甲等劳动英雄郝树才
■石和平
陕北位于黄土高原腹地。历史上这里曾经土地贫瘠，十年九旱，十年九灾，老百姓生活异常艰难。反抗暴政，争取幸福，有着光荣历史和传统。早在隋朝，有刘加伦在延安聚集１０万余众，揭竿而起，反抗荒淫暴虐的隋炀帝。明朝末年，高迎祥、李自成领导的农民起义军席卷华夏，结束了明朝２７６年的统治历史。
到２０世纪二三十年代，这里的生产和经济依然十分落后，几乎没有近代工业，落后的小农经济占统治地位。在封建军阀和地主的统治下，土地高度集中，富者占有土地数千亩以至七八万亩，霸占几架山、几道川，甚至地跨陕甘两省。他们以重租、高利贷和数不清的苛捐杂税压榨、勒索广大穷苦百姓，使其失去土地、牲畜，相当一部分人倾家荡产，流离失所，卖儿鬻女，处在水深火热之中。
陕北人民又一次揭竿而起，开始了新一轮反抗斗争。最终，谢子长、刘志丹领导建立了西北革命根据地，这里成为中国工农红军长征的落脚点。随着陕甘宁边区政权的建立，老百姓第一次当家做主，他们千百年来积攒下来的能量一下子焕发出来，轰轰烈烈的大生产运动成为他们一显身手的最好舞台。吴满有、杨步浩等被评为劳动英雄，成了千千万万人羡慕学习的对象。
今天，我们再讲讲那个年代另一个劳动英雄郝树才。
郝树才（１９０４年—１９８６年），清涧县石咀驿镇郝家南沟人。他和许许多多老一辈陕北人一样，早年逃荒要饭落户于延长县交口镇谭石原村。１９３５年８月，他听说红军在延川一带活动，毅然甩掉揽工放羊鞭，长途跋涉，赶到永坪镇参加红军，后被编入红二十五军二五〇团机枪连。他先后参加过榆林桥、劳山和直罗镇等著名战斗、战役，３次负伤，４次立特等功，两次被评为特等战斗英雄。平型关战役中，他大腿负伤，战斗结束后被安排在老乡家养伤，伤势略有好转被送回延安疗养，伤愈后被编入警备三旅八团二连当战士。
１９４１年春，郝树才随部队执行屯垦，参加大生产运动。在大生产运动中，边区部队曾涌现出不少开荒能手。史料记载的有三五九旅教导营一排长刘顺清一天开荒４亩，补充团战士尹光普一天开荒４．２亩等。当然，最为人津津乐道的是郝树才“气死牛”的故事。
郝树才把开荒当做消灭敌人。初期，一般人一天仅开１分荒地，而他创造日开荒５分的纪录。当郝树才开荒纪录刷新到１．５亩时，团首长号召全团向他看齐。
１９４３年春，部队开荒能手在甘泉清泉沟举行比赛。郝树才创造了一天开荒４．２３亩的全军最高纪录，轰动全边区。一连３天，郝树才天天保持开荒４亩以上纪录，延安到处传颂着郝树才这个开荒能手的事迹。一位叫马长福的农民，不相信郝树才一天能开荒４．２３亩，就提出用牛和他比赛开荒。
不服输的郝树才不到３个小时，就征服了１．５亩荒坡，而马长福的牛却卧下了。郝树才以为是牛休息了，也坐下吸了一锅旱烟。正准备继续干时，马长福的牛吆不起来，郝树才说：“别着急，我等着，让牛缓一口气。”过了一会儿，牛还是吆不起来，郝树才跑过去帮忙。过了几分钟，牛又一次“扑通”一声倒地，口吐白沫，当场死去。有人禁不住开玩笑说：“那耕牛赛不过郝树才，活活给气死了。”原来马长福为了赢得比赛，让牛吃得太饱，加上用力鞭打，牛连撑带挣，结果倒地而死。
１９４４年２月１７日，《解放日报》以《气死牛的英雄郝树才》为题，报道了他的英雄事迹。年底，他出席了陕甘宁边区劳模代表大会，被授予陕甘宁边区“甲等劳动英雄”称号。消息登报后，郝树才对称他“气死牛”不高兴，认为对他极不尊重。
这一消息传到延安城，毛泽东得知郝树才为“气死牛”这一称号闹情绪时，便让郝树才到延安城来一趟。郝树才一口气走了９０多里地，来到枣园。毛泽东握着他的手，风趣地问：“听说你病了，这里有医生，检查一下，吃些药。”郝树才实话实说：“我根本没病，叫我‘气死牛’，我就是不高兴。”毛泽东拍着他的肩膀笑着说：“能气死牛不简单，好名字，好名字！没病就好，回去带头好好开荒，多打粮食。”毛泽东的一席话让郝树才心里立刻舒坦了，高高兴兴返回南泥湾，继续他的生产劳动。
从此，“气死牛”郝树才的名字传遍了陕甘宁边区，也被今天的人们津津乐道。