，纪毓秀参加了“中华民族解放先锋队”（简称“民先”），任清华大队大队委，同时担任清华学生会委员。１９３６年５月，她光荣地加入了中国共产党。
“牺盟会”中的女英雄
１９３７年初，学业和抗日救国运动已经无法同时兼顾了，纪毓秀做出了勇敢的决定——投笔从戎！她辞别了母校，到太原参加了薄一波领导的山西抗日组织“牺牲救国同盟会”（简称“牺盟会”），受命组织“青年抗敌救亡先锋队”（简称“抗先”），动员组织青年参加抗日救亡活动。
组织“抗先”的工作，起步非常之艰难。因为太原当时已有地下党领导的“中华民族解放先锋队”（简称“民先”）存在，当地民众由信赖党而信赖“民先”，对“抗先”既不了解也不信赖，认为它是阎锡山官办团体。一次，纪毓秀到太原女师去发展“抗先”，她动员一些“民先”队员加入“抗先”，无人响应，带去的“牺盟会”徽章许多人也不肯要，有的学校在行动上也不肯与“抗先”协调。纪毓秀耐心地向同学们介绍她参与历次抗日救亡运动的经历，说明成立“抗先”的意义。在她的努力下，隔阂终于消失了，人们终于接受了“抗先”和“牺盟会”。
抗日战争爆发后，纪毓秀接受组织调动，奔赴抗日前线，来到山西沁县，在抗日决死一纵队政治部工作。她除了负责为部队起草文件外，还办了个不定期的刊物《战斗》，介绍“牺盟会”和各地抗日军民的战斗事迹，翻印马列著作供干部学习。
此外，纪毓秀还兼任了“妇女工作队”的领导工作。１９３８年，在敌人对晋东南发动“九路围攻”前，她带着１２名女同志离开沁县到和顺接受新任务。她担任指导员，率“妇女工作队”开展农民群众工作，以支援抗日武装斗争，并依靠群众发动了向地主“借粮”的斗争，一个月内从地主手中“借”出八万斤粮食，缓解了抗日军民的粮荒问题。她趁热打铁，把农、青、妇等各种救国会组织都建立起来了。为此，纪毓秀经常不辞劳苦，工作到深夜，被誉为“硬骨头女英雄”。
１９３８年下半年，纪毓秀又被调回“牺盟总会”工作，任总盟常委、组织部部长、党组成员，兼管武装工作。她热情联系和帮助同志，努力推动各地“牺盟会”积极发展抗日游击队，为扩大抗日武装、建立民主政权做了大量工作。晋西地区的干部遇到困难时常说：“过（黄）河去总盟找纪毓秀。”深受人们信赖的纪毓秀，为发展抗日武装力量、巩固团结抗战局面做了大量工作，被誉为“山西三大妇女领袖”之一。
纪毓秀工作的地方及附近多数村镇都是阎锡山统辖下的机关，可说是暗流涌动，各派势力角逐，政治空气非常紧张。三十年代末，山西的政局一步步走向武装冲突和血腥屠杀的险恶境地。１９３９年３月阎锡山召开的“军政民高级干部会议”（史称“秋林会议”），是阎锡山由寻求同中国共产党合作转向阴谋反共、对日妥协的标志。
之后，阎锡山为了考察和甄别干部，把他辖下的军、政、民三个系统中的主要干部集中到陕西秋林军政民干部集训团受训，同时成立军政民干部训练委员会，为主管干部训练事务的行政机关，纪毓秀及吕调元等任委员。集训团由阎锡山亲任团长，其他负责人皆为其亲信。受训的“牺盟会”和新军的干部不少是地下党员，他们的安全受到严重威胁。在极端艰危的环境下，纪毓秀不计个人得失，坚持不懈地工作，和吕调元等与阎锡山斗智斗勇，想法说服阎锡山在集训团内增设行政和民运两个政治部，由吕调元、狄景襄两位地下党员分别任主任。在纪毓秀主持下，从“牺盟会”调派一批干部，把两个政治部组建起来，摆脱了阎锡山的掌控，出色地完成了党交给的革命任务。“晋西事变”前夕组织和掩护受训干部撤离秋林时，这两个政治部起了关键性作用。
蜡炬成灰泪始干
工作上的辛劳，物质生活上的艰苦，政治环境的恶劣，使得纪毓秀的健康每况愈下。１９３９年上半年，她被确诊为干血痨，在重病中仍以顽强的毅力拼命地工作。半年后，纪毓秀的病情已极端恶化，汤水不进，进入昏迷状态。这期间，中共中央做出新的指示：为预防不测，我方干部要逐步撤出秋林。没来得及离开秋林，纪毓秀便于１９３９年１０月６日晚与世长辞了，年仅２２岁。
１９８９年，根据校友们的强烈请求，母校决定将纪毓秀的骨灰由山西迁至水木清华北山上“清华英烈纪念碑”附近，立碑为记。
纪毓秀烈士是在共产党的教育下成长起来的优秀干部。她满腔的爱国热情，敢于斗争的革命品质，密切联系群众、艰苦朴素的工作作风，对党和革命事业的无限忠诚，鞠躬尽瘁死而后已的革命精神，永远鼓舞着我们前进！