侯昶，乳名玉玺，字伯和，蒙古族，１９１１年生于内蒙古武川县厂汉木台乡麻迷图村。少年时曾就读于乡村私塾，后入武川县完全小学，毕业后于１９２７年春考入绥远（今呼和浩特）师范学校。
侯昶读书一向刻苦认真，连年是优等生；同时爱好体育锻炼，参加全绥远中学运动会时，以投掷铅球第一名的成绩，被选入绥远省中学生代表队，参加了在南京举行的全国中学生运动会，随队游览了北京、天津、上海等地。目睹帝国主义列强瓜分中国的景象，他认为关键是文化教育落后，于是他立志献身教育事业，特别是家乡的教育事业。１９３０年毕业后，他回到武川完小任教。
不久，遇上土匪杨猴小洗劫武川县城的事件。匪徒抢掠学校时，侯昶出头反抗，被土匪开枪打伤左肩，经师生救护脱险。土匪走后，他忍痛带伤带领３０多名师生到省府请求资助，使学校得以复课。之后，县政府派他到武川一区乌兰花镇创建第二完全小学，任校长，并选为国民党县党部委员。建校期间，他爱护师生，蜚声乡里，常以自己微薄的薪水补贴穷苦的学生，从教七年，毫无积蓄。
１９３７年七七事变后，日军入侵绥远。侯昶与郭怀翰等人号召各区保卫团官兵“组织起来，就地抗日”。后郭怀翰被任命为绥远民众抗日自卫军总指挥，侯昶为总部参谋处长。１９３７年初冬，侯昶乘日寇在乌兰花立脚未稳之时，率队袭击了日伪的指挥机关及驻军，缴获了大批武器弹药。１９３８年，侯昶与自卫军第十四团在乌兰花附近的大茅庵村袭击日伪军。结果日军出动四辆汽车增援，包围了团部，侯昶指挥官兵激战突围。同年冬天，侯昶与活动在乌兰花一带的八路军地下区长吕立江、曹振之结识，遂组成统一战线。他们多次联兵出击，使日伪军不得安宁。
１９４０年农历七月，侯昶率王银奎、张老白、侯志仁等１２人组成的小分队，前往乌兰花附近执行任务，夜宿距乌兰花镇八里远的黑兰杆村，第二天早上被日伪军包围。侯昶组织激战突围，终因众寡悬殊而未果。最后弹尽无援，侯昶等七人被俘，当即被押回乌兰花镇。因为侯昶在镇内当过多年校长，很有声望，所以各商号和民众闻讯后纷纷酝酿出面保释，几位在伪警察署干事的侯昶的学生也向日军指挥官求情。狡猾的敌人害怕节外生枝，决定立即游街示众，处决俘虏。侯昶等七人在游街时互使眼色，挣脱绑绳，突然高呼“打倒倭寇”，四散逃奔。日伪军采取紧急措施，全城戒严，将小镇围得水泄不通，很快就将七人全部逮住。日寇在大街上用刺刀将他们捅死，又将侯昶头颅割下，悬挂在小镇南门外。
１９８５年６月２７日，内蒙古自治区人民政府发出文件，追认侯昶为革命烈士。