胡焦琴，浙江宁波人，１９０２年出生于柴桥镇一个小商人家庭。由于家境清贫，勉强读完当地静德女校。在学校，她敏而好学，品学兼优，深得老师器重，并在老师的鼓励和资助下得以继续升学。
１９２２年，胡焦琴考入浙江省立第一女子师范学校。其间，她在老师的启迪下，利用课余时间，阅读大量进步书刊，探索人生真谛。１９２６年春，从第一女子师范学校毕业后，她到镇海大碶灵山小学任教。灵山小学是共青团宁波第六支部所在地，进步教师、共青团员王赞襄等都在该校。胡焦琴在此读到了《向导》、《中国青年》等革命书刊，开始接受马克思主义教育，并参加了灵岩区进步教师反对国家主义派的斗争。
同年秋，胡焦琴到镇海县立第一小学任教。这时，大革命形势发展迅速，北伐军胜利进军的消息传来，她在教学之余积极参加了反对军阀孙传芳的斗争，为迎接北伐军进入镇海做准备。
１９２６年１１月上旬，中共宁波地委书记赵济猛到镇海建党，建立了中共镇海独立支部，胡焦琴等先进分子被吸收加入了中国共产党。胡焦琴入党后，遵照党组织关于国共合作的决定，以个人身份加入了国民党，并参加国民党县党部的组建工作。１１月下旬，国民党镇海县党部成立，她当选为执行委员兼妇女部长。从此，她利用这一合法身份，团结进步力量，组织、领导各群众团体，积极推进大革命运动。
不久，北伐军进入镇海，在共产党员、国民党左派和广大进步人士努力下，县工会、农民协会、妇女协会、教师联合会、学生联合会和工人纠察队、农民自卫团等群众团体纷纷成立，打倒土豪劣绅的运动席卷全县。在江南，欺压盐民的秤放局和劣绅李霞城的盐廒被封闭；在城区，依附军阀的劣绅、大资本家傅筱庵在镇海的房产被查封，同时国民党县党部又致函上海市党部、总工会，要求逮捕在沪的傅筱庵，并查封其家产，还收缴了镇海城区、灵岩区“自卫团”的枪械。镇海县的大革命运动进入了高潮。
镇海县一批反动校长也被撤换了职务。县立一小校长顽固坚持反动立场，被撤职，由胡焦琴兼任校长。当时，校内以王秉三为代表的反动势力从中破坏，胡焦琴就果断地将王秉三开除出校，大长了师生们的斗志。
胡焦琴除了积极参加各项群众活动外，十分重视妇女工作。在学校公务之余，她经常到城关的镇益布厂、公益布厂、坤和草帽厂，深入女工中了解她们的要求，关心她们的疾苦；向她们宣传男女平等、同工同酬的道理，指出妇女解放的道路。坤和草帽厂是大资本家、大土豪劣绅傅筱庵开办的，雇佣的全部是女工，工时长，工资低，女工们的基本生活得不到保障。胡焦琴了解到这些情况后，因势利导帮助工人提高阶级觉悟，并建立起工会，团结起来同资本家作斗争。１９２７年３月１６日，织布厂、坤和草帽厂召开工会筹备大会，胡焦琴等发表演说。１９日，织布厂、草帽厂工会正式成立。在此期间，胡焦琴等还领导草帽厂女工罢工，向资方提出增加工资和改善待遇的要求。资方不答应，２００多名女工就到县政府请愿。县长支持正义，裁定资方答应工会提出的增加工资等条件，斗争取得了胜利。这件事轰动了全县，使镇海人民看到了工人阶级团结起来的伟大力量。
大革命运动的迅猛发展，打击了大地主、大资产阶级的利益。代表大地主、大资产阶级利益的蒋介石于４月初策划了“清党”反共的大屠杀。在四一二反革命政变前，中共宁波地委委员杨眉山、市总工会委员长王鲲被反动派扣押，白色恐怖开始笼罩镇海。随后，中共镇海独立支部书记沃醒华和党员干部曹静渊等先后被迫离开镇海。胡焦琴于危难之际，毅然接过中共镇海独立支部代理书记的重任，继续坚持斗争。她以国民党县党部执委的身份，巧妙地躲过敌人的审查。为了更好地掩护革命工作，她还兼任了县政府建设科科员的职务。
４月１７日，镇海县妇女解放协会在胡焦琴的发动下建立，她被推选为会长。该协会以妇女解放为己任，并在胡焦琴任校长的县立第一小学开设女子平民夜校，以提高妇女革命觉悟，发展妇女运动。与此同时，在胡焦琴的领导下，镇海各区立小学教职员工会成立。５月４日，镇海学联发起召开各界纪念五四运动大会，胡焦琴及各校学联代表发表演说。会后，学生们举行了声势浩大的游行。
这时，形势日益恶化，一批共产党员和进步人士相继被捕，白色恐怖笼罩城乡。周围的同志劝胡焦琴赶快离开，免遭意外，但她却置生死于度外，坦然地回答：“革命之花，总要烈士之血染红的。”
此前，反动分子王秉三向国民党省政府几次告密。６月６日，１０多个警察包围县立一小，胡焦琴落入魔掌。胡焦琴被捕后，党组织即派人设法营救，并通过一看守，让她当夜越狱。不料，她在越狱时被发现，再次被捕。次日，敌人即以“要犯”之名把她押解到宁波防守司令部。在审讯中，敌人软硬兼施，严刑逼供，但胡焦琴大义凛然，坚贞不屈。
６月２３日，国民党宁波防守司令部的监狱门打开了，押出年轻的女共产党员胡焦琴。面对荷枪实弹的敌人，她毫无惧色，从容走上刑车。在敌人的刑场上，她视死如归，高喊：“打倒蒋介石！”“中国共产党万岁！”敌人气急败坏，忙下令开枪。这位女共产党员身中６弹，壮烈牺牲。目睹此情景的在场群众，无不落泪。
胡焦琴牺牲后，被安葬在离柴桥镇１０余里外的紫石乡龙泉村的黎远山麓。全国解放后，当地人们在其墓前题字立碑。每逢清明时节，当地学校师生和群众络绎不绝地前来扫墓。１９８１年，为便于群众扫墓，当地政府将烈士墓迁至柴桥附近的穿山大湾村。１９９１年底，在柴桥镇北面风景秀丽的万景山麓，建造胡焦琴烈士纪念亭，亭中立碑，碑上刻有烈士事迹，并将烈士墓从大湾村迁于纪念亭后，使亭、碑、墓合为一体，供人们瞻仰。１９９２年４月，北仑区委、区人民政府决定，胡焦琴烈士纪念亭为北仑区青少年德育基地。
（阮晓钟）